翌日之后，城南歌楼。
楼中丝竹不绝、吟唱不休，因着前段时间整顿风纪，不合规的营生都大为收敛。
“大人，人已经在里面等着了。”熟识的歌女为客人引路，时刻提气警戒，一恐被外人注目，二恐被客人怪罪怠慢。
此人稍作乔装，腰间悬着细瓷瓶，服饰低调却讲究，正是朝堂上作风正派的大理寺卿。
他来歌楼倒不是为什么淫逸享乐。
雅间的门一开，幽香袭人，歌女卑躬屈膝地退出房间还替他带上了门，在外头落了锁。
卿珏没注意门外上锁的声音，外头的歌女被人撞见，对方质询了几句并未起疑，催唤她赶紧离开。
房间内部极为宽敞，又设屏风隔断，隔音尚佳，待到确定门外已无人时，卿珏对着屏风后的人问道：“东西带了吗？”
屏风之后的身影，较先前更修长，单单散漫地坐在那处，就称不上的压迫。
那人没有作声。
卿珏朝那边走了两步，煞是不畅快，语气都更恶劣：“带了多少？不肯出声回应是死了吗？”
只是不想话音初落，房间内闪出一道陌生的人影，宽肩窄腰又衣着干练，最重要的是手持刀械，气势汹汹。
“孤死没死，大理寺卿怎么不亲自过来验一验？”褚昭隐笑道。
卿珏这才察觉异样，那声音是太子褚昭的，绝不会有错，可原先该在这里的人呢？怎么会变成太子？
他虽是裕王党，可至今仍不承认，何时与褚昭起过仇怨。
卿珏慢步撤退，惊萧则大步追上去，不急于擒拿，只一点点迫近、折磨。
待他走到门边，尝试拉动扇门，怎样使力都无动于衷，不消片刻惊萧的手搭上他肩膀。
“卿大人，既见储君，连礼都不肯去行吗？当真这般厌恶殿下？”
卿珏当然不能答是，硬着头皮看向屏风，影子淡淡的，里面的人敲着桌子，角落里突然发出“唔唔”声，耳熟归耳熟，他却不敢认了。
“不、不是……微臣没有冒犯殿下、不敬重太子的意思……只是，只是走错了房间，这就离开，望殿下恕罪！”
褚昭听后冷哂：“惊萧，把人带过来。”
惊萧得令，用刀鞘架着卿珏，迫使他转回去。
“卿大人，得罪了。”
他一脚落在卿珏膝窝，这人病病殃殃地遭不住突然一踢，好不狼狈地摔倒、匍匐在褚昭眼前，惶惶抬头时太子正兴味甚浓地睨眼观察起他。
如此之近，銮殿上的太子远不及私底下的太子渗人。
卿珏怎会不晓，他的名声是因何而损，他在背地里虐杀了多少人……
感受到抵在背后的冰凉，卿珏比猫狗都温驯。
褚昭折身近看，手臂张开撑在双膝上，满目审视意味。
“大理寺卿没有走错房间，你要找的人就在柜子里，要见他吗？”
卿珏没收敛住表情，一时失色，青灰难看，短短一句话就叫他经历了冷水灌洗全身般的感受。
太子这是抓了人要盘问他。
他强装镇定，“臣……既然房间还有他人，臣不应搅扰殿下与人议事，臣理当告退。”
褚昭不耐地眯了眯眼，嫌恶这副油腔滑调的模样。
“闻弦，拖出来。”
在卿珏暗忖死到临头时，另一面近侍从暗处带出他的旧识。
就这么戳穿，不单是脸上挂不住。
卿珏口硬，不愿承认二人有私交有交易，“殿下，微臣不认得他。”
“药也不认得吗？”褚昭质问他后从被堵嘴的人腰带内取出纸包，硬生生砸中他的鼻骨，好整以暇地等他狡辩。
这熟悉的味道。
惊萧刀鞘推动，白刃出鞘半截，压在他肩侧威胁：“殿下最忌讳撒谎成性，卿大人最好说真话。”
“……”卿珏想回头，可惊萧的刀没随着他扭动脖颈而移动半分，他不敢再妄动。
“殿下不问，微臣不懂要交代什么？”
褚昭讥诮出声：“孤亲自问你，你可要一五一十答来。”
“自当如此。”
“你到城南歌楼与此人会面是为此药？”
卿珏一咬牙，点头认下：“……是。”
褚昭接连诘问：“是什么药？你二人交易过几回？”
他喉中吐字不清，应该是没想清辩词，迟迟不讲。
同样的问题，褚昭不重复，一人跪着一人坐着，两两对峙就是干耗着消磨时间。
卿珏无法承受灼热的视线，原头原尾地吐出真话。
“是长生散，微臣与他见过几面。”
褚昭“啧”了一下：“大理寺卿不知这东西的成分、不知本朝律法吗？”
“微臣清楚，微臣知错！可……可臣并未因此失德，也并未触及律法，殿下难道要因此问罪？”
越明白的人越容易一再试探律法底限。
褚昭摇头说：“大理寺卿无罪，孤岂敢擅断？”话虽这般，可他足下没留情面，好一个“不小心”赏给卿珏一记窝心脚。
那边的药贩“唔唔”声愈来愈强，有千言万语要解释，然而褚昭根本不予他机会。
药贩胸腔传来闷痛，也被踢倒在地，呕出的血沁进塞口的绢布中，吐也吐不出，反倒被呛得崩溃。
同时无视律例者，一并罚了，很公平。
卿珏刚撑着跪起来，因褚昭的话语下意识缩身，脊骨弯曲。
“倒卖禁药，藐视律例。”
褚昭无情下判：“杀了。”
卿珏错愕仰看，他唇角似扬非扬，显出一股诡异的轻蔑和愉悦。
那是杀人的愉悦、惩恶的愉悦，他身上不沾一滴血，可偏偏獠牙锋利，肆意宰割……
闻弦长刀劈落，药贩瞬时尸首分离，喷溅而出的腥血洒了卿珏半脸，很难以为不是故意而为之。
褚昭对他歉笑：“真是对不住了，手下落刀没轻没重的，洒了大人一身，大人也莫嫌晦气，回去好生洗一洗。”
水能洗干净血污，洗得去罪恶吗？
卿珏低埋着头，指尖颤颤地抹开眼皮上的血，回答道：“微臣明白……”
“你明白个什么？”褚昭提起他领衽，露出森然冷笑。
“是明白自己死到临头了，要及时行乐？还是手上沾了不少人血，早就铁石心肠了？”
他的每一句追问，都足以另此人哑然。
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