岁月无情，光阴似箭，转眼又是一个十年。王铁柱已是年近六十的老人，曾经挺拔如松的身躯微微佝偻，满头乌黑的头发早已被岁月染成雪白，脸上刻满了深深浅浅的皱纹，那是他一生操劳的印记。但那双深邃的眼睛依旧炯炯有神，里面装满了对北境这片土地的无限热爱，以及对百姓们的深切关怀。
这十年间，北境大地一如既往地保持着和平与繁荣。王平安在王铁柱的悉心教导和言传身教下，已从当年那个青涩的校尉，成长为一名成熟稳重、智勇双全的将领。他不仅完美继承了父亲精湛的武艺，更将其用兵之道、治军之策和爱民之心融会贯通，把北境军管理得井井有条，纪律严明，战斗力十足，深受全体士兵的拥戴和百姓们的信赖。
王安定则选择了一条与父兄不同的道路，他凭借渊博的学识和清正廉洁的品格，考取了功名，被朝廷任命为北境知府。在任期间，他体恤民情，兴修水利，推广农桑，减免赋税，为北境的经济发展和民生改善做出了不可磨灭的贡献，百姓们都称他为“王青天”。
小女儿王婉儿也已出落得亭亭玉立，她没有选择嫁入豪门，而是遵从自己的心意，嫁给了一位年轻有为、心地善良的郎中。夫妻二人共同经营着母亲柳如眉创办的“济世堂”，将精湛的医术和温暖的爱心传递给每一位患者，继续守护着北境百姓的健康。
柳如烟和柳如眉也已步入晚年，眼角虽有了岁月的细纹，但那份温柔善良的气质依旧未变。她们将将军府打理得井然有序，里里外外都透着温馨和睦。两人相互扶持，陪伴着王铁柱走过了一个又一个春秋，一起见证了北境的繁华盛世，一起看着孩子们成家立业、开枝散叶，心中充满了满满的幸福与满足。
然而，岁月不饶人，衰老和病痛终究会降临。王铁柱的身体一年不如一年，近年来更是经常咳嗽不止，尤其到了秋冬季节，更是咳得彻夜难眠，精神也大不如前，常常感到疲惫不堪。柳如烟和柳如眉看在眼里，急在心里，四处托人寻找名医、采购名贵药材，不惜花费重金为他调理身体，但效果始终不理想。
这天清晨，天刚蒙蒙亮，王铁柱像往常一样，挣扎着想要起床，打算去练兵场看看士兵们的训练情况。这是他几十年来雷打不动的习惯，北境军的训练场，承载了他太多的回忆和心血。但他刚掀开被子，双脚还未落地，就感到一阵剧烈的头晕目眩，眼前发黑，身体不由自主地向前倒去。
“铁柱！”柳如烟正好端着洗漱用品走进来，看到这一幕，吓得魂飞魄散，扔掉手中的东西，快步冲过去，一把扶住了他摇摇欲坠的身体。
王铁柱靠在柳如烟的身上，大口大口地喘着气，声音微弱地说：“
没事……老毛病了……休息一下就好……”
柳如烟哪里肯信，她摸了摸王铁柱的额头，发现有些发烫，又感受着他身体的虚弱，眼泪瞬间就涌了出来：“
还说没事！你都烧成这样了！快回床上躺着！我马上去请如眉和平安过来！”
不等王铁柱反驳，柳如烟已经半扶半抱地将他送回床上，盖好被子，然后转身快步跑出房间，一边跑一边大喊：“
如眉！平安！你们快过来！铁柱他不舒服！”
柳如眉和王平安听到喊声，都以最快的速度赶了过来。柳如眉立刻拿出随身携带的脉枕，为王铁柱诊脉。她的手指搭在王铁柱的手腕上，眉头越皱越紧，脸色也变得越来越凝重。
“
怎么样？如眉？”柳如烟焦急地问道，声音因为紧张而有些颤抖。
柳如眉放下手，叹了口气，眼圈泛红地说：“
铁柱的身体已经极度虚弱，脉象紊乱无力，五脏六腑都已衰败……恐怕……恐怕时日无多了。”
“
不！不会的！”柳如烟失声痛哭起来，“
你一定有办法的！如眉，你一定要救救他啊！”
王平安也跪在床边，紧紧握住父亲的手，强忍着心中的悲痛，沉声道：“
爹，您放心，我马上派人去中原请最好的名医过来！一定能治好您的病！”
王铁柱缓缓睁开眼睛，看着眼前悲痛欲绝的家人，露出了一丝虚弱的笑容。他轻轻拍了拍柳如烟和王平安的手，轻声说：“
别哭……人终有一死，我已经活了六十岁，看到了北境的繁荣昌盛，看到了孩子们都长大成才、独当一面，我已经很满足了，没有什么遗憾了。我唯一放心不下的，就是你们，还有北境的百姓们。”
接下来的几天，王铁柱的身体每况愈下，已经彻底无法下床，只能躺在床上静养。王平安派出了多批信使，前往中原各地寻访名医，甚至不惜动用了北境军的快马驿站，但请来的名医们在诊视过后，都纷纷摇头叹息，表示回天乏术。
北境的百姓们得知镇北公病重的消息后，都陷入了巨大的悲痛之中。他们自发地来到将军府外，有的焚香祈祷，有的送来自家精心熬制的汤药和补品，有的则静静地站在门外，希望能为这位守护了他们一辈子的老英雄送上一份祝福。将军府外，每天都挤满了前来探望的百姓，场面感人至深。
这天下午，王铁柱的精神突然好了一些，脸色也红润了少许，这是回光返照的迹象。他敏锐地察觉到了自己的身体状况，知道自己时日无多，于是让王平安把张大山、王虎以及北境六个村的村长都请到自己的房间里来。
张大山和王虎如今也已是满头白发的老人，但依旧精神矍铄。他们接到消息后，立刻放下手中的事情，匆匆赶到将军府。六个村的村长也都第一时间赶来，每个人的脸上都写满了担忧和悲痛。
众人来到王铁柱的房间，看到他躺在床上，虽然精神好了一些，但依旧虚弱不堪，都忍不住红了眼眶。
王铁柱躺在床上，目光缓缓扫过众人，轻声说道：“
各位……我知道我时间不多了……今天叫大家来，是有几件身后事要托付给你们……”
他的声音很轻，但每一个字都清晰地传入了众人的耳中。房间里一片寂静，所有人都屏住呼吸，认真地听着。
王铁柱首先看向跪在床边的王平安，眼中充满了殷切的期望：“
平安……爹这辈子最放心不下的就是你……北境军、北境的百姓，以后就全交给你了……你一定要记住，无论什么时候，都要把百姓的利益放在第一位，不能辜负他们的信任和爱戴……要善待每一位士兵，他们是守护北境的基石……更要守护好北境的每一寸土地，不能让外敌有任何可乘之机……”
王平安用力点了点头，泪水再也忍不住，夺眶而出。他跪在地上，郑重地磕了三个头：“
爹！您放心！儿子一定牢记您的教诲，绝不会辜负您的期望，更不会辜负北境百姓的信任！我一定会用我的生命守护好北境，让它永远和平繁荣！”
王铁柱满意地点了点头，又看向站在一旁的张大山和王虎，声音中带着一丝不易察觉的颤抖：“
大山……王虎……我们兄弟一场，几十年了……感谢你们一直陪在我身边，出生入死，不离不弃……以后，你们要好好辅佐平安，帮他管理好北境军，处理好北境的大小事务……你们是他的长辈，也是他的老师，一定要多指点他……”
张大山和王虎再也控制不住自己的情绪，老泪纵横。他们双双跪在地上，哽咽着说：“
侯爷！您放心！我们兄弟俩一定会拼尽余生，辅佐好少侯爷，守护好北境！绝不辜负您的嘱托！”
王铁柱又将目光转向六位村长，语气温和而郑重：“
各位村长……你们是百姓们的领头人，最了解百姓的疾苦……以后要好好带领乡亲们发展生产，安居乐业……有什么困难，要及时和平安、安定沟通，他们一定会尽力帮助你们的……北境的繁荣，离不开每一个百姓的努力……”
六位村长也都纷纷跪下，含泪说道：“
侯爷放心！我们一定会牢记您的话，带领百姓们好好过日子，不辜负您的期望！”
交代完这些最重要的事情后，王铁柱的精神明显又萎靡了下去。他感到一阵剧烈的咳嗽，柳如烟赶紧上前为他擦拭嘴角。
王铁柱握住柳如烟和柳如眉的手，眼中充满了深深的不舍和爱恋：“
如烟……如眉……这辈子能娶到你们两个，是我王铁柱最大的福气……跟着我，你们受苦了……以后，你们要好好照顾自己，好好生活……看着孩子们幸福，我就安心了……”
柳如烟和柳如眉早已哭得泣不成声，她们紧紧握住王铁柱的手，泪水滴落在他的手背上：“
铁柱……你不要走……我们还想陪你一起看北境的日出日落……”
王铁柱露出了一丝欣慰的笑容，他努力地抬起手，想要抚摸她们的脸颊，但最终还是无力地垂了下去。他的眼睛慢慢地闭上了，脸上带着一丝安详，仿佛只是睡着了一般。
“
爹——！”
“
侯爷——！”
“
铁柱——！”
房间里，悲痛的哭声瞬间爆发出来，撕心裂肺，回荡在整个将军府，也回荡在北境的天空中。
王铁柱去世的消息，像一阵狂风，迅速传遍了北境的每一个角落。无论是城市还是乡村，无论是老人还是孩童，都陷入了巨大的悲痛之中。百姓们自发地披麻戴孝，家家户户都挂上了白幡，整个北境都沉浸在一片哀伤的氛围里。
朝廷得知王铁柱去世的消息后，也深感痛惜。皇帝下了一道圣旨，追封王铁柱为“忠勇王”，赐谥号“武毅”，并派钦差大臣专程前来北境，主持他的葬礼。
葬礼当天，天气阴沉，北风萧瑟。北境的百姓们几乎都来了，从将军府到狼牙关山脚下的墓地，沿途挤满了送行的人群，足足有十几里长。百姓们手中拿着白花，眼含热泪，默默地跟在灵柩后面。
王平安身着孝服，手持灵幡，走在队伍的最前面。他的脚步沉重而坚定，脸上没有泪水，但眼神中的悲痛和坚毅却感染了每一个人。柳如烟、柳如眉、王安定、王婉儿以及张大山、王虎等人跟在灵柩两侧，个个面色憔悴，神情哀伤。
灵柩被缓缓地安葬在狼牙关的山脚下，这里视野开阔，可以俯瞰整个北境大地。王平安跪在父亲的坟前，将一杯酒洒在地上，郑重地说道：“
爹，您安息吧。儿子一定会继承您的遗志，守护好北境，守护好这里的百姓，让他们永远过上幸福安稳的生活。您的精神，将永远激励着我，激励着每一个北境人！”
从此，王平安正式接过了守护北境的重担，成为了北境新的守护者。他牢记父亲的每一句教诲，以父亲为榜样，勤政爱民，治军严明。在他的治理下，北境依旧保持着和平与繁荣，百姓们安居乐业，幸福美满。
王铁柱的故事，也被北境的百姓们世代相传，成为了一个永恒的传奇。人们永远不会忘记，曾经有一位名叫王铁柱的镇北侯，用他的一生，守护了北境的和平，守护了百姓的安宁。他的名字，他的精神，将永远铭刻在北境的土地上，铭刻在每一个北境人的心中，激励着一代又一代的北境人，为了守护家园，为了追求和平，而不懈奋斗。
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