金陵城，夜。
黑色的夜幕，像一块巨大的抹布，将白日里还算热闹的城市，擦得只剩下死寂。
往日里灯火通明的街道，此刻只有几盏挂在屋檐下的灯笼，在寒风里孤零零地摇晃，昏黄的光晕，照着空无一人的青石板路，更添了几分诡异。
城南，英雄楼。
这本是江湖人最爱聚集的酒楼之一，南来北往的侠客好汉，都喜欢在这里喝上两碗酒，吹嘘一下自己的战绩，或是打探些江湖上的新鲜事。
可今天，酒楼里却弥漫着一股浓得化不开的血腥味。
十几个衣着各异的江湖汉子，横七竖八地倒在血泊里。有的脖子被割开，有的胸口被捅穿，眼睛都瞪得大大的，脸上还凝固着死前的惊恐和不解。
酒桌被掀翻在地，碎裂的碗碟和酒水混着鲜血，流了一地。
几个戴着银色面具，身穿黑色劲装的西厂番子，正用白布慢条斯理地擦拭着手中的绣春刀。刀身雪亮，映不出人影，只有血珠顺着刀尖，一滴滴落在地上。
“头儿，都解决了，一共十七个，没一个跑掉。”一个番子上前，低声汇报。
为首的那个档头点了点头，声音像是没有感情的石头：“查过身份没有？”
“查了，都是些外地来的江湖散人，没名没姓，是来看叶孤城和西门吹雪决斗热闹的。”
“那就好。”档头将擦干净的刀插回鞘中，“把尸体拖出去，扔到乱葬岗。手脚麻利点，我们还要去下一家。”
“是！”
番子们就像一群训练有素的猎犬，拖起地上的尸体，熟练地从后门运走。不到一刻钟，整个酒楼大堂除了那洗刷不掉的血腥味，仿佛什么都没有发生过。
这样的场景，在金陵城的每一个角落，同时上演。
城东的快活赌坊，城西的春风得意楼，城北的威远镖局……凡是平日里江湖人扎堆的地方，都遭到了西厂的血腥洗礼。
这些戴着银色面具的杀神，从不废话。
他们闯进去，只问一句：“有没有官府路引？”
拿不出来，或者稍有迟疑，迎来的就是一刀。
他们不问你是名门正派还是邪魔外道，不问你是成名大侠还是无名小卒。在他们眼里，所有滞留在金陵城，又没有官方身份证明的江湖人，都是该死的乱党。
皇帝的命令是，要让金陵城在九月十五之前，变成一座最干净的城市。
而西厂，正在用最直接，也最血腥的方式，执行这个命令。
一时间，金陵城内，哭喊声，惨叫声，兵器碰撞声，响彻了整个夜晚。
无数抱着看热闹心态来的江湖客，到死都还没想明白，为什么朝廷的刀，会突然砍到自己头上。
更多的人被这突如其来的屠杀吓破了胆，想要逃离这座人间地狱。
可是，他们很快就绝望地发现，整座金陵城，已经变成了一座巨大的牢笼。
高大的城墙之上，每隔十步，就有一名手持强弓硬弩的士兵。城墙之下，一队队六扇门的捕快和西厂的番子来回巡逻，但凡有敢于靠近城墙的人，一律格杀勿论。
东城门。
一个练就一身轻功的独行大盗，自以为神不知鬼不觉，趁着夜色，像只壁虎一样，悄无声息地攀上了城墙。
他趴在墙垛上，看着城外自由的夜空，脸上刚刚露出一丝劫后余生的喜悦。
“嗖！”
一支弩箭，带着破空之声，精准地射穿了他的喉咙。
他连惨叫都发不出来，身体晃了晃，像个破麻袋一样，从十几米高的城墙上，重重地摔了下来。
城墙下，一个西厂番子面无表情地走上前，在那人身上补了一刀，然后拖着他的脚，将尸体扔进了旁边一个已经堆起一人多高，由无数江湖人尸体组成的尸堆里。
血，顺着尸堆，汇成小溪，染红了城门下的土地。
“铁捕头，西厂这么做，是不是太过了？”一名年轻的六扇门捕快，看着那惨烈的一幕，脸色发白，胃里一阵翻江倒海。
铁手站在他的身边，脸色同样凝重。
他看着那些西厂番子如同屠宰猪狗一般，肆意地收割着人命，心里也感到一阵阵发寒。
他奉皇命，接管锦衣卫职权，整肃京城治安。他以为，这只是抓捕一些趁机作乱的江湖败类。
可他万万没想到，皇帝的“干净”，指的是这种意义上的干净。
西厂的手段，已经不是执法，而是纯粹的屠杀。
“这是陛下的旨意。”铁手沉默了许久，才从牙缝里挤出几个字。
他虽然心中不忍，但他更清楚，自己是朝廷的鹰犬。鹰犬的职责，就是执行主人的命令，而不是质疑主人的命令。
“可是……”年轻捕快还想说什么。
“没有可是！”铁手厉声打断了他，“守好你的岗位！但凡有敢冲击城门者，杀无赦！这是命令！”
“是……”年轻捕快低下头，不敢再言语。
就在这时，远处官道上，一骑快马疾驰而来。
“站住！城门已封，来者何人！”守门的捕快立刻上前，厉声喝道。
那匹马在城门前数丈外停下，马上之人翻身下马，一身白衣，在夜色中格外显眼。
他拿出一块令牌，对着城头的守军晃了晃。
“护龙山庄，段天涯，奉神侯之命，进京公干。”
城墙上的六扇门捕头，看到那块代表着护龙山庄的令牌，不敢怠慢，连忙派人去请示铁手。
铁手听到是护龙山庄的人，眉头皱得更紧了。
护龙山庄，铁胆神侯。这可是连先帝都要忌惮三分的存在。他们在这个时候来金陵，想干什么？
“让他进来。”铁手犹豫了一下，还是下了命令。
神侯毕竟是皇叔，他一个捕头，还没胆子把皇叔的亲信拦在门外。
城门被打开一道缝隙，段天涯牵着马，走了进来。
一进城门，那股浓烈到几乎化不开的血腥味，就让他瞬间皱起了眉头。
他看着城门后那堆积如山的尸体，看着那些六扇门捕快和西厂番子脸上麻木的表情，那双一向古井无波的眸子里，第一次闪过了一丝震惊。
他走南闯北，见过无数大场面，甚至亲手剿灭过倭寇的巢穴。
但他从未见过，在一个国家的都城之内，会有如此惨烈，如此大规模的屠杀。
这哪里还是大明京城，这分明就是阿鼻地狱！
新皇帝……那个他素未谋面的湘王朱栢，到底是个什么样的人？
段天涯的心，一瞬间沉到了谷底。
他没有多做停留，对着铁手抱了抱拳，便牵着马，迅速消失在了黑暗的街道深处。
他要立刻找到一个安全的地方，将这里的情况，汇报给还在路上的义父。
金陵城，已经变成了一个巨大的漩涡，而他，只是刚刚踏入漩涡的边缘。
金陵城外，官道。
一辆外表看起来平平无奇的马车，在十余名精锐护卫的簇拥下，正不疾不徐地朝着金陵的方向行驶。
车厢之内，布置得却极为舒适。
铁胆神侯朱无视，一身紫色蟒袍，正闭目端坐。他身形挺拔，面容俊朗，虽然已是中年，但岁月似乎并未在他脸上留下太多痕迹，反而为他增添了一股渊渟岳峙的宗师气度。
在他的对面，坐着一个黑衣青年。
青年背着一柄造型奇特的宝刀，整个人就像一块万年不化的寒冰，脸上没有任何表情，眼神里只有拒人于千里之外的冷漠和纯粹的杀气。
正是护龙山庄“地字第一号”密探，归海一刀。
车厢里很安静，只有车轮压过路面的声音，和归海一刀那几乎微不可闻的呼吸声。
突然，朱无视猛地睁开了眼睛。
他那双深邃的眸子，望向金陵城的方向，眉头微微蹙起。
“好重的杀气……和血腥味。”他喃喃自语。
即便是隔着数十里，以他的武功修为，依然能隐约感觉到，从金陵城中，正不断传来一股股冲天的怨气和杀意。
那座大明的都城，此刻仿佛变成了一头择人而噬的凶兽。
“义父。”归海一刀也感觉到了异常，他握住了背后的刀柄，声音冰冷，“前面有情况。”
朱无视点了点头，没有说话。
他知道，一定是天涯那边，传来消息了。
果然，没过多久，一阵急促的马蹄声由远及近。
“吁——”
段天涯的身影出现在了马车旁，他翻身下马，动作干净利落，但脸色却异常凝重。
“义父！”他走到车窗边，声音压得很低，但依然掩饰不住其中的震惊。
“说吧，天涯，城里到底发生了什么？”朱无视的声音很平静，仿佛早已预料到了一切。
“西厂……在屠城。”段天涯深吸了一口气，努力让自己的声音平复下来。
“屠城？”即便是沉稳如朱无视，听到这两个字，瞳孔也不由得一缩。
归海一刀那冰冷的眼神里，也终于出现了一丝波动。
“是，虽然不是针对平民，但和屠城也差不多了。”段天涯的语速很快，“从我进城开始，就看到西厂的番子在城内大肆捕杀江湖人。他们不问缘由，不审身份，只要是在街上遇到的，只要拿不出官府路引的，一律格杀勿论。”
“我亲眼看到，城南的英雄楼，城东的赌坊，十几处江湖人聚集的地方，全被血洗，无一活口。”
“城门口的尸体，已经堆成了小山。整个金陵城，现在就是一座人间炼狱。”
段天涯将自己看到的景象，简明扼要地叙述了一遍。
车厢内，陷入了死一般的寂静。
过了许久，朱无视才缓缓吐出一口气。
“雨化田……好一个雨化田，好一个西厂。”他的声音里，带上了一丝冰冷的寒意，“好一个我的好侄儿，朱栢！”
他想过朱栢的手段会很激烈，但他没想到，会激烈到这种程度。
这已经不是在整顿江湖了，这是在灭绝江湖！
“他疯了吗？”朱无视喃喃自语，“他难道不知道，江湖虽然是化外之地，但也是我大明抵御外敌的一股重要力量？他这么做，是要自断臂膀吗？”
“义父，现在不是说这些的时候。”段天涯急切地说道，“海棠已经先进城，去联络那些被困的武林同道了。但西厂的屠杀还在继续，我担心，等我们赶到，他们恐怕……”
“一刀。”朱无视突然开口。
“在。”归海一刀应道。
“你现在立刻进城，找到海棠，不惜一切代价，保护那些各大门派的掌门和长老。告诉他们，在我见到皇帝之前，无论如何，都不要和朝廷发生正面冲突，一切以保命为重。”
“是。”归海一刀没有丝毫犹豫，推开车门，身影一闪，便如一道黑色的闪电，消失在了夜色之中。
“天涯，你继续潜伏，给我盯紧西厂，尤其是那个雨化田。我要知道他的一举一动。”
“明白。”段天涯点了点头。
“义父，那你呢？”
“我？”朱无视掀开车帘，看着远处那座在夜色中如同巨兽般匍匐的城市，眼中闪过一丝决然，“我亲自去见他。”
“我要当面问问我这个好侄子，他到底想干什么！”
“他想当一个秦始皇，焚书坑儒，我不拦着。但他要是想当一个夏桀商纣，把这大明江山搞得血流成河，民不聊生，我朱无-视，第一个不答应！”
他说完，对着车夫沉声喝道：“加快速度，全速前进！”
“驾！”
车夫用力一甩马鞭，马车在官道上飞驰起来，朝着那座已经被鲜血和死亡笼罩的都城，疾驰而去。
朱无视的心中，充满了愤怒和忧虑。
他此来金陵，本是想“清君侧”，清除皇帝心中的“魔”。
可现在看来，那头魔，已经彻底挣脱了枷锁，要将整个天下，都拖入深渊。
他开始思考，自己当初的决定，是否太过温和了。
或许，对付一个疯子，唯一的办法，就是用比他更强硬的手段。
马车一路疾行，很快，金陵城那高大巍峨的城墙，已经遥遥在望。
离得越近，空气中的血腥味就越是浓重，甚至还夹杂着尸体腐烂的恶臭，令人作呕。
马车的速度，渐渐慢了下来。
因为他们看到，前方的城门口，灯火通明，戒备森严。
数百名六扇门的捕快和西厂的番子，手持兵刃，将城门围得水泄不通。
在他们身后，那堆积如山的尸体，在火光的映照下，显得格外狰狞可怖。
“吁——”
马车在城门前百丈处，停了下来。
“来者何人！城门已封，速速退去，否则格杀勿论！”城门前，一名六扇门的捕头，大声喝道。
一名护卫上前，亮出了护龙山庄的令牌。
“护龙山庄，铁胆神侯当面！尔等还不速速开门！”
那名捕头看到令牌，脸色一变。
铁胆神侯？当今陛下的亲叔叔？
他不敢怠慢，但也不敢擅自开门，只能一边派人去禀报铁手，一边硬着头皮喊道：“神侯恕罪！陛下有旨，全城戒严，任何人不得出入！还请神侯在此稍候，待我等通报！”
车厢内，朱无视的脸色，已经阴沉得快要滴出水来。
他堂堂护龙山庄之主，当朝皇叔，竟然被一群小小的捕快，拦在了自己的封地之外？
这简直是奇耻大辱！
“义父，要不要……”段天涯凑到车窗边，做了一个“闯进去”的手势。
以他们的实力，要闯过这道城门，并非难事。
朱无视沉默了。
他知道，一旦他下令硬闯，就等同于和朝廷彻底撕破了脸。
那就不是“清君侧”了，而是谋反。
就在他犹豫不决的时候。
城门内，忽然传来一阵骚动。
只见紧闭的城门缓缓打开，一队身穿白色飞鱼服，手持弯刀的番子，簇拥着一顶华丽的软轿，从城内走了出来。
那队番子，行动之间，悄无声息，但身上散发出的阴冷气息，比之那些黑衣番子，有过之而无不及。
软轿在朱无视的马车前停下。
轿帘被一只修长白皙，比女人还要好看的手，轻轻掀开。
一个面容俊美得有些妖异的年轻太监，从轿子里走了出来。
他穿着一身白色的蟒袍，一头乌黑的长发用玉簪松松地挽着，脸上带着一丝慵懒而又优雅的笑容。
他对着朱无视的马车，微微躬身，声音阴柔悦耳，却带着一股说不出的寒意。
“西厂雨化田，不知神侯驾到，有失远迎，还望神侯恕罪。”
雨化田。
当这个名字，伴随着那张俊美妖异的脸，出现在朱无视面前时，车厢周围的空气，仿佛都瞬间凝固了。
段天涯的手，已经按在了剑柄上。他能感觉到，眼前这个看起来人畜无害的年轻太监，身上隐藏着一股极其危险的气息。
那是一种常年游走在生死边缘，视人命如草芥的刽子手，才会有的气息。
他就是西厂督公，雨化田。
那个在一夜之间，让金陵城血流成河的罪魁祸首。
“雨化田……”
车厢内，传出朱无视低沉的声音，听不出喜怒。
“咱家在。”雨化田脸上的笑容不变，微微躬着身子，姿态放得很低，但那双狭长的丹凤眼里，却闪烁着一丝若有若无的讥讽。
“你好大的胆子。”朱无视的声音，陡然转冷，“在本侯面前，也敢自称‘咱家’？”
按照大明祖制，只有在皇帝面前，司礼监掌印太监才有资格自称“咱家”。而雨化田，不过是一个新成立的西厂督公，论品级，比之当年的东厂督公曹少钦，还要低上半级。
他在朱无视这个正儿八经的皇叔面前如此自称，已经是僭越之罪。
雨化田听到这话，脸上的笑容更盛了。
“神侯息怒。”他直起身子，慢条斯理地整理了一下自己的衣袖，“咱家这个称呼，可不是咱家自己要叫的。”
“是陛下。”
“陛下说，东厂那帮废物，办事不力，让他老人家很失望。从今往后，这京城内外，但凡是脏活累活，就都交给咱家西厂来办。”
“陛下还说，西厂办事，可持金牌，如他亲临。见金牌者，无论皇亲国戚，文武百官，皆需听令。”
他一边说着，一边从袖子里，掏出了一面纯金打造的令牌。
令牌的正面，是一个龙飞凤舞的“令”字。
背面，则是一条张牙舞爪的五爪金龙。
这面令牌一出，周围所有西厂的番子，包括那些六扇门的捕快，全都“唰”的一声，齐齐单膝跪地。
就连刚才还拦在城门前的铁手，也脸色一变，躬身行礼。
“咱家知道神侯您是皇叔，身份尊贵。但君臣有别，祖制不可废。您说，咱家是该听您的，还是该听陛下的？”
雨化田把玩着手里的金牌，笑吟吟地看着朱无视的马车。
他这番话，说得滴水不漏。
表面上，是把问题抛给了朱无视，让他自己选择。
但实际上，却是在用皇帝，来压这位皇叔。
你朱无视再牛，牛得过皇帝吗？
我雨化田，是奉旨办事。你敢拦我，就是违抗圣旨！
车厢内，再次陷入了沉默。
段天涯的额头上，已经渗出了冷汗。
他现在才明白，为什么义父说，这个雨化田，比曹少钦和曹正淳加起来，还要难对付。
曹少钦是疯狗，曹正淳是蠢猪。
而眼前这个雨化田，却是一条披着人皮的毒蛇。他不仅有剧毒的獠牙，更有聪明的头脑。
他不会跟你硬碰硬，他会用最优雅的姿态，将你引入他布下的陷阱，然后一点点地，将你缠死。
“呵呵……”
许久之后，车厢里传来朱无视的一声轻笑。
“好，好一个伶牙俐齿的雨化田。”
车帘被掀开，朱无视从马车上走了下来。
他看都没看雨化田手里的金牌，而是将目光，投向了他身后的那座尸山。
“本侯只问你一句，这些，都是你杀的？”他的声音很平静，但段天涯能听出，这平静之下，压抑着滔天的怒火。
“回神侯的话，是。”雨化田毫不避讳地承认了，“也算不上是咱家杀的。他们，是自己找死。”
“哦？”朱无视转过头，冷冷地看着他。
“陛下有旨，九月十五紫禁之巅决战，改为英雄宴，邀天下群雄入京。但总有些不长眼的东西，以为这是他们撒野的地方。”雨化田摊了摊手，一脸的无辜。
“这些人，既无官府路引，又不肯在官驿登记。在城内四处游荡，聚众闹事，打架斗殴，甚至还有人敢冲击法场，意图劫囚。咱家奉陛下之命，清理一下金陵城的治安，有什么问题吗？”
“神侯您是知道的，江湖人嘛，野惯了，不懂规矩。咱家的人呢，下手又没个轻重。刀剑无眼，一不小心，就死得多了点。”
“不过神侯放心，死的，都是些该死的江湖草莽。金陵城里的良善百姓，咱家西厂，可是一个都没动。”
他这番话，说得理直气壮。
把一场惨无人道的大屠杀，轻描淡写地说成了是整顿治安时，不小心造成的“意外伤亡”。
朱无视的拳头，在袖子里，捏得咯吱作响。
他知道，跟雨化田这种人，讲道理是没用的。
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