巨虫口器里的低沉声响还在通道里回荡，淡绿色的风卷着细小的虫尸，落在地上堆成薄薄一层。陈沐阳盯着它低垂的头部——黏液在蓝光下泛着珍珠般的光泽，顺着身体两侧的爪子缓缓滴落，落在岩壁上，留下一道又一道发亮的痕迹，像是某种标记。它没有再动，只有腹部随着呼吸微微起伏，浑浊的黏液下，似乎藏着和天空之泪吊坠相似的淡蓝光点。
“它好像……在给我们引路？”埃布尔小声说，手里的羊皮卷突然亮了些，之前变黑的虫形符号重新透出淡蓝，朝着通道深处倾斜。中年男人往前走了半步，巨虫的爪子轻轻动了动，却没有攻击的意思，只是把身体往旁边挪了挪，让出更宽的通道——显然是在示意他们往前走。
“不能掉以轻心。”陈沐阳握紧竹骨破甲锤，目光扫过通道两侧的岩壁——孔洞里的绿光还在闪烁，只是比之前暗了些，像是在畏惧巨虫的气息。他注意到岩壁上的黏液痕迹越来越密，有的地方甚至积成了薄薄的一层，踩上去会打滑，还可能被黏住，“得做能刮掉黏液的工具，再做个预警的绳子，防止有人掉陷阱。”
分工很快明确：“我、奇伯做‘竹片黏液刮刀’；塔卡、格雷做‘荧光预警绳’；雅兰、伊娃用剩下的地衣和野菜粉做‘地衣饼’，补充体力；埃布尔、中年男人盯着巨虫和羊皮卷，有动静立刻说。”
众人在巨虫的注视下行动，荧光菌的绿光和吊坠的蓝光交织，把通道照得半明半暗。陈沐阳找了几根韧性好的细竹片，用石刃刮削器把竹片一端削成斜刃，刃口磨得锋利，能轻松刮掉岩壁上的苔藓；奇伯在竹片另一端钻了个小孔，穿进粗藤绳，绳尾打了个圈，方便套在手腕上——这样刮黏液时不会脱手。最后，他们在竹片中段缠上浸过松脂的麻布，防滑又耐磨，“竹片黏液刮刀”做好后，陈沐阳试着往岩壁上刮了刮，积在上面的黏液瞬间被刮掉，露出下面灰褐色的岩石，连痕迹都没留下。
塔卡和格雷已经开始做“荧光预警绳”。他们把之前剩下的箭竹藤蔓拆成细股，拧成更结实的长绳，绳长足够绕通道两侧一圈；格雷把收集的荧光菌碾碎，和松脂混合成糊状，均匀地涂在藤蔓绳上——松脂能让荧光菌的汁液附着更久，光芒也更持久；塔卡则在绳子上每隔几步就绑一个小竹片，竹片上刻着简单的记号，用来标记距离和方向。绳子拉起来时，淡绿色的光顺着绳身蔓延，像一条发光的蛇，绕在通道两侧的岩壁凸起处，既能预警前方的陷阱，又能防止有人走散。
雅兰和伊娃在通道的平整处做地衣饼。她们从岩壁上剥下厚实的地衣——这种地衣呈淡灰色，摸上去柔软，晒干后有淡淡的甜味，是虫谷里少数能直接食用的植物。雅兰把地衣揉碎，和之前剩下的野菜粉（马齿苋晒干磨的）混合，加了些过滤好的暗河水，揉成小面团；伊娃则在旁边用三块小石头搭了个简易灶台，架上陶盘，把面团放在陶盘里烤。没有明火，只能靠之前火堆的余温慢慢烘，面团渐渐变得金黄，散发出地衣的清香，咬一口酥脆，带着淡淡的甜，正好能填肚子。伊娃的儿子捧着小饼，小口啃着，眼睛却没离开巨虫，小声问：“它会不会一直跟着我们呀？”
“先往前走，看看情况。”陈沐阳接过雅兰递来的地衣饼，咬了一口，余光瞥见通道前方的地面——那里的黏液积得特别厚，还泛着淡淡的绿光，像是藏着什么。他举起竹片黏液刮刀，朝着那片黏液刮去，黏液被刮开后，露出下面一个半尺深的坑，坑里积着暗绿色的液体，液体里还飘着几缕细毛，像是某种生物的毛发。
“是黏液陷阱！”中年男人赶紧提醒，“这种液体黏性能粘住猎物，掉进坑里就爬不上来！”塔卡立刻用荧光预警绳在陷阱周围绕了一圈，绑上竹片记号，提醒后面的人避开。
巨虫似乎察觉到了陷阱，慢慢跟上来，用爪子轻轻碰了碰坑里的液体，液体瞬间泛起涟漪，绿光变得更亮。它抬头看了看陈沐阳，又朝着通道深处挪了挪，像是在催促他们快点走。
众人跟着巨虫继续深入，荧光预警绳的光芒在前面引路，竹片黏液刮刀时不时刮掉岩壁和地面的黏液。通道里的空气越来越潮湿，隐约能闻到一股淡淡的草木香，不再是之前的腥气——这让众人稍微松了口气，至少离危险的虫群越来越远了。
走了约莫一个时辰，通道突然变宽，出现了一个圆形的石室。石室中央有一块巨大的石台，石台上刻着复杂的虫形图案，图案中央嵌着一个凹槽，凹槽的形状和天空之泪吊坠一模一样。石室的四周布满了发光的虫卵，虫卵呈椭圆形，泛着淡蓝的光，和吊坠的蓝光呼应，看起来格外诡异。
“这石台……像是某种祭坛。”埃布尔走到石台旁，羊皮卷上的符号突然飞了起来，落在石台上的图案中央，和凹槽完美契合。吊坠也从陈沐阳的脖子上飞起来，悬在凹槽上方，蓝光越来越亮，照亮了整个石室。
巨虫跟着走进石室，停在石台旁，腹部的淡蓝光点和吊坠的光渐渐重合，它的动作变得缓慢，像是在进行某种仪式。石室四周的虫卵也开始闪烁，光芒和吊坠的光交织，形成一道蓝色的光罩，把整个石室罩在里面。
“羊皮卷有字了！”埃布尔突然喊，卷面上新浮现的字迹泛着蓝光：“虫母之核，藏于石台，需以泪光启之，然启之则虫潮至。”
陈沐阳盯着石台上的凹槽，又看了看悬在上方的吊坠——难道虫母的核心就在石台下？可一旦开启，就会引来虫潮，他们现在连应对的工具都快用完了，怎么挡得住虫潮？
就在这时，巨虫突然躁动起来，腹部的光点剧烈闪烁，口器里发出尖锐的嘶鸣，不再是之前的低沉声响。石室四周的虫卵也开始震动，有的甚至裂开了一道小口，露出里面细小的虫腿。
陈沐阳赶紧抬头看向石室的入口，荧光预警绳的光芒突然变得暗淡，绳子上的竹片记号也开始晃动，像是有什么东西在拉扯绳子。通道深处传来一阵熟悉的“沙沙”声，比之前的毒丝虫更密集，还夹杂着沉重的脚步声，像是腐甲巨虫在靠近。
“虫潮来了！”格雷握紧竹骨破甲锤，朝着入口方向退去，“我们现在怎么办？是开启石台找核心，还是赶紧退出去？”
陈沐阳盯着石台上的凹槽，又看了看躁动的巨虫和越来越近的“沙沙”声，心里清楚——退出去已经来不及了，荧光预警绳的光芒越来越暗，显然已经被虫群碰到；而开启石台，或许还有一线生机。可他不知道，石台下藏着的虫母之核，到底是能帮助他们离开的关键，还是另一个更大的危险。
吊坠的蓝光突然猛地一亮，直接落进了石台上的凹槽里。石台开始剧烈震动，石缝里渗出淡蓝的液体，液体顺着虫形图案蔓延，石室中央的地面缓缓裂开，露出下面一个深不见底的黑洞，黑洞里泛着淡淡的紫光——和之前冰雪禁地的暗泪光芒，一模一样。
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