西市的晨钟刚过三响,厚重的城门便在咯吱声中缓缓开启。城外的薄雾还未散尽,城内的石板路已被清晨的露水打湿,映着微光。第一串驼铃声从街口响起,清脆、悠长,像在宣告新一天的开始。
沈燕秋站在和丰号的摊位前,这是她第一次以\"少东家\"的身份独自出面采买。她穿一身素色青布长裙,腰间挂着母亲留下的小药囊,手中紧握着那枚刻有\"和丰\"二字的令牌。令牌在晨光中泛着温润的光,提醒她肩上的责任。
\"小姐,这批茶叶是江南新到的,您要不要先尝尝?\"管事老刘热情地招呼。
沈燕秋没有急着点头,而是俯身细看茶叶的色泽,指尖轻捻,感受茶叶的干燥度,再凑近闻香。她问道:\"这批茶运抵长安几日了?\"
商贩愣了一下,没想到这位年轻女子如此内行:\"回小姐,半月前到的。\"
\"半月前?\"沈燕秋微微挑眉,\"那这价格就贵了。新茶的香气应当更清,叶片更挺。您这茶,已经过了最佳品饮期。\"
商贩被说得有些尴尬,随即笑道:\"小姐真是行家!那我给您个实在价,如何?\"
经过一番讨价还价,沈燕秋不仅以合理价格拿下茶叶,还顺势订购了一批西域香料。老刘在一旁看得连连点头,低声赞叹:\"小姐这手砍价的本事,跟老爷真是一个模子刻出来的。\"
沈燕秋只是淡淡一笑:\"做生意,讲究的是公平。我们要赚钱,也要让对方有利可图,这样路才能走得长远。\"
话音刚落,不远处传来一阵争吵声。一个西域商人正与本地摊贩比划着争执,双方情绪激动,却因语言不通而无法沟通。
沈燕秋正要上前,却见一个高个男子已介入其中。他先用流利的中原话安抚摊贩,又用熟练的西域语与商人交流。片刻后,双方的怒气消散,互相点头致歉,各自散去。
男子转身时,正好与沈燕秋的目光相遇。
\"你是和丰号的人?\"他的中原话带着轻微的口音,却十分清晰。
\"正是。多谢你帮忙解围。\"沈燕秋点头致意。
\"我叫阿米尔,来自西域。\"男子微笑道,\"在这条商路上,多一个朋友,就少一个敌人。\"
沈燕秋心中一动,这个名字她似乎在哪里听过。她想起父亲曾提起过一位精通多种语言的西域译员,熟悉丝路各地的风土人情。
\"阿米尔先生,\"沈燕秋意味深长地说,\"或许我们很快会有合作的机会。\"
阿米尔眼中闪过一丝期待:\"那我很期待。\"
两人交谈间,沈燕秋注意到不远处有个身影一直在观察他们。那人穿着普通的青布长衫,看似在挑选商品,目光却时不时飘向这边。
\"老刘,你看那个人。\"沈燕秋低声道。
老刘顺着她指的方向看去,皱眉道:\"像是二老爷那边的人。\"
沈燕秋心中一凛。自从父亲病重,叔父沈叔谋就一直觊觎和丰号的家业。这次西行,恐怕不会一帆风顺。
\"按计划行事,不必理会。\"沈燕秋不动声色地说。
采买继续进行。随着和丰号摊位前的货物越来越多,吸引了不少人围观。几个特殊人物引起了沈燕秋的注意。
一个身材魁梧的中年男子站在不远处,目光如鹰般锐利地扫视四周。老刘悄悄介绍:\"这是前禁军将领卫无忌,因得罪权贵被流放,如今靠护送商队为生。武艺高强,为人正直。\"
在卫无忌旁边,一个年轻女子正专注地检查驼具。她手指灵巧,动作熟练,时不时对伙计提出改进建议。老刘说:\"这是女匠古扎丽,来自西域,擅长设计和改造各种工具。\"
不远处,还有一位年轻女子正在轻声吟唱。她的歌声悠扬动听,吸引不少人驻足聆听。老刘介绍:\"这是艺人苏凝,曾在长安小有名气,因不愿屈从权贵而选择随商队西行。她的歌声能安抚人心。\"
沈燕秋默默观察着这些人,心中开始盘算。一次成功的远行,不仅需要充足的物资,更需要一支团结高效的队伍。这些人,或许正是她所需要的伙伴。
\"老刘,帮我留意这些人。\"沈燕秋低声说,\"我想,我们需要扩大队伍。\"
老刘会意地点头:\"我明白,小姐。\"
采买结束后,沈燕秋带着队伍返回和丰号。途中,她注意到那个可疑的青衫男子仍在远处跟随。她没有声张,只是加快了脚步。
回到和丰号,沈燕秋立即召集所有伙计,宣布重要决定:\"从今天起,我们要扩大队伍。我们需要译员、护卫、工匠和艺人。只要愿意遵守规矩,为队伍出力,不论出身来历,我们都欢迎。\"
伙计们议论纷纷,有人兴奋,有人担忧。沈燕秋耐心解释:\"这次西行,路途遥远,困难重重。我们需要各方面的人才,只有团结一心,才能克服困难,完成任务。\"
就在这时,门外传来敲门声。老刘开门,只见阿米尔站在门外,面带微笑。
\"我听说你们要组建西行队伍?\"阿米尔说,\"也许我能帮上忙。\"
\"我们确实需要一位精通多种语言的译员。\"沈燕秋微笑道,\"不知你有什么条件?\"
\"我希望得到公平待遇,并且在关键时刻,我的建议能被认真考虑。\"阿米尔坦然回答。
\"在我的队伍里,每个人的价值都会被认可。\"沈燕秋点头,\"欢迎加入和丰号商队。\"
阿米尔加入的消息很快传遍西市。当天下午,卫无忌、古扎丽和苏凝等人先后来到和丰号,表达加入意愿。
沈燕秋一一解见,详细了解每个人的特长和期望。她发现,这些人虽然背景各异,却都渴望在这条商路上证明自己的价值。
\"从今天起,我们就是一家人了。\"沈燕秋对众人说,\"我希望大家互相信任,互相帮助,共同完成这次伟大的旅程。\"
就在这时,管家老徐急匆匆跑来:\"小姐,二老爷派人来了,说是要见您。\"
沈燕秋的眼神瞬间变得锐利:\"请他进来。\"
随着老徐的招呼,一个穿着华丽的中年男子走进院子。他是沈叔谋的心腹管家,脸上带着虚伪的笑容。
\"少东家,二老爷听说您要组建商队西行,特地让我来看看您需要什么帮助。\"管家皮笑肉不笑地说。
\"多谢叔父关心。我们一切准备就绪,不需要额外帮助。\"沈燕秋平静回应。
\"少东家真是能干。\"管家笑容一僵,随即恢复常态,\"不过二老爷说了,如果有什么需要,尽管开口。我们都是一家人嘛。\"
\"一家人?\"沈燕秋淡淡一笑,\"那最好不过了。我希望叔父尊重我们的决定,不要干涉我们的行动。\"
管家脸色终于变了,但在众目睽睽之下,只能悻悻离开。
看着管家离去的背影,沈燕秋的眼神变得坚定:\"各位,我们的队伍已经初步成型。接下来,我们要制定详细计划,明确每个人的职责。只有做好充分准备,我们才能在这条充满未知的商路上走得更远。\"
众人齐声应和,眼中闪烁着期待的光芒。
夕阳西下,金色的余晖洒满长安城。沈燕秋知道,属于她的旅程即将开始。
而在不远处的街角,那个青衫男子正默默注视着这一切。他嘴角勾起一抹冷笑,转身消失在人群中。
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