归家的路越靠近，他心头的重担却愈发沉重，仿佛背负着一座无形却又无比沉重的山峦。这一趟奔波，不仅仅是为了家人的团聚，更是在命运那复杂莫测的棋盘上，准备孤注一掷地落下这枚注定带着鲜血的黑子。
远处，双城堡的轮廓在渐浓的暮霭中隐隐浮现，零星的灯火好似垂死者眼中闪烁的最后光点，在寒风中瑟瑟发抖。那本该带来温暖召唤的微光，此刻却让他心头涌起一阵莫名的烦躁与心悸。他猛地一夹马腹，仿佛这样就能将所有的纷乱与不安都远远甩在身后。
“两个女人……”他低声呢喃，嘴角扯出一抹苦涩得仿佛能拧出黄连汁的弧度。想当年，面对刀山火海、枪林弹雨，他章怀印眉头都未曾皱一下。可如今，却被这看似方寸之间的后宅纷争搅得心烦意乱。玉姑，恰似关外骤然刮起的白毛风，狂暴而直接，所到之处摧枯拉朽，不留一丝余地；而小蝶……则如同终南山那缭绕不散的雾霭，看似温软，内里却藏着千回百转的幽深，还有那令人脊背发凉的“九铃叩脉”，以及牵扯出的“血莲”、“天工谱”……她身后那深不可测的千机老人的阴影，更像是一把淬了剧毒的利剑，高悬在全家人的头顶。这两股力量在他心头不断碰撞、撕扯，几乎要将他的灵魂硬生生扯成两半。
马儿转过一个陡坡，双城堡的灯火已然近在咫尺。恍惚间，他竟想起儿时在杂耍班听过的戏文——那被两个妖精争抢至撕碎的书生……一股刺骨的寒意瞬间从尾椎骨猛地窜上头顶！
“驾！”他猛地一抖缰绳，马儿吃痛，如离弦之箭般向前冲去。凛冽的寒风如冰针般扎在脸上，却也让他那混乱不堪的脑子瞬间被冻得清醒。“不行！”他咬着牙，眼神变得如鹰隼般锐利，“必须快刀斩乱麻，趁这乱麻还没将所有人都勒得窒息之前！否则……这个家将永无宁日，最终落得粉身碎骨的下场！”
马速渐渐放缓，一个清晰却又带着几分冰冷的念头在章怀印心中成型，透着一丝破釜沉舟的决绝：分开！让玉姑带着明仁到皮毛店里暂居，眼不见心不烦。玉姑精于算计，皮毛店交给她经营再合适不过；小蝶……小蝶身怀绝技（那“九铃叩脉”的邪异功夫虽让他心底直发寒，但不可否认也是实打实的威慑力），走南闯北见识广博，让她接手镖局！
然后……把老丈人佟文栋、二叔佟文梁，还有金大爷都请来！借着酒劲，将话彻底挑明！论长幼，小蝶年长，又先生了起盼，名正言顺理应为大；玉姑年轻时就懂皮毛这行，孩子也尚小，只能委屈她居于次位。至于起盼……这孩子名字也改了吧，就叫章明义，过去那些痛苦的过往和复杂的纠葛，从此一刀两断，彻底烟消云散！
自己则留在城里，与小蝶、玉姑两边生活。
主意既定，仿佛瞬间卸下了千斤重担，章怀印催马直奔皮毛店。见到佟玉姑，他强压下心头如惊涛骇浪般的复杂情绪，尽量将声音放柔，宛如在小心翼翼地安抚一头随时可能暴起伤人的母狮：“玉姑……咱别再僵持下去了，日子总归是要过的。明天……跟我回趟家吧，咱们好好把事儿……掰开了揉碎了，彻彻底底说个清楚明白。”
翌日，佟家老宅。
烧得滚烫的土炕上，炕桌中间一大盆炖得骨酥肉烂的野猪肉，正散发着诱人的浓郁肉香，旁边温着的烧刀子酒气氤氲蒸腾，给这屋子带来了些许暖意。然而，此刻的气氛却如同绷紧到极限的弓弦，压抑得让人喘不过气来。
佟文梁捏着手里的小酒盅，眯缝着眼睛，那目光好似淬了毒汁的钢针，直直地扎在章怀印脸上：“小子，屁也放得差不多了吧？酒也给你满上了，有什么话就给老子痛痛快快地嘣出来！别跟老子在这儿装神弄鬼，磨磨叽叽得像个娘们儿！”
章怀印深吸一口气，先是毕恭毕敬地给老丈人佟文栋斟满酒，又给金大爷添上。他搓了搓手，脸上堆满了十二分的诚恳，可声音却带着极力掩饰的紧绷：“爹，二叔，金大爷，今儿劳烦三位长辈过来，就是想……想把家里这些事儿，彻底理出个头绪，往后咱们安安稳稳、和和气气地过日子。”
接着，他将昨夜反复思量、自认为“面面俱到、两全其美”的计划，条理清晰，甚至还带着几分自我感动地说了出来：玉姑带明仁到皮毛店那边，经营皮毛店；小蝶和他留在镖局，接手镖局；论资排辈，小蝶为大，玉姑为小；孩子改名章明义……
他的话音还未完全落下——
“咣当——！！！”
一声震耳欲聋、仿佛要将屋顶都掀翻的金属撞击声，猛地在堂屋炸响！犹如九天惊雷直接劈落在堂屋中央！
灶台边，佟玉姑手中的锅铲，如同被无形的巨力狠狠击飞，带着凄厉的呼啸，重重砸在冰冷的砖地上，溅起几点微弱的火星！她整个人仿佛瞬间被抽走了所有的魂魄，脸色惨白得如同死灰，身体僵直得好似一尊被冰封万年的石像！那双原本灵动的杏眼，此刻死死地盯着章怀印，瞳孔深处先是一片死寂的、难以置信的空洞，紧接着，如同沉寂万年的火山轰然喷发，燃起了足以焚天灭地的滔天怒火，以及刻入骨髓的绝望！她没有尖叫，没有怒骂，甚至连呼吸都仿佛在这一刻停滞了，唯有那急促起伏、如同风箱般的胸膛，以及死死攥紧、指节捏得咯咯作响且微微颤抖的双手，泄露着她灵魂深处那足以摧毁一切的惊涛骇浪！空气在这一刻仿佛彻底凝固、冻结，只剩下锅铲落在地上那令人心悸、久久不散的嗡鸣，以及那盆野猪肉兀自散发的、带着讽刺意味的、不合时宜的滚滚热气。这死寂的下一秒，究竟会迎来山崩海啸般的爆发，迎来走向彻底的毁灭？所有人都被这突如其来的变故震住，仿佛时间都在这一刻静止，等待着命运无情的宣判。
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