关于萧战在西部“骚操作”与“硬成绩”的详细奏报，如同冬天的雪花，密密麻麻地飞入京城，堆满了皇帝的案头。褒贬之辞激烈交锋，功过交织难以简单界定，终于在皇帝的授意下，一场针对萧战的专题“论证会”或者说，批斗与表彰混合双打大会，在庄严且吵闹的金銮殿上演。
金銮殿上，气氛凝重得能拧出水来，但底下暗流涌动，各方势力摩拳擦掌。
赞功方代表，牛大嗓牛将军（以牛脾气和能打着称），率先出列，声如洪钟，开始细数萧战的“功劳簿”：
“陛下！诸位同僚！镇国公萧战，自赴任沙棘堡以来，短短时间，其功绩桩桩件件，有目共睹，堪称彪炳史册！老夫今日就给大家数一数，这八大功！”他伸出粗壮的手指，一一列举：
“一、剿匪安民，肃清边境！昔日商队十不存五，如今商路畅通，商贾云集！”
“二、发现并开发黑石山巨型露天矿藏，煤铁丰富，利在当代，功在千秋！”
“三、改良农具，曲辕犁、耧车遍地开花；推广沙棘，固沙增绿还结果，惠及军民，功德无量！”
“四、设计滑轮组、轨道矿车等利器，大大提升矿场、工地效率，此乃格物致用典范！”
“五、编练新军，淘汰老旧，全员装备犀利火器，军容鼎盛，战力飙升！”
“六、以少胜多，大破西部霸主雪熊部，兵临王帐，逼其签下城下之盟，使之数年不敢东顾！”
“七、团结西部数十中小部落，设立互市，规范贸易，稳定边疆，消弭隐患！”
“八、羁縻西域诸国，或拉拢或威慑，有效遏制西戎渗透，开拓版图影响力！”
“此八大功绩，哪一桩不是实打实，看得见摸得着？哪一桩不是开疆拓土、巩固边防之壮举？古之名将卫霍，亦不过如此！此等大功，若不加赏，岂不令边关将士心寒？”牛将军说到激动处，须发皆张。
弹劾方代表，那位姓钱的御史（专业黑萧战三十年），立刻跳出来反击，唾沫星子都快喷到御阶上了：
“陛下！功是功，过是过！岂能混为一谈？萧战之过，亦是罄竹难书！臣也来数数，这七大过！”他同样伸出手指，比牛老将军还多屈了一根（显得准备更充分）：
“一、擅启边衅，未经朝廷准许，未得陛下虎符，便私自对雪熊部这等大部用兵，视朝廷法度如无物！”
“二、收买蛮心，许以重利，使西部诸部只知萧战之恩，不知朝廷之威，此乃养虎为患！”
“三、私设税目，互市巨额收入，尽入其沙棘堡小金库，可有分文上缴国库？此乃贪墨！”
“四、僭越礼制，修建超规格、超豪华‘军区大院’，青砖瓦房学堂医馆，靡费国帑，堪比王侯，其心可诛！”
“五、擅权专断，私自与外国订约，随意赠送军国利器铠甲，视朝廷外交如儿戏！”
“六、军纪涣散，麾下将领动辄‘老子’、‘弟兄们’，上下不分，尊卑不明，有损天朝上国体统！”
“七、穷兵黩武，支持他国部落独立（如温宿），四处树敌，招惹西戎此等强邻，陷国家于险境！”
“此七大过失，条条都是大罪！功不掩过，过更不能抵罪！若因其有功便纵容其过，则国法何在？朝廷威严何存？”
龙椅上，皇帝听着下面吵吵嚷嚷，如同几百只鸭子在呱噪，终于有些不耐烦了。他轻轻“咳”了一声，整个大殿瞬间安静下来。所有人的目光都聚焦在那张喜怒难辨的脸上。
皇帝的声音平静，却带着不容置疑的威严，缓缓响起：“众卿家争吵了这半日，无非是争论萧战功大，还是过大。那朕来问你们一个最简单的问题——”
他目光扫过群臣，特别是那些弹劾得最起劲的文官：“若无萧战此人，若无他这些‘不合规矩’的举动，我南夏西部边境，如今该是何等光景？黑石山的矿藏，是否依旧沉睡？边境匪患，是否依旧猖獗？雪熊部，是否依旧年年寇边，掳我子民，抢我财物？西域诸国，是否已尽数倒向西戎，使我西部门户洞开？”
一连串的反问，如同重锤，敲在每个人心上。那些慷慨激昂的御史们，张了张嘴，却发现无从反驳。想象一下那个没有萧战的西部……好像确实不怎么美好。
皇帝继续道，语气带着一丝不易察觉的嘲讽：“他行事是出格，是不合你们口中的规矩。但正是这些‘不合规矩’，才打破了西部数十年的僵局，打开了新局面。你们在这里引经据典，大谈礼法规制，可能有人能为朕，为这南夏江山，去平定西部，开疆拓土？嗯？”
支持萧战的武将们顿时觉得扬眉吐气，牛老将军更是大声道：“陛下圣明！边关之事，瞬息万变，讲究的是随机应变！若事事拘泥于成法，等待朝廷批复，黄花菜都凉了！萧战虽有小过，但于国于民，功莫大焉！此等干才，当赏！重赏！”
弹劾方脸色难看，马御史挣扎着还想争辩：“陛下，即便如此，其权柄过重，已成一地藩镇，尾大不掉之势已成，不得不防啊！此非国家之福！”
这时，一直冷眼旁观，仿佛置身事外的老安王，觉得火候差不多了，这才缓缓出列。他没有像钱御史那样直接攻击，而是换了一副忧国忧民、顾全大局的面孔。
“皇兄，诸位大人所言，皆有其理。”宁王声音温和，显得格外理智，“萧国公确实立下了赫赫功勋，这一点，毋庸置疑。但其权力缺乏有效制衡，亦是客观事实。长此以往，恐非国家之福，也难免会引人猜忌，最终，恐怕也非萧国公本人之福啊。”
他这话说得滴水不漏，看似公允，却像一根毒刺，精准地扎进了皇帝和某些大臣心中最敏感的地方。既点出了皇帝可能存在的对“功高震主”的猜忌，又把萧战未来可能面临的“鸟尽弓藏”的风险，轻描淡写地摆上了台面，暗示如果现在不加以约束，将来萧战可能会被“清算”，而他宁王这是在“帮”萧战。
“臣弟以为，”宁王继续他的表演，语气更加恳切，“不如就借此机会，对萧国公之功过予以明确赏罚，功要赏，过，也要有所约束，以示朝廷公允。同时，可考虑将其目前实际控制的沙棘堡及周边区域，进行制度化、名正言顺化的管理，给予其相应的名分和职权……” 他顿了顿，抛出了真正的杀招，“当然，为了朝廷长治久安，也为了萧国公能更好地为国效力，避免瓜田李下之嫌，在其管辖体系内，适当加入朝廷的监督机制，比如派遣监军、定期审计账目等，亦是题中应有之义。”
这话听起来冠冕堂皇，像是在为萧战“请功”和“正名”，实则是在为后续分割、制约其权力埋下致命的伏笔。一旦派出监军，萧战在沙棘堡还能像现在这样“老子天下第一”吗？
皇帝听完老安王的话，沉吟了良久。他欣赏萧战的才能，也需要萧战这柄利刃继续为他稳定西部，开疆拓土。但萧战不受控制的扩张和桀骜不驯的性子，也确实让他感到了一丝不安。安王的话，某种程度上，正好说中了他内心那点不便明言的顾虑。
权力，需要平衡。功臣，需要笼络，也需要制约。
“众卿之意，朕已明了。”皇帝最终开口，声音恢复了平静，“萧战经营西疆，功绩卓着，虽有微瑕，不掩其功。然，其所辖之地，权责之事，亦需明确规范。”
他做出了决断：“传朕旨意。着内阁与兵部、礼部、户部有司，共同商议，详细拟定对萧战之功过赏罚，以及西部新拓疆域之管理章程，务求稳妥周全，既要彰其功，励其志，亦要定其规，明其责。议定之后，再行禀报于朕。”
没有立即封赏，也没有立刻治罪，而是让朝臣去商议一个“章程”。这本身就是一个强烈的信号——朝廷，正式将如何处置萧战和消化西部成果，提上了日程。接下来的朝堂博弈，将直接决定萧战的未来。
退朝后，安王嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。他的目的达到了。只要开始“商议”，他就有的是办法在其中运作，无论是给萧战设下重重障碍，还是看似“捧高”实则将其架在火上烤，主动权，已经部分回到了他的手中。
朝堂上关于萧战的争论暂时告一段落，但一场关乎其命运和西部未来的、没有硝烟的战争才刚刚拉开序幕。而远在沙棘堡，正忙着规划下一步“西域大开发”和“火器升级”的萧战，很快将迎来一道措辞微妙、内容出乎所有人意料的圣旨，以及一位被沙棘堡日新月异的变化惊得差点走不动道的传旨太监。新的风波，已在路上。
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