凌晨四点，天色墨黑，正是黎明前最寒冷的时刻。陈观退了小旅馆的房间，背起塞满压缩食品、净水片和简易急救包的登山包，再次融入了黑水县城的寂静街道。他必须赶在天亮前进入落魂山范围，避开可能存在的眼线。
按照孙猴子在地面上勾勒的简图，他需要先返回野菊坪，然后从村后寻找那条废弃的防火道。夜色深沉，寒气刺骨，陈观将化凡诀运转到极致，身形如同鬼魅，在崎岖的山路上疾行。他不敢使用手电筒，仅凭着远超常人的夜视能力和对方向的敏锐感知，在黑暗中摸索前进。
一个多小时后，他再次抵达了野菊坪村外。村子沉睡在黑暗中，悄无声息。他没有进村，而是绕到村后，在一片茂密的灌木丛后，果然找到了一条几乎被荒草完全吞噬的土路。路面布满碎石，两侧是陡峭的山坡，这就是孙猴子提到的防火道，看来早已废弃多年。
踏上这条路的瞬间，陈观便感到周遭的气氛陡然一变。空气仿佛变得更加粘稠、阴冷，连风似乎都绕开了这片区域，一种死寂般的宁静笼罩下来。他深吸一口气，能闻到一股淡淡的、混合着腐烂植物和某种矿物质（类似铁锈）的怪异味道。怀中的阴魄玉传来一丝清晰的冰凉感，似乎对此地的环境产生了明确的反应。
“就是这里了。”陈观心中凛然，更加小心地收敛气息，步伐轻缓，每一步都落在实处，避免发出任何声响。他像一头潜入领地的猎豹，警惕地感知着四周的一切。
防火道蜿蜒向上，坡度逐渐变陡。路旁的植被也变得怪异起来，树木扭曲低矮，枝叶呈现一种不健康的暗绿色，地表覆盖着厚厚的、颜色深沉的苔藓，踩上去软绵绵的，仿佛踩在某种活物上。光线极其昏暗，即使以他的目力，也只能看清前方数米的范围。
他不敢大意，将一丝灵力运至双目，视野顿时清晰了不少。同时，神识如同无形的触角向前延伸，探查着前方的道路和可能存在的危险。
行进约莫一个时辰，天色微微发亮，但林间依旧昏暗。前方出现了一片地势较低、隐约传来水声的区域。根据孙猴子的描述，这应该就是“鬼跳涧”的外围。陈观停下脚步，仔细观察。
那是一片不大的沼泽湿地，浑浊的水洼散布其间，水面上漂浮着枯叶和绿色的浮萍，散发着一股腥臭气味。几棵枯死的树木歪斜地立在水中，枝干扭曲。水洼边的泥地上，有一些凌乱的足迹，不像人的，也不像寻常野兽，足迹边缘模糊，带着一种湿滑的粘腻感。
孙猴子警告过，这里的风邪门。陈观不敢怠慢，从背包侧袋取出一卷伞绳和一把多功能军刀，快速制作了一个简易的套索。他选择了一处水面较窄、岸边有坚固树木的地方，将套索甩过去，套牢对岸的一根粗壮树枝，然后抓住绳子，身体轻盈地荡了过去，避免了直接接触那看似平静却可能暗藏凶险的水面。
安全落地后，他收起绳子，继续前行。没走多远，前方的树林变得更加阴暗潮湿，光线几乎难以透入，地面上覆盖着厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质，踩上去悄无声息。一种无形的压力开始弥漫在空气中，让人心悸。
突然，怀中的阴魄玉轻微地震动了一下！不是之前的冰凉感，而是一种带着警示意味的悸动！
陈观瞬间停下脚步，全身肌肉绷紧，神识全力外放！就在他左侧一丛茂密的、长着锯齿状叶片的灌木后面，他感知到一股阴寒、暴戾的气息正在迅速苏醒！
“嘶——！”
一声尖锐的嘶鸣划破寂静！一道黑影如同闪电般从灌木丛中激射而出，直扑陈观面门！那东西速度极快，带着一股浓烈的腥臭和阴寒之气！
陈观早有戒备，反应更是迅捷如电！他身体向后一仰，同时一直扣在手中的一张普通驱邪符箓（用旅馆的便签纸和朱砂临时画的）向前猛地拍出！
“噗！”
符箓与黑影撞个正着，爆开一团微弱的金光！那黑影发出一声更加刺耳的嘶鸣，被金光灼烧得冒起一股黑烟，猛地缩回了灌木丛中，只留下几片被腐蚀的锯齿叶片缓缓飘落。
陈观定睛看去，只隐约看到那似乎是一条通体漆黑、粗细如儿臂、表面覆盖着粘液的触手状物体，顶端还长着吸盘和细密的尖牙！
“不是普通生物！”陈观心中骇然。这落魂山果然邪门，连植物丛中都藏着这种被阴气滋养的妖异之物！他不敢停留，立刻施展身法，加快速度向前掠去。必须尽快穿过这片区域！
然而，那妖物的出现仿佛是一个信号。接下来的路程，陈观接连遭遇了数次袭击！有时是从地下突然钻出的、散发着恶臭的腐烂根须；有时是隐藏在雾气中、能致人眩晕的诡异花粉；甚至有一次，他踩中了一块看似普通的石头，那石头竟突然软化，如同沼泽般想要将他吞噬，幸亏他反应快，及时跃开。
这些袭击单个威力并不算太强，但层出不穷，诡异莫测，极大地消耗着他的精神和灵力。碧波青光佩持续散发着清凉之意，帮他抵御阴气侵蚀和部分精神攻击，墨渊短剑也数次出鞘，斩断了一些实体攻击，但陈观能感觉到，短剑似乎对这些阴邪之物有本能的克制，但消耗也很大。
他不敢恋战，一路奔逃，身上多了几道被腐蚀或划伤的口子，火辣辣地疼。直到中午时分，他才终于冲出了那片危机四伏的密林，眼前豁然开朗，来到了一处相对开阔的山脊。
阳光勉强穿透稀薄的云雾，照射在山脊上。陈观靠在一块冰冷的巨石上，大口喘息着，汗水已经浸透了内衫。他检查了一下身上的伤口，还好只是皮外伤，用随身携带的消毒水和创可贴简单处理了一下。
他取出地图和指南针，对照着太阳的方向和远处的山势，判断自己的位置。根据孙猴子的描述，他应该已经穿过了最外围的“迷魂林”区域，现在正处于落魂山的南坡山脊。接下来，需要沿着山脊向东北方向前进，寻找“黑风坳”的入口。
休息了片刻，恢复了一些体力，陈观不敢耽搁，继续上路。山脊上的路虽然好走一些，但风很大，吹得人遍体生寒，而且那种无形的压抑感依旧存在，甚至比林中更甚。
又前行了约莫两个小时，前方的景象再次发生变化。山脊在这里突然断裂，形成一个巨大的、向内凹陷的山坳。坳口弥漫着灰黑色的雾气，即使是在白天，也看不清坳内的具体情况，只能听到从坳深处传来一阵阵低沉、压抑、如同无数冤魂呜咽的风声——那里，就是孙猴子口中凶名昭着的“黑风坳”！
按照孙猴子的地图，想要前往可能存在的古墓遗迹“哑泉”，黑风坳是必经之路。
陈观站在坳口，感受着那呜咽风中蕴含的刺骨阴寒和混乱意念，脸色无比凝重。仅仅是站在这里，碧波青光佩就传来了明显的压力感，自主散发出青光抵御着邪风的侵蚀。
他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
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