东市刑场叫狗脊岭，西市刑场叫独柳树。听名字好像有点偏僻，可实际处在最为繁华的商业闹市。
自打进入十月，这两处地方就没消停过。
前儿斩了一波，昨儿斩了一波，今儿有，不出意外的话，明儿个还有。
日日都有的热闹，今日却尤为轰动，因为要斩杀的，是十名女犯。
毕竟，物以稀为贵。
唐时惯例，行刑时间并不是午时三刻，而是下午申时。可还没到晌午，狗脊岭刑场就已经人山人海，水泄不通。
刑场位置又是极佳，处在一座高台之上。
背靠着几家大商肆，面前就是川流不息的十字大街。
布衣百姓们围在台下，略有家资的，早已从各路黄牛那里，购买了视野清晰的看台。
而这所谓的看台，便是附近商户的屋顶，阳台，以及临窗的位置。
如是，今日的盛况，可想而知。
午时至，有官兵头前开路，在人群中劈开一条小道。紧随其后是两顶官轿，抬着今日的监斩官及其副手。
随后，是九辆囚车，一辆马车。看到这辆挂着绣花门帘的马车，人群轰地一声，沸腾起来。
“听说了吗？听说了吗？马车里是礼部主事的千金大小姐！”
“来自书香门第啊，竟也落到这步田地。”
“谁叫她得罪了更厉害的梁王呢，换做是咱们这种平头百姓，毒死你一家也不妨事。”
“哟哟哟，换做是你这样的平头百姓，人家看都不看你一眼。”
议论声嘈嘈杂杂，犹如苍蝇乱飞，嗡嗡在王玉衡耳旁。但她只是浑身冰凉，有如行尸走肉一般下了车。随后跟随着官差，一步一步登上刑场。
刑场上并排摆放着十个木墩，木墩上有一条条刀痕豁口，豁口被人血渍透，染成了暗沉的乌红色，散发着阴森无比的血腥气。
王玉衡被带到了第三个木墩前，跪下，等待着最后时刻的来到。
她一直垂着脑袋，肩膀紧缩，用月白色的斗篷兜着自己，目色放空的看着台下的茫茫人海。
王家也派人来了。
他们受到特许，越过官兵，站到了台子底下，离王玉衡最近的地方。
一双双手扒着台子，目色殷切，时不时的张开口，说些无力的安慰之词。
刑场后方，静立着一家大药堂。
每年秋决时分，这家药堂都会特意为监斩官辟出一方休息区。
眼下，李值云正坐在其中，慢悠悠地啜着茶打发辰光。
她的身旁，是从御史台调拨来的一个女官，也是今次监斩任务的副官。名叫钱宜，今岁已年近四十。
离开刀问斩还有一个来时辰，两人便也闲话起来。
“钱大人，可是头回担任此差？”
“头一回。”由于钱宜的品秩比李值云低上一级，所以说起话来格外恭谨。
李值云双颊含笑：“钱大人当是第一届女举吧，闻说擅梵语，陛下的《大方广佛华严经》，便是你协助翻译的，当真是学识广博。”
钱宜颔首：“皆为小道罢了，不及大人您手握实权。若再不能为陛下出力分忧，只恐这张清闲板凳，也是坐不稳的。”
李值云垂眸看着杯中浮起的茶叶，茶烟缭绕中，她的笑容淡得像杯中的水：“钱大人过谦了。”
随后，她抬眼望向刑场，十个女犯全部到位。
深秋时节，日光亦浓，明灿灿的照到她们身上，映出了一片扎眼的白。
真是难得的好天气啊。
可想到过会子，要手执朱笔，在她们被斩下的头颅上点验，心底又泛起了一抹深寒。
李值云沉声，吩咐钱宜道：“将刀法最好的刽子手安排给王玉衡。陛下推恩，赐其全尸，头不沾地。”
“喏。”钱宜起身领命，走上刑场，安排一应事项去了。
这所谓的头不沾地，便是在下刀之时，给刀口处的脖颈保留一层肉皮。而这道恩旨，则是在出发刑场之前，刚刚赐下的。
日头微斜，申时将至。
催命鼓响罢两声，全场骤然肃静。李值云被左右簇拥着，郑重登临了监斩席。
席上摆放着罪状书，惊堂木，令签筒。一旁的笔架上，悬着十根毛笔。
日光很暖，风却稍凉，凉飕飕的风撩起桌布一角，也拂动了身上的朱袍。把李值云衬托得，浑似一株临风的红松。
她拍响惊堂木，高声宣读起十名女犯的罪状书。
初次担当此任，却是收放自如，具足威仪，令全场屏息凝神，竖耳恭听。
不远处看台上，一锦衣玉带的男子挑起了唇角，颇为纨绔的侃了一句，“原是来观看女囚风采的，不想这女官才是妙人。”
他身旁的女娃娃瞥过眼睛，“哥，你说什么浑话呢？！等我长大了，也要像这位女官姐姐一样！”
“嘁！”男子满脸不屑，“她再厉害，也不过是咱们武家的奴婢罢了。”
刑场之上，李值云宣读完了罪状书。随着又一声鼓响，令签被利落掷出，狠狠地拍在了地上。
令签落地，覆水难收。
听到这一声脆响，王玉衡抬起眼眸，再看了一回长天。天上云丝袅袅，追随着南归的大雁，一切从容而又美好，像极了生命的本来面貌。
只不过这个浅显的道理，湮没在了往日的纷扰之中，时下再度忆起，却已为时太晚。
她笑了，不等差人动手，便自觉的伏到了木墩上。
人群中有人起哄，也有人在哭。
还有一个死囚，在一旁大声唱起了歌。然后噗通一声，她的人头就落了地。
王玉衡噎了口气，身子不受控制似的，猛地一哆嗦。
更有一种冰凉入髓的冷意，从背后而来。
仿佛有双眼睛，在细细打量自己的脖颈。她知道，这是刽子手在比划落刀的位置。
“姑娘莫动，如此会好看一些。”
王玉衡便也不再动了，缓缓阖上双眼。随后那恍惚的世界，便被自己的呼吸声填满。
咝哈，咝哈……
当一道冰凉划过脖子的时候，时光被拉得好长好长。那触觉是凝滞的，缓慢的，根本不似旁人说的那样干脆利落，
这一刀，颈骨离断，喉管暴露，却恰巧保留了脖子上的两条肌腱和一段肉皮。
残存的意识里，她只觉得自己矮矮一扑却没有骤然坠地。就像是化为了一片残叶，与枝干一线相连，荡在了寥落死寂的秋风里。
……
九个刽子手提着九个被斩下的头颅，送至监斩席给李值云点验。
李值云拿起朱笔，在每个额头上点上一个朱印。
稍后，起身离席，踩着血泊，来在了王玉衡的身旁。刽子手扶起了她摇摇欲坠的头颅，重新扣回了脖子上。
她没有去看她的遗容，人在极端的情况下，时常会下意识的屏蔽一切烦扰人心的事物。
点上朱印，掷了朱笔，监斩官们踏着最后的鼓声，头也不回的离了刑场。
而这十个死囚，皆被差人们妆裹妥当，送往了二里地外的刘巧手缝头铺。
————
差事顺利完毕，冰台司鞭炮齐鸣，为李值云接风除祟。
她回来洗了个澡，换身衣裳，便被徐少卿接上，到外面喝压惊酒去了。
自始至终，沉默不语，板着张脸，吓得小豌豆没敢近前。
其实自从上回挨完了打，这孩子就在师父面前怯生生的了。会有意无意的，缩短和师父的相处时间。
即使经常被师父捉住，抱到怀里又亲又啃，再揉一揉受屈的屁屁。
这顿打，印象太过深刻。
时至今日，一个来月了，身上还有青黄色的印子没消。
就像是天师手中的黄纸符箓，硬生生的把这只小魔头，给暂时封印了。
从大人的角度来看，她乖了一些，能够有所敬畏，必然是件好事。
可对于小豌豆来说，她觉得自己懦弱了很多，也冷淡了许多。就好比今日，她硬是没有勇气，去见王玉衡最后一面。
上午巳时，王玉衡跟随着师父，下了书楼。
她们两个，一个红衣，一个白衣，身旁又簇拥着许多黑色的皂衣。
一行人被灼灼的阳光镀亮，色彩分明，恍若一出即将登场的暗黑剧目。
而自己呢，就悄悄的藏在后头，冷眼看着，一直看到她们走远。
整个过程，再也不如先前那样，激起巨大的情绪波动，就好像王玉衡之死，不过是一粒尘埃落，再为寻常不过。
“这太可怕了……”
当小豌豆意识到自己的变化之时，连她自己都吓了一跳。
于是，小豌豆决定一个人出去走一走，寻找答案。顺便再找一找，丢失多日的小乌龟。
出了冰台司，过了顺义门，就是布政坊了。
很多番镇在布政坊设了进奏院，所以便居住着大量的胡人胡商。
小豌豆不关心这些，只知道胡商开的烧烤铺子格外好吃。
随便选了一家坐下，美食在前，人也活泼了许多。
“老板，来一打羊肉，一条烤鱼，一壶乳酥油茶，我要又甜又咸的那种！”
“好勒！”
菜色上齐，一顿饕餮，吃着吃着，突然听到附近传来一曲声调幽异的胡乐。
“这是什么曲子？以前从未听过。”
“旁边袄祠的，今日逢五，他们有集会。”掌柜的扭过头来，用不标准的京腔说道。
“袄祠？拜火教？也就是不塑神像，仅置火炉，单纯拜火的那个教？”
“没戳~”
小豌豆眨了眨眼，小声嘀咕了一句，“火有什么好拜的，如此迷信，看来不过是一群潜在的纵火犯罢了……”
掌柜的噗嗤笑了，坐过来与小豌豆聊了起来：“小姑娘这话，真是一语中的。那些信徒们，成日家喊着什么大光明。额都生怕哪天发起疯来，把额家铺子也给光明了。”
小豌豆咯咯大笑：“掌柜的真幽默，可旁边就是金吾卫，我想，他们也不敢闹出什么动静的。对了，问您一事，有没有见过一只小乌龟呀？它的脑袋是黄色的，脊椎上还有一条黄线。前段时间，不小心从家中走失了。”
虽然这样子问，希望渺茫。可是小乌龟丢了两个多月了，能找的地方全都找过了。时下，也只能死马当活马医了。
掌柜的摆了摆手：“没见过，这种东西也不会往闹市里来呀。咝，要不然，我给你介绍一人吧，她时常走街串巷的，搜罗这些爬虫。”
“谁？”
“柳三娘。”
这个柳三娘，乃是拜火教的信众。小豌豆寻至袄祠时，她正一身素衣，自火炉中虔诚地捧起一捧圣火，念念有词。
“娘子好，您是柳三娘吗？”
小豌豆客套地上前搭话，不料那柳三娘一回头，登时吓了小豌豆一跳。
她的半张脸上，全是疤……
——————
和君楼。
李值云和徐少卿坐在临湖的雅室内，一杯接一杯地灌，直到双颊染上酡红，伏案醉倒。
待醒来时，窗外月已中天，银辉淌满酒桌，也落了自己一身。
支起身子，揉了揉眼，恰逢徐少卿推门而入。
他眉梢微扬：“醒了？“遂将手中的醒酒汤搁在了李值云面前，温声说道：“饮些醒酒汤罢，见你睡得酣沉，我就先到外头逛了一逛，未忍惊扰。“
李值云谢过，端起汤碗啜了一口。
瞧她这副虚弱貌，徐少卿笑着摇了摇头：“何须如此？至于么？生老病死，不过常态，竟把铮铮铁骨的李娘子，惊成了这副模样。”
李值云慢悠悠的吐了口气：“人头落地，提头来见，从前于我而言，不过是两个词罢了。可真到了眼前，感受完全不同。况且说，我就不信徐少卿在做监斩官时，就丝毫不受触动。”
徐少卿扬起眉宇：“所以，我带你来吃压惊酒了。”
李值云撑着桌子，晃晃悠悠的欲要起身：“不早了，酒吃好了，该回去吃豆子了。”
徐少卿笑出了声：“你这么喜欢孩子，为什么不自己生一个呢？”
李值云摆着手：“生不了，生孩子涉黄，一点都生不了。”
徐少卿扶额大笑：“你这张坏嘴啊，总是冷不防来这么一句。平日里端方持重的，真是难为你了。”
李值云朱唇轻抿：“唉，也算是酒后失态，不小心暴露本性了。原本以为，能从早装到晚呢。”
徐少卿又是大笑，听李值云说话，总能戳他笑点。
就在这气氛正好之际，徐少卿的随从突然撞门而入。
好似是遇到了什么天大的急事，他说起话来结结巴巴的，“公子，公子，炸炸炸，炸了……”
被打扰了好事，徐少卿本就生气，再瞧着他说不利索的模样，而是气不打一处来。
“炸炸炸，什么炸了？你爹炸了？”
在李值云的狂笑声中，随从咽了咽唾沫，“不是不是，是诈尸了！王玉衡她，诈尸了！”
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