院门关上，苏云溪背靠着门板，整个人才松懈下来。
王掌柜扶着廊柱，胸口剧烈起伏。
“他们……还会回来吗？”周婉儿的声音发颤，她不敢去看床上那个身影。
“会。”
秦望舒从内室走出，她已经揭下了那道纱质屏风。
“那个校尉起了疑心。”
“外面现在有人盯着。”
死寂的气氛重新压了下来。
“那我们怎么办？就这么等着他们再杀回来？”苏云溪站起，在院中烦躁地踱步。
“不。”秦望舒走到桌边，拿起王掌柜之前给的那张纸条。
“我们去找‘鬼手刘’。”
“现在去？”王掌柜失声，“小姐，现在出门，就是往枪口上撞！”
“正因如此，才要去。”秦望舒将纸条递给张雷，“我们没时间了，等到王擎亲自上门，一切都晚了。”
她看向床上的墨尘。
“你，跟我一起去。”
“什么？”墨机第一个跳了起来，“小尘他……他不能去！他就是个活靶子！”
“让他穿着这身衣服去。”秦望舒的决定不容更改。
“悬赏令上画的是个少年，不是个病弱的姑娘。”
“这太冒险了！”苏云溪也不同意，“把他带出去，万一被认出来怎么办？”
“他不去，我们就算买回材料，也可能是假的。”秦望舒解释。
“那些东西，只有他能分辨真伪。”
“我不会拿所有人的命，去赌一个万一。”
她的逻辑冰冷而正确，堵住了所有人的反驳。
墨尘从床上坐起。
他没有去看任何人，只是整理着身上那套女裙，将锦被拉起，盖住了自己的头脸。
“张雷带路，我和周婉儿、苏云溪跟着。”秦望舒快速下达指令。
“墨尘，你跟在周婉儿身边，装成她的侍女。”
“从现在开始，不许说一个字。”
夜色是最好的掩护。
张雷领着她们，避开兵士巡逻的主街，钻进羊肠小道。
巷子又黑又窄，空气里弥漫着潮湿的霉味。
苏云溪走在最后，脚下湿滑的污物让她几次险些摔倒。
她想发作，但看着前面那个扮成女人的少年背影，又把话咽了回去。
绕了近半个时辰，张雷在一扇不起眼的木门前停下。
门上没有招牌，只在门环下方，刻着一个极小的手掌印记。
他按照王掌柜教的，富有节奏地叩击了三下。
门开了一道缝，一双警惕的眼从门后探出。
张雷塞了一小块碎银过去。
门无声地打开了。
门后是狭长的甬道，几盏昏暗的油灯摇曳。
一个驼背的干瘦老头领着他们往里走，一言不发。
穿过甬道，一个巨大的地下空场豁然出现。
与其说是市集，不如说是一个龙蛇混杂的巢穴。
无数摊位杂乱摆放，贩卖着各种见不得光的东西。
药材、兵器、来路不明的珠宝，角落里甚至有人在贩卖人口。
“鬼手刘的摊位，在最里面。”张雷压低声音，护着几人朝深处走。
鬼手刘的摊位是黑市最大的一个。
他没有吆喝，只坐在一张桌后，手里把玩着一个复杂的黄铜机括。
他面前的桌上，摆满了各种机关造物，从自行行走的机械蜘蛛，到一触即发的袖箭。
“老板，买东西。”苏云溪第一个上前，只想快点办完事离开。
她将一张五百两的银票拍在桌上。
“我们要买点材料。”她将秦望舒写好的单子递过去。
鬼手刘的动作停顿。
他放下手里的机括，却没看那张单子，只把银票推了回来。
“在这里，金子银子，买不到真东西。”他嗓音沙哑。
苏云溪愣住了。
她第一次遇到钱不管用的时候。
“那你想要什么？”
鬼手刘抬起头，扫了她们一眼。
他没看秦望舒，也没看苏云溪，而是把桌上那个黄铜机括往前一推。
“你们谁能说出这‘八宝转心锁’的妙处和缺陷，我这里的货，任你们挑。”
他靠回椅背，“说不出来，就滚。”
苏云溪的脸涨红了。
这分明是刁难。
秦望舒拿起那把锁，翻看了片刻，递给身后的周婉儿。
周婉儿的手还有些抖，但当她接过那把锁时，整个人都安静下来。
她用指尖划过锁身上每一道精密的纹路。
片刻后，她开口。
“你的‘八宝转心锁’，核心弹簧片用的是淬火锰钢，韧性有余，弹性不足，不出百次必会产生金属疲劳。”
鬼手刘的手指在桌上敲击的动作停了。
周婉儿的自信心上来了，继续说：“若换成冷锻的百炼钢丝，缠绕方式改为‘反向螺旋’，寿命至少能延长十倍。”
“说得好听。”鬼手刘的身体前倾。
“谁都会纸上谈兵。反向螺旋？你知道那对齿轮的咬合精度要求多高吗？图纸呢？”
周婉儿被问住了。
她有天赋，有理论，但从未亲手做过。
就在这时，一只手从她身后伸出，拿走了她手里的锁。
是墨尘。
他依旧低着头，用宽大的衣袖遮着脸，另一只手却朝周婉儿摊开。
周婉儿立刻会意，从随身的荷包里拿出了一小截炭笔和一张纸。
墨尘没有坐下，就那么站着，以膝盖为桌，开始飞速描画。
炭笔在纸上发出沙沙的声响，线条精准，结构清晰。
一个新的弹簧结构，一套闻所未闻的齿轮传动设计，在他的笔下迅速成型。
不到一炷香的功夫，他停笔，将那张画满了繁复图纸的纸，放在了鬼手刘的桌上。
鬼手刘拿起那张图纸。
他只看了一眼，呼吸就停住了。
他的手指抚过图纸上的每一个细节，指尖在颤抖。
那不是一张简单的设计图。
那是一种全新的理念，一个足以颠覆整个机关术领域的天才构想。
“神迹……这是神迹……”
他再抬头时，脸上已是狂热和敬畏。
他站起身，对着蒙着头的墨尘，深深地鞠了一躬。
“这位……大师。”他用上了尊称，“您要的东西，我库里全有。不收分文，只求您能将这张图纸的原本，赐予在下。”
秦望舒走上前。
“可以。但我们现在就要拿到东西。”
“没问题！”鬼手刘立刻转身，冲着里间的伙计大吼，“快！把最好的流云木芯和寒铁精英都拿出来！快！”
交易顺利得超乎想象。
拿到所有材料，秦望舒领着众人迅速离开。
在她们身后，鬼手刘捧着那张图纸，身体因激动而颤抖。
他看了一会儿，忽然想起了什么，走到一个角落，对一个正在打盹的汉子低声吩咐了几句。
那汉子点点头，起身走出地下空场，朝着京营驻扎的方向走去。
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