初夏的风带着暖意，赵衡难得偷得半日闲，约了林晚去京郊的玉泉山散心。自车师国之事平息后，边关安稳，农桑学堂的事务也步入正轨，两人都松了口气。
玉泉山草木葱茏，山泉潺潺。林晚换上一身轻便的布裙，走在石板路上，看路边的野花，听林间的鸟鸣，比在试验田时多了几分自在。赵衡也卸了朝服，只穿一件月白长衫，倒像个寻常的读书人，偶尔指着远山与她说话，语气轻松。
“前几日巴图派人送来消息，说西域的苜蓿长得极好，牧民们的牛羊都肥了不少。”赵衡笑道，“他还说，等秋天要送几匹最好的马给你，谢你改良了种植法子。”
林晚失笑：“我哪用得上马？还是让他送给边关的将士吧，他们更需要。”
两人一路说笑，不知不觉走到山深处。这里少有人迹，只有一条被采药人踩出的小径。林晚眼尖，看见路边的乱石堆里，长着几株奇怪的植物——叶片呈羽状，开着细碎的白花，底下的根茎圆滚滚的，像一串串膨大的珠子，裹着褐色的薄皮。
“这是什么？”林晚蹲下身，好奇地打量着，“看着倒像某种块根植物。”
赵衡也凑过来，摇了摇头：“从未见过。京郊的草木图谱里，似乎没有记载。”
正说着，从不远处的山坳里走出一个采药的老汉，背着药篓，手里拿着镰刀。见他们对着那植物端详，老汉连忙喊道：“姑娘莫碰！那东西有毒，不能吃！”
林晚吓了一跳，连忙缩回手：“有毒？”
“是啊。”老汉走近了，指着那植物道，“这玩意儿叫‘地蛋’，山里偶尔能见到。以前有饿肚子的人挖来吃，结果上吐下泻，严重的还丢了性命呢！村里老人都说，这是山神爷扔在路边的毒物，碰不得。”
林晚却没完全相信。她仔细看那植物的叶片，又闻了闻，没有刺鼻的气味，倒有股淡淡的土腥味。她想起农书里记载的某些块根植物，虽生吃有毒，煮熟后却无毒，还能充饥。
“老人家，这东西真的没人吃过吗？”林晚追问，“比如煮熟了试试？”
老汉连连摆手：“可不敢试！好几十年前，有户人家快饿死了，把这‘地蛋’煮熟了吃，结果全家都病倒了，还是邻村的郎中给灌了草药才救回来。打那以后，谁也不敢碰了。”
赵衡见林晚眼里还有些犹豫，便道：“既是前人有过教训，还是谨慎些好。走吧，别碰了。”
林晚点点头，却忍不住又看了那植物一眼。那圆滚滚的根茎埋在土里，像藏着秘密的珍宝。她心里总有个念头：这么饱满的块根，若是能吃，该能救多少人的命啊。
下山时，林晚总想着那“地蛋”。走到山脚下，她忽然对赵衡道：“殿下，我想回去把那东西挖几株带回去，试试能不能种活。就算不能吃，当个观赏植物也好。”
赵衡知道她的性子，一旦对植物上了心，总要弄个明白。他无奈地笑了笑：“也好，只是千万别乱吃。我让人去太医院请位懂毒物的太医，跟你一起研究。”
回到试验田，林晚立刻找了块偏僻的地，小心翼翼地把挖来的几株“地蛋”种了下去，浇了些水，又做了记号，叮嘱旁人不要碰。
次日，太医院的李太医果然来了。他仔细查看了“地蛋”的根茎、叶片，又取了点汁液化验，摇着头道：“这东西性寒凉，汁液里有种涩味，确实有毒性。生吃怕是会损伤肠胃，煮熟了……也未必安全，还是不冒这个险为好。”
林晚却没放弃。她想起在林家庄时，有些野菜焯水后就能去除涩味。她偷偷挖了一个小些的“地蛋”，回到住处，先削皮，切成小块，用沸水焯了一遍，倒掉水，又换了新水煮熟，闻着倒有股面乎乎的香味。
她没敢自己吃，找了只生病快不行的老母鸡，掰了一小块喂给它。老母鸡啄了几口，没什么反应。过了半日，老母鸡依旧活着，虽然还是病恹恹的，却没出现中毒的迹象。
林晚心里一动，又煮了一块，这次焯了两遍水，喂给另一只健康的鸡。那鸡吃完后，照样四处啄食，毫无异常。
接连试了三日，被喂食的鸡都安然无恙。林晚终于鼓起勇气，自己尝了一小口。煮熟的“地蛋”面面的，带着点土腥味，不算好吃，却也不难咽。她等了半日，肚子没有任何不适。
“能吃！”林晚又惊又喜，连忙去找赵衡，“殿下，这‘地蛋’能吃！只要多焯几遍水，煮熟了就没事！”
赵衡正在看各地的农桑报表，闻言放下笔，有些不敢信：“你试过了？真的没事？”
“我喂了鸡，也自己尝了点，都没事！”林晚把试验的过程说了一遍，“这东西埋在土里，不怕虫害，也不挑土壤，若是能推广开来，荒年时定能救不少人！”
赵衡看着她兴奋的样子，眼里也泛起光。他虽谨慎，却也知道粮食对百姓的重要性。若是这“地蛋”真能吃，确实是天大的好事。
“那再试几日，确认安全。”赵衡道，“若是真没问题，就先在试验田试种，看看产量如何。”
接下来的日子，林晚精心照料那几株“地蛋”，看着它们在地里蔓延生长，块根越来越饱满。她又试吃了几次，每次都平安无事，甚至觉得这东西饱腹得很，一碗就能抵得上两碗米饭。
一个月后，林晚挖出了第一批成熟的“地蛋”，足有满满一筐。她把它们洗净、煮熟，请李默和几个老农一起尝。
“这……这不是那有毒的‘地蛋’吗？”有老农吓了一跳。
“别怕，是煮熟的，我试过好几次了。”林晚递过去一块。
老农们半信半疑地尝了尝，嚼了几口，脸上露出惊讶：“哎？不难吃啊！面面的，跟芋头似的！”
“真没毒？”
“没感觉不舒服啊！”
看着众人放心食用的样子，林晚笑了。她给这“地蛋”起了个新名字——土豆。
赵衡闻讯赶来时，正见大家围着筐子抢着吃土豆，脸上满是欣喜。他拿起一块，温热的，面面的，心里忽然涌起一股暖流。
从被视为毒物的“地蛋”，到能饱腹的土豆，不过是多了几分尝试的勇气，几分耐心的试验。就像这世间许多事，看似无解，只要肯用心，总能找到一条出路。
林晚看着赵衡，眼里闪着光：“殿下，这土豆亩产怕是能超过玉米，而且耐储存，冬天也能吃。明年，咱们在各地都试种种吧？”
赵衡点头，声音里带着笑意：“好。就叫它土豆，让天下人都知道，这地里长出来的宝贝，能救饥，能活命。”
夕阳洒在试验田上，筐里的土豆在余晖里泛着温暖的光泽。林晚知道，这不起眼的块根，终将像玉米、水稻一样，在这片土地上扎下根，结出饱满的果实，滋养出更多的希望。而她与赵衡，又将在这田埂上，一起见证新的奇迹。
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