火把光在破庙墙上映得忽明忽暗，我靠在墙角，肩头那块布条还带着温热的血气。谢琬蹲在我旁边，手里银针刚收进袖囊，眉头没松过。
“还能撑？”她问。
“死不了。”我抬手抹了把脸，掌心沾了灰和汗，“只要别让我背人跑路，现在还能说整话。”
王铎站在门口，九环刀插在泥地里，一只手搭在刀柄上，目光扫着外面黑沉沉的山道。他身后几个亲兵散开守着路口，没人说话，但气氛比刚才松了些。
账册就摊在我膝盖上，湿了一角，字迹晕开些，可关键几行还在。我用折扇尖点着其中一行：“南陵县，三月初三，报损三百石——这种鬼话也能盖上官印？”
谢琬凑近看，呼吸拂过纸面：“每年这时候都报损，去年也是，前年也是……可今年灾民翻了三倍。”
“不是灾重了。”我冷笑，“是有人不想让粮落地。”
王铎转过身，大步走过来，蹲下，铠甲发出闷响。“你看出什么了？”
我拿扇子在地上划了三条线。
“第一条，裴家商号‘丰隆行’，名下有十七处私仓，分布在南七县要道。这些仓不记账，也不归户部直管，却每月固定收一批‘转运损耗粮’。”
我顿了顿，又画第二条线。
“第二条，北狄边境，近三个月出现六次异常运粮队，打着边贸旗号，实则运的是铁锭、弓弦、马鞍料。按理说他们缺粮十年，哪来的余力做军备？除非……有人给他们送饭吃。”
王铎眼神一紧：“你是说，我们饿死的人，腾出的口粮，养了他们的兵？”
“聪明。”我点头，“第三条线——这两条怎么接上的？看这个。”
我把账册翻到另一页，指着一处小字：“四更，西门，验货。这不是日期，是暗语。‘验货’不是查东西，是交接。每次官粮报损后第三天，就有船从漕河支流出发，不走官道，绕夜行，目的地是丰隆行在临津渡的码头。”
谢琬突然开口：“临津渡……那是北狄商队唯一能合法入境的关口。”
“对。”我抬头看她，“所以答案来了——裴仲渊借户部职权，把官粮虚报损耗，转卖给北狄，换回军需物资。北狄拿我们的粮养兵，回头再借萧景珩的手搞叛乱。一场灾，三方得利：裴党捞钱，北狄补血，三皇子刷‘赈灾贤名’，等局势乱了，他再顺势夺位。”
庙里一下子静了。
风从破窗缝钻进来，吹得火苗歪了一下。
王铎猛地一拳砸地，震得泥屑飞起：“狗娘养的！怪不得去年边关告急，北狄骑兵个个脸色红润！我还以为他们抢了咱们多少粮，原来是咱们自己人送过去的！”
谢琬没动，但手指掐进了掌心。
“我母后当年护着的江山……”她声音低得几乎听不见，“就是被这些人一口口啃烂的？”
我没接这话，只是把玉佩从怀里掏出来，放在账册旁边。
“你以为这玉佩为什么会在村姑手里？”我盯着她，“那天我救她，不是偶然。她是谢家旧仆的女儿，母亲死前把她送出城，临走前塞了这半块玉。她不知道它多重要，只知道‘小姐的东西，不能丢’。”
谢琬盯着那玉，眼眶有点发红。
“所以你早猜到了？”她问。
“猜到一半。”我合上账册，“另一半，是你母亲留下的那句话——‘持此玉者，是我命定之人’。她不是在说姻缘，是在说托孤。她在等一个能掀桌子的人。”
王铎咧嘴笑了下，露出一口黄牙：“好家伙，你这张嘴，比刀子还快。不过我喜欢。我就烦那些拐弯抹角的文官，说话跟拉屎一样费劲。”
“彼此彼此。”我扯了下嘴角，“你也别夸我，待会儿我说的事，可能更让你想砍人。”
“你说，我听着。”
我深吸一口气，肋骨处还有点疼，但脑子清楚了。
“我们现在有三条路。第一，冲进京城，把账册拍在皇帝脸上——然后被裴党当场灭口，连尸首都找不到。”
谢琬皱眉：“第二呢？”
“第二，找证据，层层上报，走御史台、大理寺、刑部——三个月后，文书还在打转，裴仲渊已经把所有私仓烧干净了。”
王铎啐了一口：“那第三条呢？”
我抬头，直视他：“我们不碰裴仲渊，也不动萧景珩。我们直接断北狄的粮。”
两人同时一愣。
“你说什么？”王铎瞪眼。
“我说，北狄不是靠自己活下来的。”我敲了敲账册，“他们十年缺粮，全靠偷偷买。谁卖？裴党。卖给谁？北狄可汗。可汗敢不敢打过来？敢。但他有个前提——得吃饱。只要我们掐住这条暗道，让他断粮一个月，草原上自己就得乱。”
谢琬反应极快：“一旦北狄内乱，萧景珩失去外援，裴仲渊的军资链断裂，他们就没底气搞政变。”
“聪明。”我点头，“而且我们不动京官，不惊动朝廷，只打走私队。既能查实证据，又能逼他们狗急跳墙，露出更多破绽。”
王铎沉默片刻，忽然笑了：“你这招狠啊……表面打北狄，实际割裴党的肠子。”
“肠子还得慢慢割。”我翻开账册最后一页，指着一行朱批，“你看这里——‘北线粮道，四更验货’。这不是一次行动，是惯例。他们每十天交接一次，下次就在三天后。只要我们盯住西门码头，就能抓个正着。”
谢琬忽然站起身，走到墙边，从包袱里取出一张旧地图铺开。
“这是临津渡水道图。”她说，“我小时候跟着父亲去过一次。那里有两条主航道，一条走官船，一条走商舶。商道夜里封闸，但有一条暗渠，平时用来排涝，汛期才开。若走私，必走那里。”
我走过去，蹲下，用扇子尖点在图上：“好。计划分三步。第一步，派两个人混进码头，扮成脚夫或船工，摸清交接时间、暗号、护卫人数。”
王铎立刻道：“我手下有两个老卒，做过三年漕工，熟水路。”
“叫他们来。”我说，“第二步，等交接当晚，我们不拦货，只换货。”
谢琬挑眉：“换什么？”
“换成毒粮。”我淡淡道，“不是真毒，是霉变的。掺了陈年鼠粪、腐草汁，看着像好米，吃一口就拉肚子。北狄人吃了，不会死，但会病。一船下去，千人腹泻，军心先乱。”
王铎哈哈大笑：“妙！让他们自己把自己废了！”
“第三步。”我看向谢琬，“你写一封信，以尚书府千金名义，寄给江南几位大粮商，说‘听闻北狄高价收粮，不知真假’。这信不用寄远，只要在茶楼酒肆传开就行。消息一放，粮价必涨。裴党想继续卖，成本翻倍；想停手，北狄立马翻脸。”
谢琬眼睛亮了：“让他们进退两难。”
“对。”我合上扇子，轻轻敲了下地面，“这局棋，我们不杀子，只改规则。让他们自己把自己的路走死。”
王铎站起身，拔起地上的刀，扛在肩上，咧嘴一笑：“楚公子，你这脑子，比边关十座烽火台还亮。老子服了。你说往哪冲，我带人就往哪劈。”
谢琬也站起身，走到我面前，低头看着那本账册。
“以前我觉得，只要安安稳稳活着就好。”她声音很轻，“可现在我知道，有些人，生下来就不是为了躲雨的。”
我抬头看她。
她伸手，把玉佩拿起来，贴身收进衣襟。
“你说得对。”她终于笑了，梨涡一闪，“该我们出手了。”
我点点头，正要说话，忽然听见外面一声轻响。
不是脚步，也不是风。
是绳子绷紧的声音。
王铎立刻转身，刀横在胸前。
我也慢慢站起，靠在墙边，手摸向折扇。
庙外，月光斜照在拴马桩上。
一根麻绳，不知何时被人绑在桩底，另一头伸进草丛，微微颤着。
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