民国二十五年，岭南小城梧州，有一座百年老宅，人称“林府”。
林府的主人林景明是当地有名的乡绅，五十多岁，为人乐善好施，颇受尊敬。然而近半年来，林府却笼罩在一种诡异的气氛中——林家独子林慕白得了一种怪病。
林慕白二十二岁，刚从省城医学院毕业，本应前程似锦。但半年前开始，他每晚都会做同一个噩梦，梦见自己被困在一个没有出口的房间里，房间中央摆着一座古老的座钟。钟声每响一次，房间就缩小一圈。当钟声响到第十二下时，四面墙壁会向他压来，然后他就会惊醒，浑身冷汗，心跳如鼓。
起初只是噩梦，但渐渐地，事情开始不对劲了。林慕白白天也会出现幻觉，看到不存在的钟，听到不存在的钟声。他的精神越来越差，脸色苍白，眼窝深陷，整个人以肉眼可见的速度消瘦下去。
林景明请遍了名医，都查不出病因。有医生说是精神衰弱，有医生说是脑疾，但各种药方都试过了，毫无效果。最后，一位老中医私下对林景明说：“令郎这病，恐怕不是寻常病症。老朽行医五十年，从未见过这样的病例。建议您...另请高明。”
“另请高明？”林景明不解。
老中医压低声音：“请些懂行的，比如...风水先生，或是驱邪的师父。”
林景明本不信这些，但看着儿子日渐憔悴，只好死马当活马医。他请来了梧州最有名的风水先生陈半仙。
陈半仙六十多岁，须发皆白，手持罗盘，在林府转了一圈，最后停在林慕白的卧房外。
“问题就出在这里。”陈半仙面色凝重，“这房间...阴气太重。”
“阴气？怎么会？”林景明不解，“这房间朝阳，通风也好。”
“不是风水的阴气。”陈半仙摇头，“是另一种...怨气，或者说，是某种不干净的东西寄居在此。”
他走进房间，罗盘的指针开始疯狂旋转。“这房间里有东西，而且是活物——不是活人的活，是另一种活。”
林景明听得毛骨悚然：“是什么东西？”
“不清楚。”陈半仙说，“但可以确定，令郎的噩梦和这东西有关。它通过梦境吸取令郎的精气，久而久之，令郎会油尽灯枯。”
“那该怎么办？”
“找出那东西，除掉它。”陈半仙说，“但在此之前，先让令郎搬出这个房间，或许能缓解症状。”
当天，林慕白就搬到了西厢房。起初几天，噩梦确实少了，林慕白的精神也有所好转。但第七天晚上，噩梦又回来了，而且更加清晰、更加真实。
林慕白再次梦见那个房间，那座钟。这一次，他看清了钟的细节：这是一座西洋座钟，黄铜外壳，玻璃罩面，钟盘是罗马数字，钟摆是镀金的。钟摆在左右摇晃，发出规律的滴答声。
然后，钟声响了。
当！当！当！
每响一声，房间就缩小一圈。林慕白想逃，但找不到门。想砸钟，但手穿钟而过，像是触摸幻影。
钟声响到第十一下时，房间已经小得像棺材。林慕白蜷缩在角落，惊恐地看着墙壁压向自己。
就在这时，他听到了一个声音，很轻，像是女人的啜泣，从钟里传出来。
然后，第十二声钟响。
林慕白惊醒，发现自己不在床上，而是站在院子里，面对着一口枯井，一只脚已经踏出去，差点掉下去。
家人听到动静赶来，才把他拉回来。林慕白浑身冰凉，眼神涣散，嘴里喃喃道：“钟...钟在井里...”
“什么钟？”林景明问。
“梦里那个钟...”林慕白说，“它在井里...叫我下去...”
林景明看向那口枯井。井已经废弃多年，井口用石板盖着。但此刻，石板被挪开了，露出黑洞洞的井口。
“谁挪开的石板？”林景明厉声问。
家丁们都摇头。没人动过那块石板。
陈半仙闻讯赶来，查看井口后，脸色大变：“井下有东西。那东西...在召唤令郎。”
“什么东西？”
“不清楚，但一定是邪物。”陈半仙说，“必须下去看看。”
他安排人用绳索吊着油灯下井探查。井不深，约三丈。灯光照下去，井底是淤泥和枯叶，没有水。但在井壁的一侧，有一个洞口，像是人工开凿的，大小可容一人通过。
“这井有暗道。”陈半仙说，“可能是以前挖的逃生通道，或是藏东西的地方。”
“下去看看。”林景明下定决心。
陈半仙亲自下去，林景明和两个胆大的家丁跟随。他们钻进那个洞口，里面是一条狭窄的通道，向下倾斜。走了约十丈，通道豁然开朗，是一个不大的石室。
石室中央，果然摆着一座钟。
正是林慕白梦中的那座西洋座钟。黄铜外壳，玻璃罩面，罗马数字钟盘，镀金钟摆。钟静静地立在那里，像是在等待什么。
陈半仙靠近观察，发现钟已经停止走动，指针停在十二点整。但奇怪的是，钟身一尘不染，像是有人经常擦拭。
“这钟...不对劲。”陈半仙说，“你们看钟面。”
林景明凑近细看，钟盘上的罗马数字排列正常，但在“xII”的位置，刻着一个很小的图案：一只眼睛，闭着的眼睛。
“闭目之钟。”陈半仙倒吸一口凉气，“这是传说中的‘梦魇钟’，能引人入梦，困人魂魄。令郎的怪病，就是这口钟在作祟。”
“这钟怎么会在这里？”
陈半仙环顾石室，在角落里发现了一个木箱。打开箱子，里面是一些旧物：几本外文书，一些医疗器械，还有一本日记。
林景明翻开日记，扉页上写着：“林文远医案笔记，光绪二十八年。”
林文远是他父亲的名字。父亲年轻时曾留学西洋学医，回国后在梧州开了第一家西医诊所。但后来不知为何突然关闭诊所，回到老宅隐居，不久就去世了。
日记中记录了林文远的行医经历，最后一页写着一段令人不安的话：
“今日得此钟，乃一洋人患者所赠，言此钟有异，能镇梦魇。初不以为意，置于诊室。然自此，每夜必做怪梦，梦见此钟，钟声催命。疑此钟不祥，欲弃之，然钟每弃必返，如影随形。今藏于密室，望后人勿启。”
林景明明白了。这口钟是祖父带回来的，祖父也被它所困。后来祖父将钟藏于井底密室，希望永远封存。但不知为何，现在钟又开始作祟，目标是他的儿子林慕白。
“这钟必须毁掉。”林景明说。
“不可。”陈半仙阻止，“这等邪物，寻常方法毁不掉。而且贸然毁坏，可能激怒它，后果更严重。”
“那怎么办？”
“先带上去，我研究一下。”陈半仙说，“也许能找到破解之法。”
众人将钟抬出密室，搬到院子里。阳光照在钟上，黄铜反射着刺眼的光。林慕白被扶出来，看到钟的瞬间，脸色惨白，几乎晕厥。
“就是它...就是它...”他喃喃道。
陈半仙仔细检查钟的每一个部分。在钟的背面，他发现了一行刻字，是拉丁文，他看不懂。林慕白学过拉丁文，辨认后翻译道：
“tempus fugit, somnia manent.”
“时光飞逝，梦境永存。”林慕白翻译道。
陈半仙沉吟：“这钟困住的不是人，是梦。或者说，它能把人的梦境变成现实，把人困在自己的噩梦中。”
“那怎么破解？”林景明急问。
“找到钟的源头，了解它的来历，也许能找到方法。”陈半仙说，“令尊的日记中提到，这钟是一个洋人患者所赠。如果能找到那个洋人，或者他的后人，或许有线索。”
但这谈何容易。光绪二十八年到现在，三十多年过去了，那个洋人如果还在世，也该七八十岁了。而且梧州虽小，洋人却不多，三十多年前的洋人，恐怕早已离开。
林景明想到一个人：城西教堂的史密斯神父。史密斯神父来梧州二十年了，也许知道些旧事。
第二天，林景明带着钟的照片和日记去找史密斯神父。神父看了照片，沉思良久。
“这钟...我好像见过。”他说，“二十年前我刚来梧州时，在一个老传教士那里见过类似的钟。老传教士说，那口钟是从一个英国医生那里得来的，那个医生自称能治疗噩梦，但后来自己却死于噩梦。”
“英国医生？叫什么名字？”
“记不清了。”神父摇头，“但老传教士还留下一些东西，在教堂的地下室。我可以带你去看看。”
教堂的地下室堆满了杂物，大多是前任传教士留下的。在一个旧箱子里，他们找到了一本相册，里面有一些老照片。其中一张照片引起了林景明的注意：一个穿白大褂的洋人，站在一个诊所前，诊所窗台上放着一口钟，正是那口梦魇钟。
照片背面写着：“dr. Edward morrison, canton, 1895.”
爱德华·莫里森医生，广州，1895年。
“广州离这里不远。”史密斯神父说，“也许可以去广州打听一下。莫里森医生如果曾在广州行医，应该有人记得。”
事不宜迟，林景明第二天就动身去广州。他带着照片，四处打听。最后在一家老药店的掌柜那里得到了线索。
“莫里森医生啊，记得记得。”老掌柜回忆道，“是个英国医生，专治各种怪病，特别是睡眠方面的疾病。但他的治疗方法很特别，不用药，只用一口钟。”
“一口钟？”
“对，一口西洋座钟。病人躺在诊疗床上，他看着钟给病人催眠。据说效果很好，很多人都去找他看病。”老掌柜说，“但后来出事了。”
“什么事？”
“有一个病人，治疗后做噩梦死了。家属告上官府，说莫里森医生用妖术害人。莫里森医生逃走了，诊所也关了。那口钟...据说被他带走了。”
“后来呢？莫里森医生去了哪里？”
“听说去了梧州。”老掌柜说，“他有个朋友在梧州开诊所，他去投奔。但不久后就死了，据说是...在睡梦中死的，脸上带着极度恐惧的表情。”
林景明心中一震。看来莫里森医生也是梦魇中的受害者。他把钟给了林文远，可能以为这样能摆脱它，却没想到把诅咒转嫁给了林家。
回到梧州，林景明把这些信息告诉陈半仙。陈半仙听后，若有所思。
“这口钟，可能不是简单的邪物。”他说，“它可能有自己的意志，或者说，它困住了某个灵魂，那个灵魂通过钟来害人。”
“什么样的灵魂？”
“可能是莫里森医生的病人，那个做噩梦死掉的人。”陈半仙推测，“那人死后，怨魂附在钟上，通过钟报复他人，让人体验他死前的恐惧。”
林慕白听了这个推测，突然想起梦中的细节：“在梦里，我听到过啜泣声，像是女人的声音。”
“女人？”陈半仙追问，“能听清她说什么吗？”
林慕白努力回忆：“好像在说...‘放我出去’...‘我好怕’...”
陈半仙点头：“这就对了。钟里困着一个女人的灵魂，她在求救，也在害人。要破解诅咒，必须释放她的灵魂。”
“怎么释放？”
“需要了解她的身份，她的死因，然后超度她。”陈半仙说，“但时间紧迫，令郎撑不了多久了。”
确实，林慕白的情况越来越糟。他现在白天也会出现幻觉，看到钟出现在各个角落。他不敢睡觉，因为一闭眼就会进入那个噩梦房间。家人轮流守着他，防止他梦游出事。
这天晚上，轮到一个叫春梅的丫鬟守夜。春梅在林家伺候多年，对林慕白忠心耿耿。半夜，林慕白又做噩梦了，在床上痛苦挣扎。春梅想叫醒他，但怎么也叫不醒。
突然，林慕白坐起来，眼睛睁着，但眼神空洞。他下床，走向门口。
“少爷，你去哪里？”春梅拉住他。
林慕白没有回答，机械地向前走。春梅力气小，拉不住，只好跟着他。
林慕白走到院子里的钟前，停下。月光下，钟的玻璃罩面反射着冷光。林慕白伸出手，触摸钟面。
就在他触到钟的瞬间，春梅看到了诡异的一幕：钟的玻璃罩面里，出现了一个女人的脸，苍白，美丽，但表情痛苦。女人看着林慕白，嘴唇微动，像是在说话。
然后，林慕白开口了，但发出的不是他的声音，而是一个女人的声音：
“救救我...我好冷...好黑...”
春梅吓得瘫坐在地。林慕白转过身，眼睛还是空洞的，但嘴角露出一个诡异的微笑，是女人的微笑。
“我终于...可以出来了...”他用女人的声音说。
春梅连滚带爬地去叫醒其他人。等林景明和陈半仙赶来时，林慕白已经倒在地上，昏迷不醒。而那口钟，钟摆开始自己摆动起来。
滴答，滴答，滴答...
钟声在寂静的夜里格外清晰。
陈半仙检查林慕白，发现他脉搏微弱，呼吸浅慢，像是陷入了深度昏迷。
“他的魂魄...被钟里的东西挤出来了。”陈半仙脸色凝重，“钟里的怨魂想占据他的身体。”
“那怎么办？”林景明急问。
“只有一个办法：进入钟的世界，把令郎的魂魄救出来，同时超度那个怨魂。”陈半仙说，“但这很危险，进去的人也可能被困。”
“我去。”林景明毫不犹豫。
“不行，您年纪大了，魂魄不稳，进去可能回不来。”陈半仙说，“需要一个年轻人，阳气足，意志坚定。”
春梅突然站出来：“我去。”
众人都惊讶地看着她。
“少爷对我有恩，我愿意救他。”春梅坚定地说，“而且我是女子，也许能理解钟里那位女子的痛苦。”
陈半仙打量春梅，点点头：“你确实合适。但你要知道，进去后可能永远出不来。”
“我不怕。”春梅说。
陈半仙开始准备。他在钟周围画了一个法阵，点上七星灯，摆上香案。然后让春梅躺在钟前的席子上，给她喝下一碗安魂汤。
“我会用引魂术送你的魂魄入钟。”陈半仙说，“记住，你在钟里的时间只有一炷香。一炷香烧完前，必须找到令郎的魂魄和那个怨魂，带他们出来。否则，你的魂魄也会被困。”
春梅点头，闭上眼睛。
陈半仙开始念咒，手中的铃铛有节奏地摇动。渐渐地，春梅感到意识模糊，身体轻飘飘的，像是要飞起来。
然后，她进入了一个黑暗的空间。
空间中央，正是那座钟。钟在这里变得巨大，有房子那么高。钟摆左右摆动，每摆动一次，就发出沉闷的滴答声，在黑暗中回荡。
春梅看到，钟的玻璃罩面里，有两个人影。一个是林慕白，蜷缩在角落，眼神恐惧。另一个是一个穿清末服饰的女子，长发披散，面容苍白，正围着林慕白转圈，嘴里念念有词。
春梅走近钟，钟的玻璃罩面像水一样波动，她穿了进去。
里面是一个圆形房间，没有门窗，只有钟的巨大钟盘在墙上，指针走动。女子看到春梅，停下脚步。
“你是谁？”女子问，声音凄楚。
“我是来帮你的。”春梅说，“也是来救我家少爷的。”
“帮我？”女子苦笑，“怎么办？我困在这里三十年了，出不去的。”
“你叫什么名字？为什么会困在这里？”
女子沉默了一会儿，缓缓道：“我叫苏婉容，光绪二十一年生。十七岁时，得了怪病，每晚做噩梦。家人带我去看莫里森医生，他说能治，用那口钟给我催眠。但我没被治好，反而...死在了梦里。”
“死在梦里？”
“对。”苏婉容眼中含泪，“催眠时，我的魂魄被吸进了钟里，身体在外面死了。我困在这里，三十年，每天看着钟摆摆动，听着钟声滴答，出不去，也死不了。”
春梅感到一阵同情：“莫里森医生知道吗？”
“他知道。”苏婉容的语气变得怨恨，“他知道钟有问题，但他不承认。他把钟送给了林文远医生，想转移诅咒。林医生也发现了钟的诡异，把它藏了起来。但他们都没想过救我...我只是个普通女子，没人会在意。”
春梅明白了。苏婉容的怨，不仅是因为被困，更是因为被忽视，被当作可以随意丢弃的东西。
“现在有人在意了。”春梅说，“我来了，林家少爷也在这里。我们一起想办法出去。”
“出不去。”苏婉容摇头，“这钟是个牢笼，只进不出。除非...”
“除非什么？”
“除非有人自愿代替我留在这里。”苏婉容看着春梅，“你愿意吗？”
春梅犹豫了。她愿意救林慕白，但代替别人永远困在钟里...
“没有其他办法吗？”
苏婉容叹气：“也许有，但我不知道。三十年，我想尽办法，都出不去。”
这时，林慕白抬起头，虚弱地说：“春梅...你来了...”
“少爷，你怎么样？”
“很累...”林慕白说，“每次钟响，我就感觉被挤压...像要碎了...”
春梅看向墙上的钟盘，指针正在走向十二点。她想起林慕白的噩梦：钟响十二下，房间缩小，墙壁压来。
“钟响到十二点会怎样？”她问苏婉容。
“钟响十二点，这个空间会重置。”苏婉容说，“一切回到原点，但困在这里的魂魄会变得更虚弱。重复的次数多了，魂魄就会消散，真正死亡。”
指针走向十一点五十五分。
“我们必须在下一次重置前出去。”春梅说。
“怎么出去？”
春梅思考。钟困住的是梦境和魂魄，要打破它，可能需要从内部破坏钟的运转。但钟在这里是空间的中心，怎么破坏？
她想起陈半仙的话：这钟困住的不是人，是梦。梦境是心灵的反应，也许可以从心灵层面突破。
“苏姑娘，你记得你被困那天的情景吗？”春梅问。
苏婉容点头：“记得，很清楚。那天莫里森医生让我看着钟摆，听着他的声音。然后我就睡着了，醒来就在这里了。”
“莫里森医生说了什么？”
“他让我想象一个安全的地方，一个让我感到平静的地方。”苏婉容回忆，“但我当时很害怕，想象不出来...”
“想象！”春梅突然有了主意，“如果这个空间是由想象构成的，那么我们也可以用想象改变它！”
指针走到十一点五十八分。
“快，我们一起想象！”春梅拉起苏婉容和林慕白的手，“想象一个出口，一扇门，任何可以离开这里的东西！”
三人闭上眼睛，集中精神。春梅想象老宅的大门，苏婉容想象儿时家中的后门，林慕白想象医学院的图书馆大门。
墙上开始出现波动，像水面起了涟漪。三个门的轮廓隐约浮现，但都不清晰，不稳定。
指针走到十一点五十九分。
“不行，我们的想象不一致。”苏婉容绝望地说。
春梅突然想到什么：“想象钟！想象钟坏了，停了！”
指针走向十二点。
三人同时想象：钟停了，钟摆不动了，指针不走了，钟面裂了，整个钟碎了...
墙上的钟盘开始出现裂纹。指针颤抖着，在十二点的位置停下，不动了。
滴答声停止了。
空间开始震动，墙壁出现裂缝，光线从裂缝中透进来。
“成功了！”春梅喊道。
但苏婉容突然推开她：“你们快走！钟要塌了！”
“一起走！”春梅拉住她。
“不，我不能走。”苏婉容苦笑，“我的身体早就死了，出去了也没有归处。你们快走，别管我！”
林慕白虚弱地说：“苏姑娘，对不起...林家欠你的...”
“现在说这些有什么用。”苏婉容眼中含泪，“走吧，别让我白等三十年。”
裂缝越来越大，整个空间开始崩溃。春梅和林慕白被一股力量推向裂缝外。最后一刻，春梅回头，看到苏婉容站在破碎的钟前，对她微笑，然后化作点点星光，消散在黑暗中。
春梅猛地睁开眼睛，发现自己躺在院子里，头顶是星空。一炷香刚刚烧完。
“春梅！”林景明惊喜地叫道。
春梅坐起来，看到林慕白也醒了，虽然虚弱，但眼神清明，不再是之前的空洞。
“少爷...”她轻声唤道。
林慕白看着她，微笑：“谢谢你，春梅。”
而那口钟，静静地立在原地，但已经不一样了——钟面裂了，指针停了，钟摆一动不动。它变成了一口普通的坏钟。
陈半仙检查后说：“钟里的怨魂消散了，诅咒解除了。”
林慕白的怪病从此好了。虽然身体需要时间恢复，但噩梦不再，幻觉消失，他终于能睡个好觉。
为了感谢春梅，林景明收她为义女，让她和林慕白以兄妹相称。春梅起初不敢接受，但在林景明坚持下，还是答应了。
至于那口梦魇钟，林景明本想毁掉，但陈半仙建议保留，作为警示。他把钟放在林府的一个偏厅里，周围贴满符咒，防止它再次作祟。
林慕白康复后，继续行医。但他专攻的不再是普通病症，而是各种与睡眠、梦境相关的怪病。他结合西医知识和从陈半仙那里学来的玄学理论，帮助了很多受噩梦困扰的人。
每次治疗，他都会讲苏婉容的故事，不是为了吓人，而是为了提醒：医者仁心，不仅要治身体的病，也要理解病人的痛苦，尊重每一个生命。
春梅后来嫁给了林慕白的同学，一个同样学医的年轻人。婚礼上，林慕白送给她一份特别的礼物：一个精致的怀表，表盖上刻着一行字：
“时光易逝，但善意永存。”
多年后，林慕白成了有名的“梦医”，许多人慕名而来。但他始终记得那个困在钟里三十年的女子，记得她的冤屈，她的孤独，她最后的牺牲。
他写了一本关于梦魇与治疗的书，在序言中写道：
“疾病不仅是身体的异常，也可能是心灵的创伤，甚至是超自然的影响。作为医者，我们要保持开放的心态，尊重未知，理解痛苦。因为每一个病人背后，都有一个需要被倾听的故事。”
而那口梦魇钟，依然在偏厅里，静静地立着，提醒着每一个看到它的人：有些错误，一旦犯下，可能需要几代人来弥补；有些痛苦，一旦造成，可能会穿越时空来寻求救赎。
但只要有善意，有勇气，有理解，再深的诅咒也能被打破，再久的冤屈也能被抚慰。
春梅晚年时，有一次梦到了苏婉容。在梦中，苏婉容穿着现代的衣服，笑容灿烂，对她挥手。
“谢谢你，让我终于可以安息。”苏婉容说，“我转世了，这一世，我会好好的。”
春梅醒来，心中一片平和。她知道，所有的等待都有了结果，所有的冤屈都得到了偿还。
窗外，晨光熹微，新的一天开始。而在某个看不见的维度里，也许苏婉容真的开始了新的人生，没有噩梦，没有恐惧，只有平静与安宁。
这就够了。
林府依旧，人丁兴旺。而那口钟的故事，成了林家的家训，代代相传：行医者，当以仁心为本；为人者，当以善意为根。
因为所有的疾病都会痊愈，所有的噩梦都会醒来，唯有善意与理解，像永恒的钟声，穿越时空，回响在每一个需要救赎的心灵中。
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