隐藏的通道入口如同巨兽张开的咽喉，内部漆黑一片，仅有观测者留下的能量标记散发着幽幽的、令人不安的蓝光，如同指引，又如同警告。
小队成员在入口处稍作集结，影爪率先潜入阴影，如同水滴融入大海，无声无息地消失在通道深处的黑暗中，担任尖兵。艾希紧随其后，体表的龙钢在昏暗光线下流淌着冷冽的光泽，她随时准备应对来自前方的突袭。瑟薇丝特、艾莉丝、闪闪居中，洛瑟玛断后，艾拉则暂时留在通道外，利用空中优势监控周边，防止被堵死在这地下迷宫里。
通道内部比想象中更为宽敞，足以容纳三人并行，墙壁光滑，明显是某种能量切割或熔铸而成，带着观测者一贯的冰冷、精确的风格。空气流通不畅，弥漫着一股金属、臭氧和某种难以言喻的、类似防腐剂的气味。
“通道壁残留有高频能量扫描的痕迹，”格里斯姆的声音通过灵犀石传来，他正远程分析着影爪和洛瑟玛传回的环境数据，“还有微弱的空间扰动，小心陷阱或传送点。”
影爪的声音紧接着响起，带着一丝凝重：“前方五十米处转角，发现两具尸体。穿着……是林歌之子的战士。死亡时间不超过二十四小时，致命伤是……能量武器贯穿伤，伤口边缘有秩序能量侵蚀的痕迹。”
众人心中一沉。土着部落的战士已经与观测者发生了冲突，并且付出了生命的代价。
小心翼翼地绕过转角，果然看到两名强壮的、身上涂抹着油彩和羽毛装饰的土着战士倒毙在地，他们的长矛和盾牌散落一旁，胸口都有一个焦黑的、边缘呈现规则结晶化的窟窿。
洛瑟玛蹲下身，仔细检查伤口，又伸手触摸了一下墙壁上残留的些许能量痕迹。“是标准制式的观测者能量步枪，威力被刻意调低了，更像是……驱赶或者警告性射击，但打中了要害。”
“他们在清场。”瑟薇丝特冷声道，“不想让任何人，包括本地土着，靠近他们的核心区域。”
继续深入，通道开始出现岔路，如同迷宫般延伸。墙壁上的观测者标记变得更加频繁，指向不同的方向。
“格里斯姆，分析标记规律和能量流向。”瑟薇丝特命令道。
“正在分析……标记似乎构成了一种简化的导航逻辑，能量流向集中在……左侧第三条通道！那里的秩序能量浓度明显高于其他分支。”
“影爪，探路。艾希，准备。其他人跟上。”
选择左侧第三条通道，空气中的秩序能量愈发浓重，甚至开始对非秩序属性的能量产生轻微的压制感。闪闪不得不稍微加强了她维持的生命结界，以抵消这种不适。
通道尽头是一扇紧闭的金属大门，门上没有任何把手或锁孔，只有一个闪烁着幽蓝光芒的复杂符文面板。
“能量锁，需要特定频率或权限才能打开。”影爪检查后汇报。
“强行破开会触发警报，甚至可能引发自毁程序。”格里斯姆远程扫描后补充道。
瑟薇丝特走上前，伸出白皙的手指，指尖萦绕着深邃的、带着一丝虚空波动的精神力。“让我试试。观测者的精神防御体系虽然严密，但并非无懈可击，尤其是在这种偏远的前哨站。”
她闭上双眼，精神力如同最细微的探针，小心翼翼地接触那符文面板。面板上的蓝光剧烈闪烁起来，发出刺耳的警报声！
“检测到未授权精神入侵！启动防御协议！”一个冰冷的、毫无感情的合成音响起。
通道两侧的墙壁突然滑开，露出数个炮口，凝聚起危险的能量光芒！
“艾希！”瑟薇丝特喝道，精神力却毫不停歇，如同水银泻地般寻找着符文逻辑的漏洞。
“交给我！”艾希娇叱一声，娇小的身躯瞬间被流动的龙钢完全覆盖，化作一尊三米高的银色女武神雕像，猛地跨步挡在众人面前，双臂交叉，龙钢在身前凝聚成一面巨大的、布满玄奥纹路的弧形巨盾！
“嗡——！”
数道炽白的能量光束狠狠轰击在巨盾上，爆发出刺目的光芒和剧烈的能量涟漪！巨盾剧烈震颤，表面的纹路明灭不定，但终究稳稳地接下了这一轮齐射，将毁灭性的能量洪流偏转、分散到四周的墙壁上，留下焦黑的痕迹。
与此同时，瑟薇丝特眼中精光一闪：“找到了！后门指令……覆盖！”
她指尖迸发出一道强烈的幽光，瞬间冲入了符文面板！
面板上的蓝光猛地一滞，随即如同接触不良般闪烁了几下，最终彻底熄灭。那冰冷的合成音也戛然而止。紧接着，厚重的金属大门发出一声沉闷的“咔嚓”声，缓缓向内滑开。
门后的景象映入眼帘——这是一个不算太大的圆形大厅，墙壁上布满了闪烁着数据流的光屏和复杂的控制台，大厅中央则是一个圆柱形的、散发着幽蓝光芒的数据存储核心。这里显然是一个区域性的控制中枢或数据节点。
然而，大厅内一片狼藉。控制台多处冒着电火花，光屏大多漆黑或闪烁着乱码，地面上散落着被破坏的设备零件和一些匆忙撤离时遗落的杂物。空气中弥漫着焦糊味和一种……数据被强行擦除后的空洞感。
“他们撤离了，并且试图销毁数据。”格里斯姆的声音带着惋惜，“看这破坏程度，核心数据可能保不住了。”
影爪迅速检查了整个大厅，确认没有埋伏和活口。
瑟薇丝特走到中央的数据核心前，看着那依旧在勉强运行、但光芒黯淡的核心柱体。“不一定。如此匆忙的撤离，加上之前引诱掘地虫和布置通道陷阱，说明他们时间紧迫。或许……还有残片。”
她再次将精神力探出，这次更加轻柔，如同抚慰般接触那受损的数据核心。艾莉丝也走上前，双手虚按在核心柱体上，翠绿的自然灵光试图稳定其中紊乱的能量流。
“我在尝试读取数据残片……很多都成了碎片，被加密算法打乱了……”瑟薇丝特眉头微蹙，全力解析着。
片刻后，她猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝震惊。
“我读取到了一些碎片化的信息……‘摇篮协议’并非最终阶段……他们在执行‘播种者’指令……目标不是征服，而是……‘同化’与‘转化’！他们利用秩序核心，不是在汲取能量，而是在……改写这个世界的底层规则，使其更趋向‘归墟’的平衡态！”
“还有……关于永恒雨林……他们似乎在寻找某种‘钥匙’，或者说，‘催化剂’，能够加速这个‘转化’过程的‘催化剂’！雨林深处，存在着某种古老的东西，与世界的‘生命脉络’紧密相连……”
就在这时，数据核心猛地闪烁了几下，发出最后一声哀鸣般的嗡响，彻底黯淡下去，变成了一根毫无生气的金属柱子。最后的残存数据也湮灭了。
大厅内陷入一片沉寂，只有设备短路发出的“噼啪”声。
瑟薇丝特脸色凝重地收回手：“他们知道我们在查什么，也知道‘归墟’的本质可能暴露。接下来的行动，他们只会更加隐蔽和疯狂。我们必须尽快找到那个‘催化剂’，绝不能让他们得逞。”
她看向通道外深邃的黑暗，仿佛能穿透层层岩壁，看到雨林最深处那未知的威胁。
“通知艾拉，扩大侦察范围，重点搜索与‘生命脉络’相关的异常区域。我们休整十分钟，然后继续向雨林深处进发。
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