木屋的火势在闻讯赶来的杂役弟子和低阶巡逻弟子的扑救下，渐渐熄灭，只余下焦黑的断壁残垣和袅袅青烟，在黎明微光中显得格外刺眼。空气中弥漫着焦糊味和未散尽的阴寒气息。
人群议论纷纷，惊疑不定。杂役区虽简陋，但公然纵火袭击，已是多年未有的恶性事件。负责此片区域治安的一名炼气八层的外门执法弟子面色凝重，仔细查看着现场。
林轩站在围观人群的边缘，脸上带着恰到好处的惊魂未定、茫然与一丝悲戚。他衣袍上沾着些许烟灰，发丝微乱，气息依旧压制在炼气四层，灵力波动显得涣散不稳，完全符合一个刚刚遭遇袭击、侥幸逃生的低阶弟子形象。
“林师弟，你没事吧？”有相熟的杂役弟子关切问道。
“没、没事……多谢师兄关心。”林轩声音微颤，低下头，双手不自觉地搓着衣角，“我也不知道怎么回事……睡到半夜，就听到几声异响，然后屋子就……就着火了，我吓得赶紧跑了出来……”
他的说辞简单模糊，将遇袭的细节推给“惊吓过度记不清”，只强调了自己侥幸逃脱。这番表现，无人怀疑。
那执法弟子检查完废墟，尤其在发现那几根深深嵌入冻结土墙、此刻已开始融化的幽蓝冰针时，脸色更加难看。他小心翼翼地用玉钳取下冰针，感受到其中残留的精纯阴寒灵力，沉声道：“是‘玄冰刺’！炼制手法歹毒，非寻常散修所能为。袭击者至少是炼气后期，且精通隐匿和合击之术。”
他目光扫过众人，最后落在林轩身上：“林轩，你近日可曾与人结怨？或是否发现过什么异常？”
林轩连忙摇头，脸上满是后怕与困惑：“弟子平日只知种田，从未与人结怨……异常？前些时日王禄师兄和孙长老来看过弟子种的宁神花，说有些变异，但孙长老说那是金线蟾所致，并无大碍……除此之外，再无其他了。”他巧妙地将孙长老的关注点出，既显得坦诚，又将可能的嫌疑引向了“怀璧其罪”的方向，暗示或许有人盯上了他那“有点异常”的灵田。
执法弟子闻言，眉头紧锁。涉及丹堂长老和可能存在的灵物，事情就变得复杂了。他沉吟片刻，道：“此事我会禀报执法堂深入调查。你这几日暂且搬到邻近空置的木屋居住，我们会加派人手巡逻。你自己也要多加小心。”
“多谢师兄！”林轩躬身道谢，表现得感激涕零。
处理完现场，人群渐渐散去，只留下满目疮痍的废墟和一片狼藉的灵田。林轩被安排到了不远处一间同样简陋的空屋暂住。
关上新居的门，林轩脸上所有的惶恐和悲戚瞬间消失，取而代之的是冰霜般的冷静。他仔细检查了新屋，确认并无异常后，才盘膝坐下，神识却如同无形的触手，悄然蔓延回那片废墟。
他要亲自勘查，寻找袭击者可能留下的蛛丝马迹。
神识细细扫过每一寸焦土，每一块残木。冰针的阴寒气息已被执法弟子取走，但空气中仍残留着一丝极淡的波动。除此之外，废墟中并无明显的灵力印记或物品残留，袭击者显然极其谨慎，打扫得很干净。
然而，当林轩的神识扫过原本木屋后窗下方的地面时，却敏锐地捕捉到了一丝极其微弱、几乎与泥土气息融为一体的异样感。那不是灵力波动，而是一种……类似某种爬行动物鳞片摩擦过地面留下的、极其淡薄的腥气与土腥混合的痕迹！这痕迹非常浅，若非他神识大涨且对土地气息异常敏感，绝难察觉。
“不是人族修士？”林轩心中一凛。这痕迹与他之前击杀的石鳞蛇有些类似，但更加细微、阴冷，带着一种更高级妖兽特有的气息。“是驯养的灵兽？还是……妖族？”
这个发现让事情变得更加扑朔迷离。如果袭击者并非纯粹的人族修士，那其背景和目的就更加难以揣测。是那黑衣散修的同伙驱使的灵兽？还是另有势力介入？
他又将神识投向自己的灵田。经过火灾和人群踩踏，田埂有些凌乱，但作物基本无损。那几株地脉草安然无恙，甚至在经历这场变故后，传递来的波动中带着一丝安抚和更强的生机，仿佛在鼓励他。引水池也依旧，金线蛙不见踪影，但池水深处那抹暗金色隐约可见。
灵田，是他的根，只要根在，希望就在。
林轩收回神识，心中已有计较。袭击者身份不明，但实力强劲且手段狠辣，一次不成，定然还有后续。宗门调查或许能起到一定的震慑作用，但绝不能将希望完全寄托于此。
“必须尽快掌握更强的自保之力，并且……要主动出击，至少摸清敌人的底细。”
他取出最后那瓶厚土蕴灵液，毫不犹豫地服下。刚刚突破的炼气七层境界，需要大量灵力巩固，而灵液正是最好的补品。同时，他开始在脑海中回忆那本古籍中记载的几种低阶实用法术——并非攻击类，而是偏向隐匿、追踪、反制的法门。
比如，“敛息术”的高阶运用，“地听术”的扩展，“荆棘缠绕”的变异技巧等等。这些法术品阶不高，但若运用得当，在特定环境下能起到奇效。
接下来的日子，林轩白天依旧“惊魂未定”地照料灵田，配合执法堂弟子偶尔的问询，晚上则在新居中疯狂修炼和研习法术。他将大部分时间都花在了巩固修为和练习隐匿、探查类法术上，实力在危机逼迫下稳步提升。
他像一头受伤后舔舐伤口、磨砺爪牙的孤狼，在寂静中积蓄着力量，等待着反击的时刻。
废墟的烟火气终将散尽，但暗处交锋的硝烟，才刚刚升起。
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