凌风又对老拐道：“动用所有暗影渠道，查！最近可有陌生船队在长崎、平户一带停靠补给？九州沿海可有渔民见过奇特船只？与毛利家接触的朝鲜人，和此事有无关联？我要知道，是谁在背后搞鬼！”
“是！”老拐领命，匆匆下去布置。
突如其来的袭击，像一块巨石投入平静的湖面，让江户城的气氛骤然紧张起来。凌风深知，此事若处理不当，不仅会损及黑石城的海上权威，更可能引发连锁反应，让那些刚刚压服下去的势力再生异心。
接下来的几天，各种情报碎片陆续汇聚到凌风案头。有九州渔民说，前几日确在五岛列岛以西见过陌生大船，帆影如山；有暗线从对马岛宗家反馈，宗家对朝鲜商人接触毛利家一事支支吾吾，似有隐情；更有一条模糊的信息显示，袭击发生前，曾有疑似葡萄牙特征的商船在平户港短暂停留。
“葡萄牙人？”凌风眉头紧锁。这个时代的葡萄牙，正是海上强国，其商船和传教士活跃于东亚海域。他们与黑石城素无往来，为何突然发动袭击？是受雇于人，还是想趁黑石城立足未稳，抢占贸易据点？
就在凌风苦苦思索时，韩冲从九州发回更详细的调查报告。根据对搁浅战船残骸的检查，以及多名负伤士兵的回忆，确认敌舰使用的火炮制式与葡萄牙人常用的佛朗机炮相似，但船体结构又有差异。且敌军中似乎混杂有少量倭寇打扮的向导。
“葡萄牙炮，倭寇向导……”凌风脑中灵光一闪，“是了！不是单纯的葡萄牙人，也不是单纯的倭寇残余！是有人勾结了外部势力，里应外合！”
最大的嫌疑，指向了与朝鲜关系暧昧的毛利元春一派，以及可能不甘心失败的倭寇残余势力。他们或许以贸易特权或巨额钱财为诱饵，说动了在远东寻求扩张机会的葡萄牙殖民者，联手对黑石城发动了这次试探性攻击。
“好一招借刀杀人！”凌风眼中杀机大盛。若真是如此，其心可诛！必须予以雷霆反击，否则周边宵小必将群起效仿！
“传令！”凌风声音斩钉截铁，“一、命韩冲在九州集结一支精锐分舰队，由熟悉海况的老将领衔，主动出击，巡弋至五岛列岛以西海域，搜寻敌踪，若遇敌舰，坚决打击，务必擒获俘虏，查清身份！二、加强对马岛宗家的压力，限其三日内说明与朝鲜、乃至西方商船往来情况，否则视同叛逆！三、令暗影加大力度，清查九州、西国所有可能里通外国的势力，宁可错杀，不可放过！四、以都护府名义，发布海捕文书，悬赏缉拿参与袭击的倭寇向导，死活不论！”
一系列强硬命令下达，黑石城这台战争机器再次高速运转起来。九州海域战云密布，搜寻敌舰的舰队日夜巡航。对马岛宗家在强大压力下，终于吐露实情，承认确有朝鲜水军官员借商人身份活动，但宗家并未参与袭击。暗影在九州和西国的行动也取得进展，挖出了几个与倭寇残余、毛利元春家臣有暗中往来的豪商。
十日后，韩冲舰队在壹岐岛以北海域，与一支试图再次靠近的疑似敌舰编队遭遇。经过一番激战，击沉敌舰两艘，俘获一艘，擒获包括一名葡萄牙籍船长和数名倭寇在内的俘虏数十人。经审讯，真相大白！
正是毛利元春家臣，通过对马岛宗家牵线，以允许葡萄牙人在平户设立商站、共享对明贸易利润为条件，说动了一股以澳门为基地、急于打开日本市场的葡萄牙武装商团，并雇佣了一批熟悉海况的倭寇残余作为向导，策划了这次袭击，意在试探黑石城反应，并破坏九州沿海的稳定，为元春争夺家督之位制造机会。
铁证如山！凌风怒极反笑：“好个毛利元春！好个葡萄牙夷人！真当我黑石城的刀不利否？”
第443章 犁庭扫穴与海疆新秩序
真相水落石出，凌风不再有任何犹豫，立即发动了凌厉无比的反击。
首先，他下令韩冲，将俘获的葡萄牙船长、主要头目以及倭寇向导，全部在九州公开处决，首级传示沿海各港口，以儆效尤。同时，以都护府名义，向仍在远东活动的葡萄牙商团发出最强硬照会，严正抗议其武装袭击行为，要求其交出参与此事的幕后主使及所有参与者，并赔偿损失，否则将视所有葡萄牙船只为敌，有权予以击沉或捕获！这一强硬姿态，极大震慑了在东亚海域活动的西方殖民势力，让他们意识到这位新崛起的东方霸主绝非软弱可欺之辈。
其次，针对内患，凌风采取了分化打击、犁庭扫穴的策略。他并没有立即大军压境讨伐毛利家，那样正中朝鲜下怀，可能导致西国大乱。而是采取了更精准的打击：
第一，命令暗影与效忠都护府的势力，将毛利元春勾结外敌、袭击同僚（黑石城舰队在法理上已代表扶桑秩序）的铁证，在西国境内大肆散播。顿时，毛利元春声望扫地，其派系内部人心惶惶，许多原本支持他的家臣纷纷倒戈。
第二，公开表态支持“深明大义、维护稳定”的毛利隆元，并以都护府名义，谴责元春的叛国行为。同时，命令驻守边境的黑石城部队向前推进三十里，做出随时可能介入的态势。
第三，以剿灭参与袭击的倭寇残余为名，韩冲率领九州驻军水陆并进，对九州、西国沿海所有已知的倭寇窝点、以及与元春势力勾结的豪族据点，发动了猛烈清剿。行动迅猛无情，数个窝点被连根拔起，数百名倭寇和叛逆分子被歼，参与袭击的向导所属家族被灭族，财产充公。
在这一连串的组合拳下，毛利元春众叛亲离，龟缩在吉田郡山城不敢出战，其势力土崩瓦解。病重的毛利元就闻此噩耗，急火攻心，很快一命呜呼。毛利隆元在都护府的支持下，迅速接管家族权力，并立即遣使至江户，献上重礼，宣誓永世臣服，并承诺严惩叛逆，开放贸易，配合新政。西国局势迅速稳定下来。
对于牵线搭桥的对马岛宗家，凌风也没有放过。宗家被迫交出与高丽国往来的所有秘密记录，并处死了数名涉事家老。凌风借此机会，强化了对对马岛的控制，派遣官员常驻，并将对马岛水军纳入黑石城的海防体系，彻底切断了高丽势力渗透的这条捷径。
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