脚步声和说话声如同催命的鼓点，沿着木制楼梯迅速逼近！藏经阁三层瞬间被死亡的阴影笼罩。慕容渊拉着阿丑（萧镜璃）蜷缩在书架最深处狭窄的阴影里，屏住呼吸，连心跳声都仿佛震耳欲聋。他手中紧握短刀，眼神冰冷锐利，计算着拼死一搏的可能，但重伤的身体和需要保护的阿丑，让他深知胜算渺茫。
阿丑紧贴着冰冷的书架，怀中羊皮册子和血诏令牌如同烙铁般滚烫。刚刚发现的线索近在咫尺，难道就要在此刻功亏一篑？她不甘心！
“分头搜！仔细点！”一个粗嘎的声音在楼梯口响起，火把的光亮已经开始扫过书架间的通道。
就在这千钧一发之际——
“呜——嗷——！”
一声低沉、威严、仿佛来自遥远洪荒的猛兽咆哮，猛地从藏经阁外、寺院后山的方向炸响！声音穿透夜空，震得阁楼窗棂嗡嗡作响，带着一种令人心悸的原始力量！
正准备搜查的武僧们动作猛地一滞，惊呼声四起：
“什么声音？！”
“是熊瞎子？！后山怎么会有这么大的动静？”
“听这声音不对劲！快去禀报监寺！”
脚步声瞬间变得杂乱，伴随着急促的呼喝，火把的光亮迅速向楼梯口移动，似乎大部分人都被这突如其来的兽吼吸引，急于外出查看情况。
机会！
慕容渊眼中精光一闪，虽不知这兽吼是巧合还是人为，但这是唯一的生机！他低喝一声：“走！”拉着阿丑，如同两道轻烟，从书架后闪出，借着对方混乱的间隙，沿着与楼梯口相反的方向，向三层另一侧一扇通往外部回廊的窗户疾奔！
然而，仍有两名反应较快的武僧留在了三层，听到动静，立刻持棍追来，厉声喝道：“站住！”
慕容渊将阿丑推向窗口，自己猛地转身，短刀划出一道寒光，迎向追兵！“锵！”刀棍相交，火星四溅！他伤势沉重，气力不济，被震得踉跄后退，撞在书架上，闷哼一声。
“慕容渊！”阿丑惊叫，想要回身相助。
“快走！”慕容渊嘶声吼道，强行提气，再次挥刀缠住两名武僧，为阿丑争取时间。
阿丑心如刀绞，但她知道此刻犹豫就是辜负！她一咬牙，奋力推开窗户，翻身跃上回廊栏杆。回廊外是陡峭的山崖，下方漆黑一片，深不见底。
就在这时，一道灰影如同鬼魅般，从回廊顶部的阴影中悄无声息地滑下，恰好落在阿丑身边！正是之前在一线天出手相助的那个神秘灰衣人！
“抓住！”灰衣人声音低沉急促，将一捆粗实的绳索塞到阿丑手中，绳索另一端早已牢牢系在回廊柱子上。同时，他身形一晃，已如大鸟般掠入藏经阁内，手中一道乌光闪过，那两名正与慕容渊缠斗的武僧应声倒地！
“走！”灰衣人一把架起几乎脱力的慕容渊，对窗口的阿丑低喝。
阿丑不再犹豫，抓住绳索，纵身向山崖下荡去！身体在黑暗中急速下坠，耳边风声呼啸！她死死抓住绳索，凭借在云泽水寨练就的一点敏捷，努力控制着下坠的方向，双脚在陡峭的岩壁上不断蹬踏减速。
上方，灰衣人架着慕容渊，也紧随其后，利用绳索迅速滑下。他的动作轻盈如燕，即便带着一个人，也显得游刃有余。
三人刚刚落地，隐入崖底茂密的灌木丛中，就听到上方藏经阁方向传来更多的喧哗和火把光亮，显然寺内的大批武僧已被惊动。
“这边！”灰衣人低声道，引着二人沿着一条极其隐蔽的、被藤蔓覆盖的兽径，向与舍利塔相反的方向快速潜行。他对凌云峰的地形熟悉得令人吃惊，总能避开巡逻的路线。
一路疾行，约莫一炷香后，三人来到一处位于瀑布后方、极其隐蔽的天然岩洞中。瀑布的水声轰鸣，完美地掩盖了他们的行迹。
洞内干燥，有简单的生活痕迹，似乎有人偶尔在此栖身。
灰衣人将慕容渊放下，让他靠壁而坐。慕容渊脸色惨白，伤口崩裂，鲜血染红了衣衫，气息微弱，但神志尚清。他看向灰衣人，艰难地抱拳：“多谢……前辈……再次相救。”
灰衣人摆摆手，取出一瓶伤药递给阿丑：“先替他止血。”
阿丑连忙接过，小心地为慕容渊处理伤口。药粉效果奇佳，洒上后血流顿止。
灰衣人则走到洞口，警惕地观察着外面的动静。
待慕容渊情况稍稳，阿丑这才看向灰衣人，心中充满了感激和巨大的疑问：“前辈，您到底是谁？为何屡次相助？”
灰衣人转过身，月光从水幕缝隙透入，照亮他清癯而平静的面容。他看了看阿丑，又看了看慕容渊，缓缓道：“我乃静心之弟，顾昀之友。”
静心之弟！顾昀之友！
阿丑和慕容渊俱是一震！原来他与药王谷的顾昀、舍利塔的静心大师竟是故交！难怪他对凌云峰如此熟悉，屡次在关键时刻出现！
“您……您早就知道我们会来？”慕容渊问道。
灰衣人微微颔首：“顾昀以秘法传讯于我，言及血诏现世，持有者将至凌云峰。静心兄亦察觉寺中异动，普慧与京中往来密切，忘尘寺已非净土。故而我在此接应。”
原来如此！一切的巧合，背后竟是顾昀和静心大师的暗中安排！
“那藏经阁内的兽吼……”阿丑想起那及时的咆哮。
灰衣人嘴角微露一丝难以察觉的笑意：“雕虫小技，以特殊药粉模拟兽啸，扰乱视听罢了。”
阿丑心中恍然，对这位神秘前辈的智谋和手段更是佩服。
“前辈，我们在藏经阁密室找到了这个。”阿丑连忙将那份羊皮册子取出，递给灰衣人，“上面的文字和图案，我们看不懂，但似乎与‘凝香’有关。”
灰衣人接过册子，就着微光快速翻阅，当看到最后一页那九重塔和火焰珠的图案时，他眼神骤然一凝，面色变得无比凝重。
“果然如此……”他喃喃道，抬头看向二人，目光锐利，“此图所绘，并非虚指。‘九重塔’乃南疆巫蛊圣地‘焚香塔’的别称，‘火焰珠’则象征其镇塔之宝——‘赤炎石’。传闻此石至阳至刚，可克世间百毒，亦能……激发某些奇毒之性。”
他顿了顿，一字一顿道：“若‘凝香’之源，真与南疆巫蛊有关，那么这焚香塔和赤炎石，便是关键中的关键！普慧与慈云庵勾结，其目的，恐怕不止于把持朝纲，更可能……与这南疆秘术有关！”
南疆！巫蛊！焚香塔！赤炎石！
一连串惊人的信息让阿丑和慕容渊心神剧震！贵妃的阴谋，竟然牵扯到了遥远的南疆巫蛊之术！这远比他们想象的更加庞大和可怕！
“我们必须去南疆！”慕容渊斩钉截铁地说道，尽管声音虚弱，却带着不容置疑的决心。
灰衣人看着他，摇了摇头：“南疆万里之遥，瘴疠横行，巫蛊诡异，凶险无比。以你二人如今状态，无异于送死。”他沉吟片刻，道，“当务之急，是治好你的伤，并设法联系外界可信之力。此事，需从长计议。”
他看向洞外渐亮的天色，沉声道：“此地亦非久留之地。普慧经此一事，必会大肆搜山。我先带你们去一处更安全的地方暂避。”
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