陈芸家里的热闹谢云昭并未再关注，见顾婉每日照旧往山河坊和顾家跑，并未表现出什么异样，还是那副开开心心阳光活力的样子，她便也安心处理自己的工作。
青阳村那边她还是抽空去看了一回，红花蓝草苗都长得很好。
谢云昭回到山河坊，把制作红花饼和蓝靛的方法仔细写下，然后让流霜背下来之后才把方子给烧掉了。
二月底，孟家商队从万州回来长灵县。
谢云昭正在后院库房清点货物。
前头的伙计急匆匆跑进来。
“东家，绣云阁的钟掌柜来了，还有位公子，钟掌柜说那是他们绣云阁少东家。”
谢云昭点货物的手顿了顿，一时忘了自己数到哪儿了。
“东家？”见谢云昭不动也不说话，伙计不由开口提醒。
谢云昭点点头:“好，我知道了，马上就过去。”
伙计应声，又匆匆离开。
谢云昭将账本交给宋竹，和他交待一声后出了库房，走到水井边上打水洗手。
井水澄澈，清晰地映着她的倒影。
她看着水盆里的脸，沉默了片刻，才伸手将其打碎。
一路来到茶室，走到门口便听见里面传来说话声。
“这栀子花养得真好，不过怎么会养栀子花在屋里？不怕香味呛鼻子？”
是一道男声，声音清亮悠扬，带着几分磁性，很是好听。
谢云昭不由自主停下了脚步。
“不瞒少东家说，我当时也问了一样的问题。”
这是钟娘子的声音。
“哦？那那位秦小娘子怎么说的？”男声好奇道。
“秦小娘子说，因为栀子果能染色。”
屋内安静了一瞬，下一刻便传来男人的笑声，似乎觉得有趣，笑得停不下来，边笑边道:“是因为开的染坊吗？这里养的花草不会都是染料吧？”
“那少东家要去问秦小娘子了。”
谢云昭低头笑了笑，深吸一口气，迈步进屋。
屋内人听到动静看过来。
钟娘子站起身，带着几分熟稔打趣道:“哟，说秦小娘子，秦小娘子就到了。”
谢云昭对她笑了一下算是打过招呼，看向站在窗边栀子花盆栽前的年轻男人。
男人看着二十出头，眉清目秀，面容俊郎，眉宇间带着几分不羁，长身玉立，穿着一袭青衫，腰间系着一条淡绿色丝绦，挂着一块成色上佳的玉佩。
头发也只用一根青玉簪束起，气质干净澄澈，不带一点铜臭气，看着不像是个商人，倒像个读书人。
谢云昭的目光落到他脸上，一时入神，看得久了些。
谢云昭打量孟清卓的时候，孟清卓也暗自打量着她。
面前的少女穿着干净的白布袍，面容姣美，皮肤很白，眼睛很大，身量高挑，浑身上下半点配饰都没有，连头发也只用一根发带绑着，朴素得连他家里丫鬟都不如。
可她身上的气质又很难让人会将她认成丫鬟，哪怕穿得朴素，也不像丫鬟，反而像个落魄贵女。
不知道怎么，看着这张脸，他总觉得有几分亲切感，看着看着竟然看眼熟起来。
孟清卓暗暗摇头甩掉自己这些乱七八糟的想法，见谢云昭还一直盯着他出神，不由摸摸自己的脸，笑道:“秦小娘子，在下知道自己长得好看，只是你再这么看下去，我会害羞的。”
钟娘子忍不住翻了个白眼，没让孟清卓看见。
谢云昭回过神，并未表现不好意思，坦然一笑:“爱美之心，人皆有之，孟少东家这般美貌，倒是少见。”
孟家人的样貌自然不必说，她虽然今日是第一回见孟家的人，但早已有人给她打过预防针。
只是可惜的是，她并未在面前这张脸上看到想看到的影子。
孟清卓不知谢云昭心里所想，听到谢云昭形容他“美貌”，他忍不住笑出来。
从小对他样貌的夸赞，他听得多了，早已经习惯了，一向不怎么在意，对此也已心如止水，但说他“美貌”的，他还是第一回听到。
偏偏这个常用来形容女子的词，被人用来形容自己，他竟不觉冒犯，反而还有几分愉悦。
“秦小娘子谬赞了。”孟清卓哈哈笑，礼尚往来:“秦小娘子也不差。”
第一次见面互相夸赞对方美貌，这个场景大约也是有些少见，钟娘子在一旁略感费解，开口提醒道:“少东家，咱们一会儿还要去见王老爷他们。”
绣云阁的东家好不容易来一趟夔州，自然是少不了应酬。
时间赶得很，哪里有空在这里互夸？
谢云昭也是利索的人，当即伸手做请:“孟少东家坐下说。”
两人在罗汉床上的几案边一左一右坐下，钟娘子起身坐到孟清卓那边下首的凳子上。
“钟掌柜应该和秦小娘子说过了，我们绣云阁想请宋娘子回来的事。”孟清卓也不卖关子，直接说起正事。
谢云昭点点头:“是。”
孟清卓看了钟娘子一眼，迟疑了一瞬问道:“那不知道秦小娘子是什么想法？”
其实他觉得请宋兰回来的事直接和宋兰谈就是了，但钟掌柜却和他说这件事和宋兰谈没有用，能做主的是这位秦小娘子，宋家人都听她的。
他一开始听见这话只觉得荒唐，哪有长辈的事由小辈做主的？
但钟娘子说秦小娘子在宋家的地位不一般，宋兰一家子能有今天，全靠秦小娘子操持云云。
他也就半信半疑来了这里。
然而见到这位秦小娘子的第一眼，他便信了钟娘子所说，这小娘子，比他十七八岁的时候都沉稳。
谢云昭回道:“绣云阁很有诚意，但这件事并不是我们能做主的，涉及到皇上的想法，现在我恐怕给不了你们答复。”
孟清卓点点头:“所以如果没有其他的阻碍，秦小娘子是愿意的？”
谢云昭笑了笑:“有钱赚何乐而不为？只要绣云阁的条件不变，我们愿意考虑。”
她在“条件不变”四个字上微微加重语气。
孟清卓了然一笑:“自然，我孟家说到做到，从不欺瞒。”
做生意，最重要的就是信誉二字，尤其是“信”，他们孟家能把生意做这么大，靠的就是一个“信”字。
说完这件事，孟清卓才说起结伴去江陵府的事。
“最近洞庭湖那边闹得厉害，江陵府也不安生，一路上颇多盗匪作乱，很有些危险，我们商队请了平威镖局的人一路护送，你们跟着我们一起走，也好有个照应。”
谢云昭点点头，微微拧起眉心，洞庭湖之乱比她想的还要厉害，也不知道秦大将军能不能应付得来。
她不由想到那全军覆没的八千水师，心中略有些担忧。
不过现在她人在长灵县，操心也是远水解不了近火。
孟清卓只以为她是在为路途担心，便开口安慰道:“秦小娘子放心，平威镖局镖局是江陵府老字号了，名气很大，生意做得也大，镖局里的镖头们也都很勇猛，我们孟家与平威镖局有些交情，这回请的是总镖头，他在这一路还是有些名声的，他的镖，无人敢犯，我们这回过来都平平顺顺的。”
“哦。”他说着忽然想起什么，又道:“不仅有平威镖局，还有新任淮南西路转运使高大人，也跟我们一道走，有朝廷命官陪同，那些山匪不敢轻举妄动。”
这个消息倒是有些突然，谢云昭惊讶道:“淮南西路转运使？高大人？高彦昌？”
孟清卓更惊讶她竟然直呼转运使的名字:“秦小娘子认识？”
谢云昭摇摇头，笑道:“没见过，听过他的名字，他不是夔州路转运使吗？”
高彦昌嘛，那个和陈大老爷私相授受的夔州路转运使，陈大老爷能那么容易就入了狱，被判了斩首，她便怀疑过是高彦昌动的手脚，只是没有证据，不能确定。
这些事情随着陈大老爷的死，都归于平静，也没再注意过高彦昌的动向，没想到再次听到他的名字是从孟清卓口中。
孟清卓道：“正是这位高大人，由夔州路转运使调任淮南西路转运使，孟家之前因为一些生意上的事情和他有些往来，此次他调任淮南西路，正好要经过江陵府，就邀着同行。”
转运使一般负责各路的赋税征收、财政支出，以及物资运输等等，难免会和商人打交道，孟家在夔州路这边也有不少产业，能认识高彦昌不奇怪。
谢云昭不知道高彦昌对她和陈大老爷的事知道多少，虽然这件事她没怎么出面，但若是有心去查，也瞒不了人，她断了高彦昌一只触手，换作谁也不能舒服，只怕路上要不得安宁了。
“有高大人同行，咱们路上也能顺利些，高大人有官牒，不仅路上各个关口通行便利，能少交税，咱们歇息也方便，能住驿馆呢。”怕谢云昭介意，孟清卓连忙说起和转运使同行的种种好处来。
虽然不知道为什么会怕谢云昭介意，但他就是莫名的——怕。
作为被保护的，谢云昭当然没有介意的资格，况且，有镖局护送，有朝廷命官同行，到底安全上能多几分保障，她这边队伍里不仅仅只有她和宋莲，还有宋兰和两个小家伙，这三个都是不会武功的，她和宋莲也很难绝对地说能保证他们的安全。
“好，那什么时候出发？三月初三吗？还是说要看高大人方便？”
“嗯，还是三月初三，高大人会提前两天出发，在东石驿站等我们。”
东石县位于归州境内。
谢云昭点点头表示知晓，又和孟清卓约定好时辰，再寒暄了几句，孟清卓方才离开。
距离出发的日子越来近，谢云昭把事情安排好，往杏花巷跑了一趟。
经过秦书家门，下意识转头看了眼，不过一个半月的光景，门上已经结了蛛网，台阶上也散落着几片叶子，蒙着一层灰。
谢云昭没有多做停留，来到斜对面雪堂先生家门口。
开门的依然是阿生，他对谢云昭已经很是熟悉了，忙笑着请她进来。
“先生呢？在家吗？”谢云昭问道。
她这次来得临时，并未提前递拜帖。
阿生脆生生地回话道:“先生在书房里呢。”
谢云昭跟着阿生来到书房，经阿生通报后才迈步进门。
“老师。”
雪堂先生抬头看向她，摆摆手示意她免礼:“随便坐。”
说完便继续低头写信。
谢云昭在桌前坐了，没有出声打扰。
半晌，雪堂先生写完信，将其塞进信封里，喊来阿生让他去寄信。
待阿生退下，雪堂先生拿起绢帕擦手，一面问起谢云昭:“怎么突然过来了？”
“是来向老师道别的。”
“道别？”雪堂先生惊讶抬起眼，又恍然大悟般“哦”了一声，“是皇帝让你入司锦院的事？”
他说着点点头:“也是到了启程的时候了。”
“是去江陵府的司锦院吧？”雪堂先生确认道。
谢云昭点头:“是。”
“那就好，什么时候走？”
“三月初三。”
谢云昭想起王以安考过了解试，那应该不适合在松风书院入学了，便问道:“王公子考过了解试了，老师还留在长灵县吗？”
雪堂先生将绢帕扔到桌上，叹了口气:“本来你今日不来，我也要去找你的，我和以安明日启程回宣州，要先一你一步离开了。”
谢云昭愕然:“老师要回宣州？出什么事了，这么着急？”
“是，以安他姑父来信，说是他姑母病重。”
谢云昭默然，没有再问，只道:“那老师路上注意安全，一路顺利。”
雪堂先生露出微微笑意:“好，路上不太平，你也多要注意。”
“老师放心。”
雪堂先生将桌上一张信纸递给她:“这是我在宣州的地址，随时写信给我，切记凡事三思而后行，莫要冲动，保命要紧，知道吗？”
上回和孔进宗城墙上那番搏斗把老师吓得不轻。
谢云昭忍不住笑:“我记下了。”
两人又说了些话，得知顾元瑾也要跟着她去江陵府，雪堂先生便给她写了几封书院的推荐信，无涯书院顾元瑾进不去，江陵府其他书院也不算差。
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