河西粮道上的风，总带着股麦麸子味。仓阳作为重镇，官仓的夯土墙比城墙还要厚三分，青砖缝里嵌着糯米汁，经年累月被粮食的潮气熏得发亮。新征的三十万石军粮刚入仓那会儿，督粮官每日站在仓前点数，算盘珠子打得噼啪响，到了第七日却突然攥着账簿直哆嗦——入库的粮石明明够数，账面损耗却比往年多了三成，查来查去，仓门的铜锁没被撬过，窗棂的竹篾没破过，连檐下防雀的网都完好无损。
“殿下，这不合常理。”督粮官捧着账簿闯进知府衙门时，仓阳知府正慢条斯理地用银签挑着茶沫。知府是个矮胖的中年人，手指短粗，戒指上的翡翠在灯下泛着油光，闻言只是嗤笑一声：“王大人忒多虑了。昨日我亲自带着皂隶查验过，十二座仓廪的封条都盖着我的朱印，连耗子洞都堵得严严实实，难不成粮食还能自己长腿跑了？”
他说着拍了拍胸脯，绸缎官服被震得发颤：“殿下放心便是，下官在仓阳三年，粮仓从未出过岔子。许是近日多雨，粮食吸了潮气，斤两上差些罢了。”
澈儿那时正站在仓场的高台上，看着役卒们把最后一批军粮扛进三号仓。青灰色的仓顶在夕阳下泛着冷光，檐角的铁马被风拂得轻响，他指尖捻着粒刚从地上拾起的糙米，米质饱满，带着新粮特有的清香。“封条完好，不代表内里干净。”他声音很轻，却让身后的知府瞬间收了笑。
当夜无月，连星子都躲进了云里。仓阳城西的富商宅邸透着诡异的安静，朱漆大门早早落了锁，门环上的铜狮子被夜色浸成了墨色。三更梆子刚过，后院假山突然“咔啦”一声轻响，半人高的石块缓缓移开，露出个黑黢黢的洞口，像只蛰伏的兽眼。
几条黑影猫着腰钻出来，肩上扛的麻袋沉甸甸的，谷物从袋口的破洞漏出来，在青石板上撒下细碎的银线。领头的是个疤脸汉子，腰间别着把短刀，压低了声音骂：“动作快点！张管家说了，卯时前必须把这百石新粮混进洞里，迟了仔细你们的皮！”
地穴里比外头更黑，火把被风抽得忽明忽暗，照亮了眼前惊人的景象——官仓的地基竟被掏空了大半，形成个足有半座宅院大的空间，四壁用木板衬着，顶上架着粗壮的横梁，显然是常年经营的手笔。角落里堆着如山的陈米，黄中带黑，霉斑像青苔般蔓延，空气中弥漫着呛人的霉味，混杂着谷物发酵的酸气，闻着让人喉头发紧。
“快点倒！”三个管事模样的人正围着张方桌算账，算盘打得比仓里的还响。穿锦袍的胖子用象牙签剔着牙，指缝里还沾着米糠：“把新粮倒在霉米上头，再用木耙拌匀了。明日就按陈粮的价拨给边军，一石能多赚三百文，这三十万石，够咱们弟兄快活好几年了！”
“可不是嘛，”旁边的瘦子舔了舔嘴唇，眼里闪着光，“那些戍边的丘八，哪懂什么新粮陈粮？蒸熟了还不都是一个味儿？再说掺了霉米的粮耐放，就算路上耽搁些时日，也看不出破绽。”
他们正说得得意，忽听洞口传来一声冷笑，像冰锥砸在热油里，刺得人耳膜发疼：“好一个‘耐放’，好一个‘看不出破绽’。”
火把“呼”地被扔进来，在地上滚了几圈，骤然亮起的光把地穴照得如同白昼！澈儿立在洞口，玄色劲装衬得身形愈发挺拔，腰间的玉佩被火光映得通透，身后的玄甲卫手按刀柄，甲叶碰撞的脆响在封闭的空间里回荡，惊得梁上的灰尘簌簌往下掉。
疤脸汉子手里的麻袋“咚”地砸在地上，稻米撒了一地，他拔腿就想往暗处钻，却被玄甲卫一脚踹在膝弯，“噗通”跪倒在米堆里，溅起的霉米粘了满脸。三个管事更是吓得瘫在地上，锦袍胖子的算盘摔在地上，珠子滚得满地都是，有颗弹到澈儿脚边，被他轻轻一脚碾成了两半。
“陈米掺新粮，再以陈粮价售予边军。”澈儿缓缓走下石阶，靴底踩在发霉的稻米上，发出细碎的碾压声。他俯身抓起一把霉米，指腹碾过那些发黑的颗粒，米糠簌簌落下，露出底下腐败的内核。“边军在塞外啃冻窝头的时候，你们就在这地洞里算计着怎么用他们的救命粮发财？”
“殿、殿下饶命！”锦袍胖子突然哭喊起来，手脚并用地爬了几步，“都是仓阳知府的主意！是他让我们挖的地穴，是他说边军好糊弄……”
“哦？”澈儿抬眼看向洞口，那里不知何时已站了个人影，正是白日里拍着胸脯保证的仓阳知府。他官帽歪在一边，脸白得像张纸，看见地穴里的景象，腿一软差点栽倒，被身后的皂隶死死架住。
澈儿没再看他，目光扫过地穴深处那汪因渗水积成的水洼，水面漂着层绿沫，散发着腥气。“把这些‘硕鼠’锁在这里。”他声音冷得像洞壁的寒气，“封死洞口，让他们好好尝尝自己囤积的‘宝贝’。”
玄甲卫闻言上前，解下腰间的铁链，“哗啦”一声锁在疤脸汉子们的脚踝上。绝望的哭嚎在地穴里炸开，有人抓着玄甲卫的裤腿求饶，有人扑向那堆霉米想最后捞点好处，却被一脚踹开。张管家死死盯着澈儿，眼里淬着毒：“你不能这样！我们是朝廷命官……”
“朝廷命官？”澈儿转身走向洞口，玄色衣袍扫过地上的米粒，“你们配吗？”
厚重的假山石缓缓归位，将所有声音都锁在了地下。地穴里彻底陷入黑暗，只有铁链拖地的哗啦声和粗重的喘息声在回荡。霉味在封闭的空间里愈发浓烈，呛得人直咳嗽。不知过了多久，有人摸索着爬到水洼边，掬起带着绿沫的水往嘴里灌，却被呛得剧烈呕吐，酸水混着霉米溅在石壁上。
更难熬的是饥饿。当第一缕微光从石缝透进来时，终于有人抵不住诱惑，抓起一把发霉的陈米塞进嘴里，刚嚼了两下就“哇”地吐了出来，可饥饿像只手攥着他的五脏六腑，最终还是闭着眼把那些腐败的米粒咽了下去。
呕吐声、厮打声、绝望的哀嚎声……最后都归于死寂。
三日后，洞口重开。一股难以言喻的恶臭喷涌而出，连最勇猛的玄甲卫都忍不住别过脸。地穴里的景象惨不忍睹：五具尸体肿胀得不成样子，皮肤被霉气浸成了青黑色，口鼻里塞满了发霉的稻米，手指深深抠进米堆，仿佛死前还在贪婪地抓取。那堆他们费尽心机囤积的霉米，成了最好的裹尸布。
仓阳知府被押到地穴边时，腿肚子抖得像筛糠，看着那些尸体，突然“哇”地一声吐了出来。澈儿站在他身后，看着役卒们用钩子把尸体拖出来，扔进早已挖好的深坑。“传令各道，”他声音响彻仓场，惊飞了檐下的麻雀，“彻查所有官仓，凡有地穴夹层、虚报损耗者，主官同罪！”
火把被扔进地穴，干燥的木板和发霉的稻米瞬间燃起熊熊大火，黑烟滚滚冲天，带着腐臭与焦糊的气味，弥漫在仓阳的上空。澈儿望着那片浓烟，指尖在袖中缓缓攥紧——这把火，不仅要烧掉发霉的粮食，更要烧掉那些藏在暗处的贪婪。
远处传来粮车轱辘的声响，新的军粮正源源不断地运来，阳光下，饱满的谷粒泛着金辉，那才是该送往边关的颜色。
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