经费问题始终是悬在陈晓头上的一把刀。王百诚给的薪水，应付日常开销和偶尔的交际应酬还算勉强，但想做点额外的事情，或者以备不时之需，就捉襟见肘了。指望军统？朱站长那颗茶叶蛋估计早就把他忘了。
必须自己搞钱，而且得快。
机会很快又随着王百诚的贪婪来了。
商会接到一笔大单，为日军某联队采购一批高级呢料，据说是给军官制作冬季大衣的。负责此次采购的日本军需官是个叫田中的中尉，胃口极大，暗示的回扣比例高得离谱。王百诚既想巴结田中，又心疼那么多钱，愁得直薅他那本来就不多的头发。
最终，他把主意打到了供货商身上。他找到一家常年合作的、主要做进出口贸易的中国商行“隆昌号”，压价压得极狠，几乎到了成本线边缘。
隆昌号的老板姓钱，是个精明的生意人，被压价压得脸色发白，但又不敢得罪王百诚这条地头蛇，尤其这笔生意还牵扯到日本人。谈判时，钱老板几次试图争取，都被王百诚蛮横地堵了回去。
陈晓作为翻译，全程陪同。他冷眼旁观，看出钱老板的无奈和王百诚的贪婪。同时，他也注意到合同草案中的一个细节：关于呢料的等级标准，用的是日方提供的一套复杂编号体系，里面有些模糊地带可做文章。
一个计划在他脑中迅速成型。
在谈判间隙，王百诚上厕所时，陈晓故意落后几步，用极快的语速对愁眉苦脸的钱老板低声说：“钱老板，王会长压这个价，您确实没什么赚头。我倒是知道，田中中尉那边对这批货的验收标准，其实主要只看几个关键指标，比如耐磨度和色牢度，对其他一些小瑕疵并不在意。合同里用的‘特A-3’标准，其实和‘A-1’标准在主体质量上差别不大，但价格每码能差出两块大洋。如果您提供的货‘恰好’大部分能达到‘A-1’的优秀水平，只有少量‘勉强’符合‘特A-3’，但总体质量完全满足日军要求……或许……”
他说到这里就停住了，意味深长地看了钱老板一眼。
钱老板也是人精，瞬间就明白了！这是让他以次充好！用低一档标准的货，冒充高标准货！差价巨大！而眼前这个翻译，似乎在暗示他可以帮忙在验收时蒙混过关？
风险极大！但利润也极其诱人！足以弥补被王百诚压价的那部分损失，甚至大有赚头！
钱老板心脏砰砰直跳，看着陈晓，眼神惊疑不定。这个年轻人是王百诚的人，为什么要帮自己？
陈晓仿佛看穿他的心思，又低声快速补充了一句：“王会长吃肉，我们这些跑腿的，总得喝点汤吧？事成之后，每码‘A-1’的货，我抽三毛钱。而且，保证验收顺利。”
这是要和他合起伙来坑王百诚和日本人！钱老板倒吸一口凉气。但巨大的利润诱惑，以及陈晓看起来沉稳自信的态度，让他心动了。何况，就算出事，主要责任也是王百诚这个采购方和验货方的！
“好！一言为定！”钱老板几乎是咬着牙答应下来，飞快地和陈晓对了一下细节。
等王百诚回来，合同条款已经微调，价格依旧被压得很低，但在品级描述上，被陈晓“巧妙”地翻译和解释，留下了一些模糊空间。王百诚只关心总价又压下去一点，根本没注意这些“细节”，满意地签了字。
接下来的事情就顺理成章了。陈晓利用陪同田中中尉验收的机会，凭借流利的日语和对标准中模糊地带的“专业解释”，成功让田中相信这批货“基本符合”要求，只有“极少部分”略有瑕疵，无伤大雅。田中中尉早就收了王百诚的大红包，又听陈晓说得头头是道，自然乐得做顺水人情，大笔一挥就签了验收单。
王百诚以为自己用最低价买到了最高标准的货，省下了一大笔钱，虽然大部分作为回扣给了田中，他高兴得合不拢嘴，直夸陈晓会办事。
钱老板用低成本的低档货卖出了高档货的价格，赚得盆满钵满，偷偷将答应给陈晓的“抽成”——一小根黄澄澄的“小黄鱼”（一两重金条）塞给了他，还额外加了一小卷法币，眼神里充满了感激和敬畏。
日本田中中尉拿到了丰厚的回扣，顺利完成了采购任务，对王百诚和陈晓的效率表示满意。
三方皆大欢喜，都觉得自己是赢家。
没有人知道，真正的赢家，是那个看似不起眼、跑前跑后的翻译。
深夜，陈晓回到他那小隔间，锁好门。窗外月光如水，远处偶尔传来一两声狗吠。
他拿出那根沉甸甸的小黄鱼，金子在昏暗的灯光下散发着诱人的光泽。他又数了数那卷法币，数额足够他宽裕地生活好几个月。
他将金条小心地藏进床板下一个极其隐蔽的缝隙里。手里捏着那叠法币，心里感到前所未有的踏实。
经济基础决定上层建筑。有了钱，很多事就好办多了。至少，不用再为明天的饭钱发愁，不用再看朱站长那种人的脸色。
他想起白天空手套白狼的过程，想起王百诚那张志得意满的胖脸，想起田中中尉那愚蠢傲慢的表情，想起钱老板那感激涕零的样子……
嘴角忍不住向上扬起，露出一丝计划通的、带着冷嘲意味的笑容。
这只是一个开始。汉奸的钱，日本人的钱，不坑白不坑。
他看着窗外沉沉的夜色，目光仿佛穿透了时空。
下一步，该做点什么呢？或许，可以添置一部好点的收音机，更方便地收听各方新闻？或者，也该发展一两个属于自己的、不被军统掌握的消息来源了？
路还长着呢。
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