天色未明，苏晚晚就睁开了眼。今天是萧衍晋封亲王、接管五城兵马司后，第一次入朝。
她趿上鞋，匆匆洗漱后便赶去萧衍的院子，他正由内侍伺候着，换上那身玄底金线的亲王朝服。繁复的云纹在烛火下暗光浮动，将他本就挺拔的身形勾勒得愈发威重。那张俊美的脸上再不见病中的半分虚弱，一双眼眸沉静如渊，只剩下属于上位者的冷峻与威压。
那个冷宫里又瘦又小的皇子，那个病榻上会耍赖要糖吃的人，仿佛都被严丝合缝地封存在了这身朝服之下，眼前的，是手握京城兵权的靖王，是未来杀伐决断的君主。
“醒了？”萧衍察觉到她的注视，侧首望来。
“嗯……”苏晚晚走上前，动作自然地伸手，替他抚平领口的一丝褶皱，“你的伤还没好全，在朝上站那么久，撑得住吗？”
萧衍垂眸，看着她为自己整理衣领的专注模样，眼神不自觉地柔和下来，“阿姐，”他忽然问，“我穿这身，好看吗？”
苏晚晚的指尖一顿，抬眼便撞进他带着浅笑的眸子里，这家伙……她脸颊微烫，不自然地移开视线，嘴上却不肯服输：“还行，勉强过得去。”
“那便好。”他低笑出声，在清晨的静谧中格外清晰，他抬手，用指腹轻刮了一下她的脸颊，“在府里等我。”
直到那辆华贵的亲王马车消失在街角，苏晚晚才回过神来。“姑娘，我们该出发了。”沈嬷嬷的声音拉回了她的思绪。
苏晚晚定了定神，将那些纷乱的情绪压下，没错，想再多也是徒劳，先把到手的金蛋牢牢攥在手里才是正事。今日，是她巡视产业的第一天，首站便是林家交出来的京城第一大镖局——镇远镖局。
镖局总部坐落在热闹的西市，几乎占了半条街。高大的门楼上，黑漆金字的牌匾熠熠生辉，门口两尊石狮子威武不凡，无一不彰显着财大气粗。
苏晚晚刚下马车，一股混着汗味、酒气和铁锈味的热浪便迎面扑来。宽阔的演武场上，数百名赤膊的镖师正在操练，呼喝声与兵刃交击声此起彼伏，充满了粗野的活力。
沈嬷嬷身旁，一个留着山羊胡、眼神精明的中年男人快步迎上，对苏晚晚躬身一礼：“小的钱锦，见过苏姑娘。王爷已有吩咐，从今往后，镖局上下，皆由姑娘做主。”这钱锦，是萧衍特意从亲信中调来辅佐她的大掌柜。
苏晚晚颔首，目光平静地扫过场中那些或好奇、或审视、或轻蔑的眼神。她清楚，这群刀口舔血的汉子，只认拳头和银子，想让他们服气，单凭一个靖王府的名头可不够。
“钱掌柜，”苏晚晚边往里走，边随意问道，“我听说，咱们镖局的月钱，在京城同行里，算不得顶尖？”钱锦一怔，没想到她一开口就问这个，忙答：“回姑娘，确实。林家旧规，三年一涨，如今……”
“规矩是死的，银子是活的。”苏晚晚打断他，在演武场中央的高台前站定，“传我的话，从这个月起，所有镖师月钱，上调三成。凡出镖者，另有车马补助。若在途中受伤，所有医药费，镖局全包。若不幸……折在路上，镖局养其家小，直至子女成人。”话音落下，整个演武场霎时鸦雀无声。
所有镖师都停了动作，齐刷刷地望向高台上那个身形纤细的年轻姑娘，眼神里写满了不敢置信。人群中走出一个汉子，他身材高壮如铁塔，脸上虬髯如草，最惹眼的是他从额角斜贯至下颌的一道陈年刀疤，让他本就凶悍的面容更添了几分煞气。他手中握着一柄磨得发亮的鬼头刀，嗡声问道：“姑娘，此话当真？”
“我身后是靖王府，我说的每一个字，都由王府的库银担着。”苏晚晚看着他，声音不大，却字字清晰地传遍全场，“我不仅要给你们涨月钱，还要给你们挣一份不一样的出身和前程。”
她环视众人，继续道：“我知道你们中许多人，都是有本事却没门路，才来做这拼命的营生。你们不怕流血，怕的是拼了命，也护不住家人，挣不来应得的富贵。昨日我听闻，张镖师在护送药材时，为退劫匪断了条胳膊，至今还躺在床上。他家有老母，下有幼子，全靠他一人。”
苏晚晚转向钱锦：“钱掌柜，去账房支一百两银子，立刻送去张家。另外，告诉他，伤好后不必再走镖，镖局里管事的位置，我给他留着。”
那刀疤脸汉子闻言，虎目瞬间赤红，他猛地单膝跪地，抱拳嘶吼：“我李逵，替我那兄弟张三，谢姑娘大恩！从今往后，我这条命，就是姑娘您的！”
“我等，愿为姑娘效死！”演武场上，数百名铁骨铮铮的汉子，齐刷刷单膝跪地，声浪震天。苏晚晚看着这撼人的一幕，心潮也跟着澎湃起来。
傍晚，她拖着疲惫回到靖王府，心中却充实无比。她发现，比起单纯地数金子，这种将银子化作人心，再将人心聚成力量的感觉，更能让人上瘾。
踏入书房，熟悉的药香扑鼻而来。他已经回来了，正坐在案后批阅堆积如山的公文。烛光映照着他专注的侧脸，淡去了白日的威严，多了几分清隽。“回来了？”他头也没抬，仿佛对她的到来早有预料。
“嗯。”苏晚晚走到他身后，自然地伸手，替他按揉着紧绷的肩膀，“今天去镖局了，那些人……都挺好的。”
“阿姐做得很好。”萧衍放下朱笔，反手握住她在自己肩上按动的手，顺势一带，将她拉到身前，让她侧坐在自己腿上。
“你……”苏晚晚惊了一下，下意识便要起身。
“别动。”他双臂环住她的腰，阖上眼，将全身的重量都卸了下来。下巴搁在她的肩窝，温热的呼吸拂过她的颈侧，带着一丝微不可察的颤抖。“让我靠一会儿，”他的声音很轻，带着浓重的疲惫，“就一会儿。”他话语里的倦意，让她所有挣扎的念头都烟消云散。
她僵着身体，任由他抱着，鼻端全是他身上那股清冽好闻的气息，心跳得又快又乱。书房里一片静谧，只剩下两人交织的呼吸，和烛火偶尔爆开的“噼啪”轻响。
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