自那日药圃旁石破天惊的“跟读”之后，无极宗内弥漫着一种难以言喻的、小心翼翼的兴奋。陈丽霞和洪晓梅看向江奕辰的目光，彻底变了。不再是纯粹的怜悯或好奇，而是混合着一种见证奇迹般的敬畏与期待。她们不敢轻易打扰，连说话都下意识放低了声音，仿佛怕惊扰了那好不容易才从混沌中透出的一丝微光。
黄蓉则显得更为沉静。她没有急于求成，依旧每日抽出固定时间，将江奕辰带到身边，翻开那本《百草初识图鉴》，以一种近乎固执的耐心，重复着图形与声音的烙印。她不再仅仅局限于草药，开始扩展至一些常见的器物图形——药杵、丹炉、甚至碗筷，并配上最简单的名称。
江奕辰的反应依旧机械而迟缓。他需要更长时间的“注视”，才能从那片混沌中调取被烙印的信息，发出模糊的音节。而且，这种反应似乎仅限于黄蓉亲自引导、并且在特定情境（如对着图鉴或实物）下才能触发。一旦离开这个“场”，他便会迅速退回那种彻底的呆滞状态，对陈丽霞或洪晓梅类似的尝试毫无反应。
这仿佛一种刻录在灵魂深处的信任，或者说是某种更深层的联系，只对黄蓉这个持续的、温和的刺激源开放。
即便如此，这一点点进步，已足以让这片荒僻之地焕发出久违的生机。洪晓梅甚至偷偷用木炭在石板上画了个歪歪扭扭的兔子，兴冲冲地拿去给江奕辰看，结果自然是徒劳，气得她直跺脚，骂那封印“不长眼”，连这么可爱的兔子都记不住。
黄蓉对此只是淡淡一笑，并未阻止徒弟们的尝试。她知道，路要一步一步走。眼下最重要的，是巩固这来之不易的通道，让图形与声音的联结更加牢固。
连日来的心力耗费，加之那夜强行试探留下的暗伤未愈，黄蓉的脸色比往日更显苍白。这一日下午，她在丹房内尝试炼制一味调理自身经脉的“润脉丹”，此丹虽品阶不高，但对火候要求极为苛刻，需精神高度集中。
两个时辰后，丹成。虽只得三枚，成色却属上乘。黄蓉却已近乎虚脱，额际冷汗涔涔，眼前阵阵发黑。她扶着丹炉喘息片刻，才脚步虚浮地走出丹房，来到院中老树下，缓缓坐在石凳上，闭目调息。阳光透过枝叶缝隙，在她苍白的脸上投下斑驳的光影，却驱不散那份由内而外的疲惫。
陈丽霞正在药圃深处清理杂草，未曾留意。洪晓梅则不知又跑到后山哪个角落去“探险”了。
院落里一时颇为安静，只有风吹过药草的沙沙声。
江奕辰今日的“功课”早已结束，此时正依着惯例，呆立在药圃旁他负责的那片野菜地边，目光空洞地望着前方，如同一个被遗忘的稻草人。
时间缓缓流逝。
黄蓉调息了约莫一炷香的功夫，气息稍稍平稳，但喉间干渴得厉害。她习惯性地微微蹙眉，往常这种时候，细心的陈丽霞总会适时地递上一碗温水。
她睁开眼，正欲起身去屋内取水，目光却无意间扫过了药圃边的江奕辰。
下一刻，她准备起身的动作顿住了。
只见那个一直如同木雕泥塑般的少年，不知何时，已经转过了身，那双空洞的眼睛，正“望”着她的方向。不，更准确地说，是“望”着她因为干渴而微微翕动的嘴唇，以及她脸上难以掩饰的疲惫神态。
他的眼神依旧空洞，没有任何情绪色彩，但黄蓉却敏锐地感觉到，那空洞之中，似乎有某种极其微弱的“注视感”，与往日纯粹的茫然有所不同。
然后，在黄蓉惊讶的注视下，江奕辰动了。
他的动作极其僵硬、笨拙，仿佛每一个关节都锈住了，需要耗费巨大的力气才能驱动。他极其缓慢地、一步一顿地，朝着放在不远处石台上的那个粗陶水壶和水碗走去。
他的步伐踉跄，中途甚至差点被一块凸起的石头绊倒，但他依旧固执地、以一种近乎诡异的专注，挪到了石台边。
他伸出那只因为长期机械劳作而显得有些粗糙的手，颤抖着，抓住了那个比他手掌大不了多少的陶碗。然后，又伸出另一只手，去提那个颇为沉重的陶壶。
提壶的动作显然超出了他目前身体协调性的极限，壶身歪斜，清水晃荡着洒了出来，溅湿了他的衣襟和脚下的土地。但他不管不顾，只是死死抓着壶柄，凭着一种蛮力，将壶嘴对准了碗口。
哗啦啦……
水流的声音在寂静的院落里格外清晰。他控制不好力度，水倒得太急，又从碗边溢出不少。但他似乎毫无所觉，直到觉得碗里的水差不多了（其实已经快满了），才笨拙地放下水壶。
然后，他双手捧着那只盛满了清水的陶碗，转过身，再次以那种僵硬、缓慢、却目标明确的步伐，一步一步，朝着树下的黄蓉挪了过来。
他的眼神始终空洞，脸上没有任何表情，仿佛这一切动作都与他本人的意识无关，只是某种被设定好的程序在运行。
阳光照在他身上，勾勒出他瘦削而执拗的身影。水碗在他手中微微颤抖，清冽的水面晃动着细碎的光斑。
黄蓉怔怔地看着他，看着这个被所有人视为废物、连生活都无法自理的痴傻少年，以一种最原始、最笨拙的方式，做着这样一件微不足道的小事。
她的心脏，像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又胀。
她想起了他刚来时连喝水都需要人喂的模样，想起了他浇水时弄得浑身湿透的狼狈，想起了他那夜在雷雨中的恐惧与颤抖……
而现在，他捧着水碗，走向她。
是因为他记住了陈丽霞平日为她递水的场景图形？还是因为他那被封锁的灵魂深处，某种更本能的东西，感知到了她的疲惫与干渴？
黄蓉不知道。
她只知道，当那双空洞的眼睛“注视”着她，当那碗因为笨拙而洒出大半、却依旧被小心翼翼捧到她面前的清水递过来时，一种难以言喻的暖流，瞬间冲垮了她所有的疲惫与坚守。
江奕辰终于挪到了她面前，双手将水碗递出，动作僵硬得像是在献祭。
黄蓉没有立刻去接。她只是抬起头，看着少年那近在咫尺的、苍白而茫然的脸，看着他那双映不出任何倒影、却仿佛在努力完成某种使命的眼睛。
她的眼眶，不受控制地湿润了。
她缓缓抬起微微颤抖的手，没有去接碗，而是轻轻覆在了江奕辰捧着碗的手背上。
他的手很凉，沾着水渍。
感受到触碰，江奕辰的身体几不可查地僵了一下，但没有退缩。
“奕辰……”黄蓉的声音带着一丝哽咽，轻得如同梦呓，“谢谢……”
江奕辰自然听不懂这复杂的词汇和其中蕴含的情感。他只是维持着递水的姿势，一动不动。
黄蓉这才接过那只沉甸甸的水碗。碗沿还沾着他手指的温度（或许是冰凉的）和清水。
她低下头，将碗凑到唇边，轻轻喝了一口。
山泉清冽，带着一丝淡淡的甘甜。这或许是世间最普通的一碗水，此刻却仿佛蕴含着某种难以形容的力量，滋润了她干渴的喉咙，也温暖了她冰封已久的心田。
她将碗中的水慢慢饮尽。
这时，陈丽霞终于从药圃深处走出，看到了这一幕，惊得愣在原地。
洪晓梅也恰巧从后山回来，手里还抓着几根漂亮的野鸡羽毛，看到师父端着碗，傻子师弟呆呆地站在面前，眨了眨眼，似乎明白了什么，脸上露出了灿烂的笑容，却没有像往常一样大呼小叫，只是安静地站在一旁，眼睛弯成了月牙。
黄蓉将空碗轻轻放在石凳上，再次看向江奕辰，目光柔和得如同春日融化的雪水。
她伸出手，极其轻柔地拂去他衣襟上刚才洒落的水珠。
“好了，我喝完了。”她柔声道，“你去吧。”
江奕辰似乎接收到了“任务完成”的信号，那点微弱的“注视感”消失了，眼神重归彻底的茫然与空洞。他缓缓转过身，又一步一顿地，挪回了他之前站立的地方，恢复了那个稻草人的姿态。
仿佛刚才那笨拙却动人的一切，都未曾发生过。
但院落里的阳光，似乎变得更加温暖了。
黄蓉看着他的背影，嘴角缓缓勾起一抹极淡、却无比真实的笑容。
灵智虽未开，仁心或可育。
这笨拙的关怀，比任何灵丹妙药，都更能给予她前行的力量。
她知道，为了这份微光下的温暖，无论前方是刀山火海，还是龙潭虎穴，她都必须去闯一闯了。
那座书房，她势在必行。
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