第二天清晨，林凡早早起床为妹妹准备好早餐和药物后，揣着仅有的钱出了门。
他先去了药店，用所有钱买了一盒能缓解症状的普通药，然后犹豫再三，最终还是朝着城南方向走去。
“应急信贷”公司的招牌醒目而俗气，门口站着两个膀大腰圆的汉子，眼神犀利地打量着过往行人。
林凡深吸一口气，推门而入。
店内烟雾缭绕，一个满脸横肉的中年男子正翘着二郎腿打电话，见林凡进来，匆匆挂断电话，露出一个商业化的笑容。
“小兄弟，需要贷款？”
林凡点点头，紧张得手心冒汗：“我想借...借一千块。”
“抵押物有吗？房产证？身份证？”男子眯着眼睛问。
“我没有抵押物，”林凡老实地回答，“但我有工作，每个月能还一些...”
男子打量了林凡一番，似乎在评估他的价值：“没抵押物的话，利息可就不一样了。这样吧，借一千，一周后还一千五。同意就签合同。”
一周百分之五十的利息！
林凡倒吸一口凉气，这分明就是抢钱。
“能不能...利息低一点？”林凡试探着问。
“爱借借，不借滚蛋！”男子顿时变了脸色，“穷鬼还讨价还价？”
想到妹妹苍白的脸庞，林凡咬牙道：“我借！”
手续出奇地简单，签了个合同，按了手印，一千块钱就到了林凡手中。
但与此同时，林凡也感觉到一种莫名的不安，仿佛自己刚刚与魔鬼做了交易。
拿着钱，林凡匆匆赶往药店，终于买到了妹妹需要的特效药。
看着那盒小小的药，他既欣慰又沉重——欣慰的是妹妹有救了，沉重的是那一周后就要偿还的一千五百元债务。
回家的路上，林凡特意绕远路，避开可能遇到张超的区域。
雨已经停了，但天空依旧阴沉。
在经过一个老旧街区时，林凡注意到街角围着一群人，争吵声不断传来。
“老不死的，敢在这里摆摊？交保护费了吗？”一个流里流气的声音吼道。
林凡本想绕道而行，他现在自身难保，哪有心思管闲事。
但透过人群缝隙，他看到一个白发苍苍的老人正被几个混混推搡着，摊子上的一些中药材散落一地。
“各位行行好，我就卖点自己采的药，今天还没开张呢...”老人苦苦哀求，声音虚弱而颤抖。
“没钱？那就拿你的破药抵债！”为首的黄毛混混一脚踢翻老人的摊子，药材撒得到处都是。
围观的人群窃窃私语，却无人敢上前阻止。
林凡握紧拳头，内心挣扎。他想起父母常说的话：“凡儿，我们行医之人，最重要的是一颗仁心。见到不平事，能力范围内当出手时就出手。”
可是他现在有什么能力？对方人多势众，自己瘦弱不堪，上去也只是多一个挨打的。
正当林凡犹豫之际，黄毛突然抓起老人装钱的铁盒，将里面仅有的几枚硬币倒在自己口袋里。
“这点钱还不够哥几个喝瓶酒的！”黄毛啐了一口，又一脚踢向老人。
老人惨叫一声，蜷缩在地上。
那一刻，林凡不知哪来的勇气，大喊一声：“住手！”
所有人的目光瞬间集中到这个突然出现的瘦弱少年身上。
黄毛愣了一下，随即嗤笑起来：“哪来的小崽子？想多管闲事？”
林凡强装镇定，走到老人身前挡住：“你们怎么能欺负一个老人家？”
“关你屁事！”黄毛一把推开林凡，“滚远点，不然连你一起揍！”
林凡踉跄几步，险些摔倒，但还是坚持站回原地：“我已经报警了，警察马上就到。”
这显然是虚张声势，林凡根本没有手机报警。
但黄毛似乎被唬住了，眼神闪烁不定。
“妈的，算你狠！”黄毛最终骂骂咧咧地挥手，“我们走！”
混混们散去后，围观人群也渐渐散开。林凡赶忙扶起老人：“老爷爷，您没事吧？”
老人摇摇头，浑浊的眼中满是感激：“谢谢你了，小伙子。不过你不该惹他们的，那些人是这一带的恶霸，会报复你的。”
“没关系，”林凡帮老人收拾散落的药材，“您受伤了吗？要不要去医院？”
“不用不用，一点小擦伤。”老人摆摆手，仔细打量着林凡，“你是个好孩子，现在像你这样的人不多了。”
林凡不好意思地笑笑，注意到老人摊子上的一些药材品质相当好，甚至有一些罕见的品种。
“老爷爷，这些药材都是您自己采的吗？”
老人点点头：“我住在城外的山里，偶尔采些药材来城里卖，换点生活用品。”
林凡若有所思。
如果他也能识别和采集药材，不仅能为妹妹治病节省开销，甚至还能赚点钱。
父母曾是中医，小时候教过他一些药材知识，虽然不多，但基础还是有的。
“老爷爷，我能跟您学习认药采药吗？”林凡突然问道。
老人惊讶地看着林凡，沉默片刻后说：“采药可不是轻松活，要爬山越岭，风吹日晒的。”
“我不怕辛苦！”林凡急切地说，“我真的需要学习这个。”
老人似乎被林凡的真诚打动，缓缓点头：“好吧。如果你真有兴趣，明天早上五点，在这里等我。带你去山里见识见识。”
林凡喜出望外，连连道谢。
与老人告别后，他快步赶回家中，心中燃起一丝希望。
也许这是他摆脱困境的一个契机。
然而，林凡没有注意到，在街角的阴影处，刚才那群混混正虎视眈眈地盯着他离去的背影。
“黄毛哥，就是那小子坏了咱们的好事？”一个矮个子混混问道。
黄毛冷哼一声：“跟上他，查清楚他住哪。敢坏老子的好事，非得给他点颜色看看！”
林凡对此一无所知，他怀着略微轻松的心情回到家中。妹妹服下新买的药后，脸色似乎好了一些，这让他倍感欣慰。
晚上，林凡仔细翻出父母留下的几本中医药典籍，熬夜复习药材知识，为第二天的学习做准备。
直到凌晨，他才伏在桌上沉沉睡去。
梦中，他仿佛看到了父母的笑容，听到了他们的鼓励：“凡儿，坚持下去，光明就在前方...”
窗外，月光穿透云层，轻轻洒在林凡疲惫的脸上，也照亮了桌上那枚陪伴他多年的家传玉佩。
玉佩突然泛起一丝微不可察的光芒，转瞬即逝。
命运的齿轮，已经开始转动。
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