焚琴禁娼的余波尚未平息，一份来自京城的加急文书，如同冰水般浇在澈儿头上。内务府发来严旨：云州今年上供的“玄玉松烟贡墨”，经宫廷画院试用，发现墨色浮艳不沉，胶质松散易裂，研磨时竟有细微腥气，与往年品质天差地别！责令云州彻查贡墨造假一案，严惩不贷，并限期补足真品贡墨，否则严惩不贷！
贡墨！又是贡墨！澈儿捏着文书的手指因用力而骨节发白。云州并非传统制墨重地，但因境内有品质上乘的古松林和清泉，三年前由时任知州牵头，引进徽州墨工，在城南山麓建立了官办“松涛墨坊”，专司贡墨，本是一件利国利民的功绩。如今竟出了如此大的纰漏！
贡墨造假，形同欺君！一旦坐实，不仅墨坊上下难逃一死，他这位现任主官也难辞其咎！更遑论限期补足？真正的顶级松烟贡墨，从采松、烧烟、和胶、捶打、入模、晾晒…工序繁复，耗时至少一年！如今期限不过三月，如何能成？
压力如山崩海啸般袭来。澈儿连夜带着石岩及工房精通墨事的吏员，直扑松涛墨坊。墨坊位于南山深处，松林环绕，清溪潺潺。然而，此刻的墨坊却笼罩在一片死寂的恐慌之中。坊主是一个姓程的干瘦老头，徽州墨工出身，此刻跪在澈儿面前，面如死灰，浑身筛糠。
“说！墨里掺了什么？！” 澈儿的声音冷得像冰，目光锐利如刀，直刺程坊主。
“大…大人…小人冤枉啊！” 程坊主涕泪横流，“小人…小人世代制墨，深知贡墨关乎身家性命，岂敢…岂敢掺假啊！都是按古法…松烟、鹿角胶、珍珠粉、冰片、金箔…”
“古法？” 澈儿冷笑一声，拿起一块尚未切割的墨锭半成品。墨锭乌黑发亮，表面光洁，看起来并无异样。但他指尖用力一捻，墨锭边缘竟轻易碎裂，粉末散落，带着一股…极其淡薄、却被澈儿敏锐捕捉到的、若有若无的腥甜气！绝非松烟和胶的正常气味！
那腥甜气极淡，混杂在松烟特有的焦糊味和胶质的微膻中，若非澈儿心细如发且早有警惕，几乎难以察觉。
墨锭入手沉重，但质地却显得过于酥松，指尖捻压的触感，不似顶级贡墨应有的坚实细腻。
“这墨，虚有其表！” 澈儿将墨锭碎屑狠狠摔在程坊主面前，“研磨时的腥气从何而来？墨色浮艳松散又是为何？！再不如实招来，本官立刻让你尝尝诏狱的滋味！”
死亡的恐惧彻底压垮了程坊主。他瘫软在地，绝望地哭嚎：“大人饶命…饶命啊！是…是宇文阀！是他们逼的！去年…去年南山遭遇百年不遇的寒灾，古松冻死大半，产出的松烟灰质多，品质大降…根本不够贡墨所需…小人急得没法，上报了州府…可…可负责此事的宇文阀管事…宇文禄…他说…他说有办法…”
“什么办法？”
“他…他不知从哪里弄来大批廉价的劣质松烟，甚至…甚至掺杂了大量普通灶膛的黑灰…说…说掺进去，外观看不出来…还…还…”
“还什么？！” 澈儿厉喝。
“还…还弄来一些…一些暗红色的粉末…说…说是秘方，能增黑增亮…让小人…和在胶里…” 程坊主的声音低如蚊蚋，充满了恐惧。
暗红色粉末？增黑增亮？腥气？澈儿心中猛地一沉，一个极其不祥的念头如同毒蛇般窜起！他猛地抓起一把墨锭碎屑，凑到鼻尖，不顾那浓烈的烟胶味，仔细分辨着那丝若有若无的腥甜…是血！是干涸血液特有的铁锈腥气！
“宇文禄何在？！” 澈儿的声音因愤怒而微微发颤。
“他…他上月…暴病…死了…” 程坊主抖得更厉害了。
死无对证！线索似乎断了。但澈儿眼中寒光更盛。他强迫自己冷静下来，脑海中飞速思索。松烟不足，掺劣质烟灰和灶灰，这只能解释墨质松散。那增黑增亮的“秘方”暗红粉末是关键！如何证明那是血？而且是…人血？寻常的银针试毒，对干涸的血液粉末毫无作用。
他踱步到墨坊巨大的石质墨案前。案上还残留着捶打墨泥的痕迹，黑乎乎一片。忽然，他目光一凝。案角不起眼处，似乎有一点暗褐色的、极其微小的斑点，像是干涸很久的污渍。他蹲下身，指尖蘸了点清水，用力擦拭那斑点。指尖传来极其细微的沙砾感，颜色似乎也变深了一点。
一个极其大胆、甚至有些骇人听闻的念头，在他脑中电光火石般闪过！古籍杂记中，似乎有以骨拓印、血拓显形的偏方记载！骨粉遇血，会呈现异样！
“石岩！速去！找一副陈年枯骨，磨成细粉！越细越好！再取一碗清水来！” 澈儿的声音带着一种近乎偏执的决绝。
命令匪夷所思，但石岩毫不犹豫，转身冲入山中。不过一个时辰，一小包惨白的、散发着诡异气息的骨粉和一瓢清水便呈了上来。墨坊内外，所有人都屏住了呼吸，惊恐地看着澈儿，不知这位少年御史要行何等骇人之事。
澈儿面沉如水。他取出一块有问题的墨锭，用小刀仔细刮下表面一层墨粉，均匀地铺在洁白的宣纸上。然后，他极其小心地将那惨白的骨粉，如同筛雪般，极其均匀、稀薄地覆盖在墨粉之上。最后，他含了一口清水，对着那覆盖着骨粉的墨粉层，用力、均匀地喷了过去！
“噗——”
细密的水雾洒落。
惊人的一幕发生了！那原本均匀覆盖的惨白骨粉层，在接触到水雾后，某些区域竟瞬间变成了诡异的暗红色！如同宣纸上骤然绽放的、不规则的血色梅花！而那些变红的区域，正好勾勒出墨粉层的轮廓，颜色深浅不一，但刺目惊心！
一股混合着骨粉的石灰味、墨粉的烟胶味和…那股被水汽激发出的、更加清晰浓烈的血腥气，瞬间弥漫开来！
“啊——！” 围观的墨工吏员中，有人忍不住失声尖叫，连连后退，脸色惨白如纸。
“血…真的是血！” “人骨粉遇人血显形…这是…这是邪术啊！” 恐惧的低语如同瘟疫般蔓延。
澈儿死死盯着宣纸上那刺目的、不规则的血色轮廓，胃里一阵翻江倒海，强烈的恶心感和滔天的怒火几乎将他吞噬！宇文阀！为了填补他们贪墨造成的亏空，为了以次充好，竟丧心病狂到用…用人血作为增色剂？！这墨锭之中，究竟混杂了多少无辜者的鲜血？！
他猛地转身，布满血丝的眼睛如同嗜血的孤狼，死死盯住早已瘫软如泥、抖得不成样子的程坊主，声音如同来自九幽寒冰：
“程守业！你现在告诉本官，宇文禄给你的‘秘方’暗红粉末，从何而来？！这墨里，到底掺了多少人的血？！”
程坊主彻底崩溃了，精神防线在眼前这邪异恐怖的景象和澈儿那噬人的目光下彻底瓦解。他涕泪横流，以头抢地：“我说！我说！是…是城西乱葬岗…是那些无主的尸体…还有…还有去年修驿道时…累死、病死的民夫…宇文禄派人…偷偷收集…焙干磨粉…小人…小人不知详情…只知…只知每次送来…都是…都是暗红色的…”
“噗——” 程坊主的话还没说完，旁边一个一直沉默不语、负责烧烟的老匠人，突然喷出一口鲜血！他双目圆睁，死死盯着那宣纸上的血色轮廓，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，仿佛看到了世间最恐怖的景象。他猛地一头撞向旁边的石磨！
“砰！” 一声闷响，血花四溅！老匠人当场气绝身亡！他用最惨烈的方式，控诉着这沾满血腥的罪恶！
现场死寂得如同坟墓。只有老匠人尸体旁缓缓流淌的鲜血，和宣纸上那妖异的血色拓印，在无声地诉说着令人发指的黑暗。
澈儿闭上眼睛，胸膛剧烈起伏。再睁开时，眼中所有的情绪都已化为一片深不见底的、冰冷的杀意。他缓缓脱下沾了墨粉和骨粉的官袍外衫，用力摔在地上，仿佛要摔掉那无形的污秽。
那沾染了墨粉、骨粉、甚至无形血腥气的官袍，此刻重若千钧，让他感到无比肮脏。
他身着素白的中衣，站在血泊与那诡异的血拓旁，如同浴血而出的复仇之神，少年清俊的面容上，只剩下玉石俱焚般的决绝。
“传令！” 他的声音嘶哑，却蕴含着足以冻结灵魂的寒意：
“一，即刻锁拿墨坊所有知情管事、匠头！严刑审讯，务必揪出所有参与此事的宇文阀余孽及州府包庇官吏！凡涉案者，无论官职大小，一律先斩后奏！”
“二，封存所有已制假墨、原料！将这张血拓，” 他指着那张宣纸，“连同程守业口供、老匠人以死明志之状，六百里加急，直送京师！呈于御前！”
“三，着令松涛墨坊幸存匠人，即刻选用库中仅存之纯净松烟，日夜赶工，按最严苛之古法，重制贡墨！所需银钱，从宇文案罚没项下支取！告诉匠人们，这是赎罪！用他们的手，洗刷这墨坊沾上的血污！”
“四，查！给本官彻查！那些被制成‘秘方’的尸骨来源！所有被宇文禄戕害、弃尸乱葬岗的无辜者，无论是民夫还是何人，本官要知道他们的名字！立碑！祭祀！血债，必须血偿！”
他最后看了一眼地上老匠人的尸体和那刺目的血拓，一字一句，如同泣血的誓言，回荡在死寂的墨坊上空：
“墨污，需以血涤清！此案，无论牵扯多广，无论背后是谁，本官必追查到底！以我之血，荐我轩辕！”
少年御史素白的身影，立在血污与罪恶的中心，如同在无边黑暗中点燃的一簇冰冷火焰。那惨烈的血拓，老匠人以死发出的控诉，以及少年那掷地有声的誓言，共同构成了一幅悲壮而肃杀的画卷。墨锭中的血腥，已非简单的贪墨，而是触及了人伦底线的滔天罪恶。这最后一案，将以最残酷的方式，将澈儿淬炼成一把真正饱饮过黑暗、却依旧指向光明的无上利剑。墨污需以血涤清，这血，是罪恶者的终结，也是少年心志在炼狱之火中，涅盘重生的印记。
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