萧宴眸光一凛：“张明远一死，线索就断了。税银案成了悬案，当时就没人怀疑过这起命案的真相？莫非背后还藏着什么隐秘？”
楚寒轻抚茶盏：“不是没人怀疑。但尸检结果确系中毒，现场也找到了盛毒的器皿。更重要的是……”
她抬眼看向萧宴，“此案后来惊动了朝天阙，经他们复核，在张明远家中密室发现了与税银案相关的物证。同时，他私下炼制禁药、勾结江湖势力的其他罪行也接连暴露。”
萧宴微微颔首，没有追问细节。因为他知道这些东西真要解释起来必然要费些口舌，并且他了解楚寒的性子，既然她认为证据确凿，那便无需多疑。
“不过若要重查此案，”他话锋一转，“如今最大的疑点莫过于……”
“动机。”楚寒接过话头，“当年我们查案时尚未察觉拜神教的存在。五十万两白银虽足以让多数人铤而走险，但如今既知张明远与拜神教的关联，这事就显得蹊跷了。”
萧宴目光渐锐：“最诡异之处在于——拜神教，真的缺钱吗？”他
指尖轻叩石桌，“且不说那些死士需要耗费多少财力培养，单说他们在青州发展信众的规模，若真想敛财，五十万两不过数年光景，何须冒此奇险？”
“这正是我思虑之处。”楚寒颔首，“可惜这一切随着张明远之死，再难查证。”
她执壶为二人续茶，雾气朦胧了眉眼：“不过若要重查此案，未必就要从张明远这里入手。”
萧宴眉梢微挑：“哦？”
楚寒从卷宗底部抽出一张边缘泛黄的纸页，轻轻推到他面前：“当时还有另一个嫌疑人，名叫李有纲。此人原是青州城里的一个地痞混混，根据我们后来查到的线索，张明远策划税银案时，此人曾参与其中。”
“李有纲……”萧宴低声重复这个名字，指尖在纸页上轻轻一点，“此人现在何处？”
楚寒眸色微沉：“说来也巧，他如今就在上京城朝天阙的大牢里。三年前我们将他缉拿归案后，一直未曾问斩。而更奇怪的是，这三年来，他也从未试图越狱。”
萧宴闻言略显诧异，但见楚寒神色凝重，不禁疑惑：“既然如此，这岂不是好事？为何阿寒对此似乎……并不太高兴？”
萧宴闻言一怔：“疯了？具体是什么情形？”
“说不清楚。”楚寒微微蹙眉，“自被捕后，他就一直声称自己是冤枉的，反复说自己不是李有纲。”
“不是李有纲？”萧宴第一反应是抓错了人，“难道朝天阙当真抓错了？”
“不知道。”楚寒轻轻摇头，“三年来他翻来覆去只会说这两句话，问什么都答非所问，所以我们都当他疯了。”
说到这里，她下意识瞥了眼腰间的铃铛，不由暗自轻叹：而且自从那日这铃铛对他有过反应后，就再未亮过，实在令人琢磨不透。
“那阿寒是打算回上京城一趟？”萧宴拨弄着杯中的茶叶，声音里带着几分不易察觉的失落。他此次来青州是为建立“雀眼”体系，若楚寒此时返京，两人势必分离——这是他最不愿见的。可若一同回去，又恐青州生变，当真是进退两难。
正当他暗自纠结时，楚寒却淡然开口：“不必。”
萧宴诧异地抬眼。
“因为李有纲本人，”楚寒唇角微扬，“前阵子我已命人秘密押来青州了。”
“哦？”萧宴手中的茶盏轻轻落在案上，眼中闪过惊喜之色。
……
阴暗的地牢里，火把将人影拉得忽长忽短。两名满身尘土的侍卫肃立在一旁，中间押着个蓬头垢面的囚犯。
此地，说是被楚寒称为青州地牢，但其真实身份却是朝天阙“雀眼”所在，青州城官员蛇鼠一窝，也只有这里可以让他们安心了。
楚寒缓步上前，仔细检查囚犯身上特制的镣铐，满意地点头，随即转身询问：“这一路走陆路，可还顺利？”
为首的侍卫抱拳回道：“按大人的吩咐，我们日夜兼程，专挑偏僻小道。在过黑风岭时遇到一伙山贼，被我们打发了。”
楚寒微微颔首，来人正是瘸子，对于瘸子的实力，楚寒还是认可的，于是仅仅是例行公事地问了一句：“可有伤亡？”
谁知瘸子对此回答：“亡倒是没有，却有两个伤的，中途被安排返程了。”
“什么人？”楚寒闻言，目光陡然锐利，猜测道：“山贼？”可随即她下意识摇头，因为她实在不明白究竟是什么山贼能伤到朝天阙的人。
然后，果然，瘸子对此表示否认：“不，上官，不是山贼。”瘸子缓缓开口，似乎有些难以启齿：“是……一群小虫子。”
“小虫子？”楚寒闻言更加疑惑。
“是。”然后瘸子微微颔首，“数量不多，但来的诡异，下属们一时不察便中了招。”
楚寒神色一肃，眸色低沉，郑重地拍了拍他的肩膀：“辛苦你们了，让二位好好休息一下，最近就不必另外派任务了。”
瘸子点头应是。
然后，楚寒又问了一些与沿途关隘相关的问题，瘸子应一应答，都没有什么特殊之处。
楚寒赞许点头，然后她转而看向囚犯，目光渐冷：“这一路上，他可还安分？”
“还是老样子，”瘸子闻言叹了口气：“整日胡言乱语，不是说自己冤枉，就是嚷嚷着自己不是李有纲。”
他顿了顿，无奈地摇头，“可问起他是谁，又说不出了所以然来。翻来覆去，就这么两句车轱辘话，听得人耳朵起茧。”
“嗯。”楚寒闻言再次点头。
萧宴在一旁静静观察，正要开口，却见楚寒已经取出那枚乌金铃铛，缓步走向囚犯。
楚寒执铃缓步上前，乌金铃铛在昏暗的地牢中泛着幽光。她在李有纲身周缓缓踱步，铃铛始终保持沉寂。
当她第三次经过囚犯面前时，铃身依然毫无动静。楚寒停下脚步，指尖轻轻摩挲着冰凉的铃壁，眼底掠过一丝难掩的失望。
“排除掉铃铛出问题的可能，看来……”她轻声自语，“这条猜测便是断了。”
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