板车上的粮食还没卸完，麻袋摩擦的“沙沙”声混着乡勇的吆喝声满院子响，王铁柱刚把赵刚带来的信拆开，指尖还沾着信封上的墨渍，李老汉就扛着把磨亮的锄头，气喘吁吁地跑进祠堂，裤脚沾着泥：“铁柱！不好了！俺们李家村西头的粮囤就用几根破木头挡着，连麻绳都没捆，赤血寨的反贼要是来偷粮，一推就能倒！”
王铁柱心里“咯噔”一下，赶紧把信往张大山手里塞：“你快看看信里写的赤血寨细节，特别是他们的兵器和人数！俺带三十个乡勇去加固粮囤！柳如烟，你去通知村里的妇女，把家里的麻绳都收集起来，越多越好，再在灶房煮两锅滚油，反贼要是敢爬粮囤，就往下泼！柳如眉，你把医帐搭在粮囤北边的空地上，再配点解麻药，信里说赤血寨爱用迷药偷袭，得提前防着！”
柳如烟攥着红绸带，转身就往灶房跑，跑了两步又折回来，从布兜里掏出两个裹着油纸的糖饼，塞进王铁柱手里：“俺特意给你留的，裹了双倍芝麻，咬着脆甜！你忙完记得吃，别饿坏了！”她递饼时，指尖不经意蹭过王铁柱的手心，温热的触感让王铁柱紧绷的神经松了点，他点点头：“好，你也注意安全，别凑到粮囤边，滚油烫人。”
六个村的粮囤都集中在十八道拐村的东头，连成一片，总共十二个，每个都有一人多高，用麦秆和粗布围着，里面装着刚从黑风洞运回来的小麦、玉米和大米。王铁柱带着乡勇扛着木头、铁锹赶过去时，王福德已经领着十几个村民在粮囤外围挖沟了，沟里还插着几根削尖的木棍：“铁柱兄弟，俺们已经挖了道三尺宽、两尺深的沟，要是反贼夜里摸过来，先让他们掉沟里吃点苦头！”
王铁柱蹲下来，用铁锹把沟边的土拍实：“再往沟里多插点木棍，木棍长三尺，尖头淬过桐油，更锋利！张大山，你带十个乡勇，把木头搭成一人高的架子，围在粮囤外面，再用麻绳捆紧，每个架子上挂五个铃铛，只要有人碰架子，铃铛一响咱们就知道！”
乡勇们立刻忙活起来，有的搭木架，有的捆麻绳，有的挂铃铛，妇女们也拎着麻绳赶来，柳如烟还带着秀莲、翠兰端着刚煮好的滚油，倒进旁边的大铁桶里：“这油滚得很，反贼要是敢爬架子，俺一瓢泼过去，保管他皮开肉绽！”
忙到天黑，防线终于布得严严实实：粮囤外是三尺宽的深沟，沟里插满锋利的木棍；木架围着粮囤，铃铛挂得密密麻麻；粮囤东边的老槐树林里，张大山带着乡勇埋了五个炸药包——引线剪到三寸，爆炸范围五丈，引线头绑在树枝上，只要反贼碰树枝，就能引爆炸药。每个粮囤前还站着两个乡勇，手里握着弩箭（攻击+25，射程六十步），眼睛瞪得溜圆，不敢有半点松懈。
柳如眉端着一碗热汤走过来，汤里飘着姜丝和葱花，热气腾腾：“这是用新米熬的米汤，加了点姜丝，能驱寒。你看你，汗都把亮银甲（防御+18）浸得发亮，要不要回村换件干衣服？夜里风大，别着凉了。”她伸手想帮王铁柱擦去额角的汗，指尖刚碰到他的脸颊，又赶紧缩回去，耳尖悄悄泛红：“要是没空换，就多喝点热汤。”
王铁柱接过汤碗，喝了一口，暖意顺着喉咙滑进肚子里，浑身都舒服了：“没事，甲胄湿了更贴身，反贼的刀更难砍透。对了，信里说赤血寨的头领叫‘赤面鬼’，脸上总涂着红粉，手里有把赤血刀（攻击+24，刀身泛红，刀背上有血槽，砍人容易留疤），还有十五个死士，都穿黑衣，腰间别着短刀（攻击+15，刀长一尺，方便偷袭），你让乡勇们多盯着黑衣人影，别被他们绕到后面。”
柳如眉点点头，从药箱里掏出几个小瓷瓶：“这是解麻药，我用薄荷和黄连配的，要是有人中了迷药，喝半瓶就能醒。我已经分给每个乡勇一瓶，你也拿着。”她把瓷瓶塞进王铁柱的衣兜里，指尖蹭过他的衣襟，又赶紧退开两步，小声说：“我去医帐那边守着，有事你喊我。”
夜里三更，月亮躲进厚厚的云层，四周黑得伸手不见五指，只有粮囤边的火把偶尔“噼啪”响两声，映得木架上的铃铛泛着微光。乡勇们都屏住呼吸，握着弩箭的手满是汗水，眼睛盯着粮囤四周的黑暗，连风吹树叶的声音都听得清清楚楚。
突然，老槐树林里传来“哗啦”一声——是树枝被踩断的声音！“有动静！”王虎压低声音喊，手里的弩箭瞬间对准树林方向。没一会儿，十几个黑影从树林里钻出来，个个穿着黑衣，猫着腰，脚步轻得像猫，正是赤血寨的死士！他们手里的短刀在月光下闪着冷光，一步步往粮囤方向挪，眼睛直勾勾盯着粮囤里的粮食。
“放箭！”王铁柱大喊一声，乡勇们的弩箭“嗖嗖”射出去，箭尖带着风声，三个死士来不及躲闪，当场中箭倒地，短刀“当啷”掉在地上。剩下的死士吓了一跳，想往树林里跑，张大山在树林里大喊：“想跑？没门！”说着就拉住身边的树枝——“轰隆！”一声巨响，埋在树林里的炸药包炸了，碎石和尘土飞得到处都是，五个死士被炸得东倒西歪，躺在地上惨叫。
就在这时，粮囤西边突然传来一阵呐喊声，火把的光从黑暗里冒出来——赤面鬼带着八十多个反贼冲过来了！他脸上的红粉在火光下格外狰狞，手里的赤血刀挥得跟风似的，刀身上的血槽闪着红光：“王铁柱！识相的就把粮囤里的粮食交出来，不然俺一把火点了你的粮囤，让你们六个村的人都饿肚子！”
反贼队伍里还有十个火油手，每人手里拎着个陶罐，里面装着火油，罐口塞着布条，显然是想往粮囤上扔火油点火。柳如烟见状，立刻端起旁边的铁瓢，舀起滚烫的滚油，对着冲过来的火油手就泼过去：“快泼油！别让他们靠近粮囤！”
滚油“哗啦”一声浇在一个火油手的胳膊上，火油手惨叫一声，手里的陶罐掉在地上，火油撒了一地。其他火油手吓得不敢往前冲，转身想跑，乡勇们的弩箭又射了过来，三个火油手当场中箭，剩下的赶紧躲到反贼后面。
赤面鬼见火油手被收拾，气得眼睛都红了，挥着赤血刀就往王铁柱冲过来：“王铁柱！俺跟你拼了！”他的赤血刀对着王铁柱的胸口砍过来，风声呼呼的，带着一股血腥味。王铁柱赶紧举着虎头刀（攻击+28）去挡，“当”的一声巨响，两把刀撞在一起，火星四溅。赤面鬼的手被震得发麻，赤血刀差点掉在地上，他瞪大眼：“你这刀是什么做的？怎么这么硬！”
王铁柱冷笑一声，趁赤面鬼愣神的功夫，脚下往前一步，虎头刀对着他的胳膊就砍过去。“噗嗤”一声，刀身砍进赤面鬼的胳膊里，鲜血“唰”地流出来，染红了他的黑衣。赤面鬼惨叫一声，转身想跑，王虎突然从旁边冲过来，手里的铁叉（攻击+12）对着他的腿就缠过去，“哗啦”一声，铁叉缠住了赤面鬼的脚踝，他重心不稳，“扑通”摔在地上，赤血刀也掉在了旁边。
“还想跑？”王铁柱走过去，一脚踩在赤面鬼的背上，虎头刀的刀背架在他的脖子上，“说！赤血寨还有多少人？都藏在哪？要是敢撒谎，俺现在就砍了你！”
赤面鬼趴在地上，喘着粗气，恶狠狠地说：“俺们还有五十人，藏在北边的黑松林里，你们抓了俺，他们明天肯定会来报仇，烧了你的粮囤！”
就在这时，老槐树林那边传来脚步声，柳如眉带着五个乡勇押着十几个反贼走过来，反贼们个个浑身发软，连站都站不稳：“这些反贼想绕到粮囤后面偷袭，被俺们撒的麻药粉放倒了！”原来柳如眉早就料到反贼会分两路，特意在粮囤北边撒了麻药粉，反贼踩中后，没一会儿就浑身无力，被乡勇们轻松抓住。
剩下的反贼见头领被抓，偷袭的同伴也被押了过来，顿时慌了神，有的想往黑暗里跑，有的直接跪在地上求饶。张大山举着鬼头刀（攻击+20），对着逃跑的反贼大喊：“放下兵器投降！不然俺的刀可不留情！”反贼们你看看我，我看看你，纷纷扔下手里的刀斧，跪在地上不停磕头：“俺们投降！俺们再也不敢了！求守备大人饶命！”
王铁柱让人把赤面鬼和反贼都绑起来，关到旁边的柴房里，派四个乡勇看守。刚想歇口气，柳如烟就端着一碗热粥跑过来，粥里飘着几颗红枣，还冒着热气：“铁柱，你肯定饿坏了，这是用新米熬的粥，放了红枣，甜得很！俺喂你喝！”她舀起一勺粥，吹了吹才递到王铁柱嘴边，粥的香甜在嘴里散开，王铁柱心里满是暖意。
柳如眉也走过来，手里拿着块干净的粗布，蹲下来帮王铁柱擦虎头刀上的血迹：“这刀得擦干净，不然血渍干了会生锈，影响锋利度。赤面鬼说的黑松林，明天一早得去搜搜，不能留反贼在附近，免得他们再偷袭粮囤。”
王铁柱点点头，看着眼前加固好的粮囤——木架立得稳稳的，铃铛挂得整齐，沟里的木棍闪着冷光，心里满是底气。他知道，只要守住这些粮囤，六个村的百姓就能安心春播，就算还有反贼来捣乱，只要大家团结一心，有周密的防备和趁手的兵器，定能把所有反贼都收拾干净，护好这一片土地和百姓的安宁。
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