年很快过完了。
年初二，吃了饺子，送年。
这就开始走亲戚了。
初三，建福和建坤拖家带口的回去了，他们要去各自的丈人家拜年。
建国假期还没到，就没有走。
他还有个重要的任务，初六陪着爱国夫妻俩回门，他要“跟牲口”。
跟牲口，顾名思义。
古代姑娘成亲后回门那天，一般都是骑头驴，好点的人家骑马坐轿。
这个时候，婆家要安排个成年但还没有成家的本家小伙子，跟在牲口身边，负责照顾牲口，保护一对新人。
寓意生生不息，兴旺发达。
这个习俗慢慢就流传下来，照顾牲口的人就简称“跟牲口的”。
建国就是这个跟牲口的。
转眼间到了初六。
李翠儿这回很大方的给芳杏安排了回门礼。
两大盒子喜饽饽。
两条鲤鱼。
六斤猪肉。
六斤苹果。
两瓶白酒。
两条香烟，大前门的。
两辆自行车准备妥当。
建国骑一辆，车后座先放上盛喜饽饽的两个专用木盒子，苹果和香烟、白酒装在一个纸箱子里，放在饽饽盒子上，用红绳牢牢绑在车座上。
猪肉和鱼用油纸包着，分别放在一个红布包里，挂在车把上，一边一个。
自行车前大梁上，系着个棉垫子，上面坐着漂漂亮亮的云妮。
另一辆自行车，爱国骑，后面坐芳杏，前面大梁坐海洋。
两辆车五个人，浩浩荡荡，满载而去。
芳杏妈和哥哥，早早就在家候着了。一家本当和各路亲戚们也都早早来了。
长辈们聊着天，等待新人。
年轻一辈的，芳杏妈也不客气，都是实在亲戚，挨个安排了事情。
大家伙各司其职，喜气洋洋，干劲十足。
妈妈和哥哥脸上笑着，心里忐忑着，没见到人，挂念着芳杏在婆家好不好。
芳杏娘家跟婆婆家距离不近，五十多里地。
那个年代都是土路，也没有堵车啥的，一行人一路顺顺当当，不到俩钟头就到了。
站在村口负责站岗撩哨的小堂弟眼尖，老远看见自行车上影影绰绰熟悉的红色身影，是姐姐芳杏。
转身飞跑回家报信，“回来了，大妈妈(芳杏她爸在家排行老大)，哥，俺芳杏姐姐回来了。”
刘开林和大堂弟起身往外走，按照习俗礼仪去迎新人。
娘家的婶子、嫂子赶紧抬桌上炕，摆上香烟、瓜子、红枣、花生，茶壶里倒上热水。
长辈们也都整整衣衫，待迎新客。
说话间，小堂弟又窜进门，“来了，来了。”
话音一落，新人在开林和大堂弟的带领下，进了家门。
芳杏娘和家里一众长辈坐在院子里的长凳上。
新人在院子里站定，芳杏先叫了一声“娘”，爱国紧接着也叫了一声“娘”。
认亲仪式就开始了。
芳杏娘看着羞答答，一脸幸福的芳杏，忐忑不安的心，放下了。
接着开始在芳杏娘的指引下，认亲戚。
这是三叔，三婶。
这是二姨，二姨夫。
这是大表哥和大表嫂。
七大姑八大姨，齐齐认了个遍。
爱国也不怯场，小伙子本来就长的帅气，大大方方的，礼貌有加地跟每个亲戚打招呼。
亲戚们一阵夸赞。
芳杏娘很高兴，觉着这个女婿不错。
开林也欢喜，也觉着妹夫不错。
娘家的亲戚认完了，芳杏又介绍建国，仪表堂堂的小伙子，一脸正气。听说在部队还是个干部，前途无量啊。
要说人的缘分真是奇怪，建国陪着回了一次门，一眼万年，人群里找到了终身伴侣。
芳杏二姨家的表姐，叫覃丹。
比芳杏大三个月，是表姐。
覃丹高中毕业，本来要考大学的，但是碰上特殊年代，学校里停了课，大学也停招了。
村里缺小学老师，刚毕业的覃丹就当了民办老师。
覃丹也很漂亮，跟芳杏的气质不同。
覃丹容长脸，眉毛又浓又黑，眉形如剑，有英气。双眼皮，眼睛又大又亮，干净纯粹。皮肤白净，鼻梁挺直，嘴唇微微嘟起，略显性感。
让人打眼一看就心生好感。
覃丹是个性格飒爽郎利的姑娘。
两个人都在人群中相互看了对方一眼，一眼钟情。
蔚建国记住了这个叫覃丹的姑娘。
覃丹记住了这个叫蔚建国的小伙子。
这是后话。
一众人认完亲，寒暄一阵，就进了屋，新女婿今天是贵客，爱国被让到了炕头上。建国也跟着沾光，也坐到了炕头上。
两人被好水好茶的招待着。
云妮和海洋一进门，就成了孩子间的香饽饽，被拉着溜了一圈之后，一人得到了两口袋好吃的，跟着芳杏的小堂弟，早就飞得没影了。
芳杏娘拉着芳杏来到另一间屋，当娘的不亲耳听到孩子说，啥也不放心。
一一问过担心的问题，芳杏一一告诉娘。
芳杏又事无巨细的跟娘说了，婆家每个人的行动言语。
娘认真的听着，一字不落。
听完了，沉吟片刻，对芳杏说：“杏儿，你公公这个人，娘没看差，是个公道人，遇到为难事，记得找你公公做主。”
又接着说，“你婆婆我没有接触过，从她办的这些事看，娘觉着她不算个明白人，不过，你公公能管住她，她就挑不起大事来。你记住，凡事尽到做儿媳妇的责任，她就挑不出理来。”
“嗯，娘，俺知道，俺不会丢你的脸。”芳杏应着娘。
“不过，你这个大姑子，可不是一般的问题，要不然，你和爱国结婚，她不会不露面”，娘继续分析着。
“等有机会，你悄悄打听打听，看看是为什么事。以你公公的性子，她一定是惹了大事，才不被待见。你以后见着这个大姑姐，可要防备着些”。
娘叮嘱着芳杏。
“嗯，娘，你放心，我明白的。”芳杏跟娘保证着。
“嗯，还有，你大伯子家的这两个孩子可怜，没爹没娘的孩子容易受人欺负，你可得多照看着些”。
娘又说，“杏儿，你爹去的早，娘还在呢，你跟你哥从小也没少被人看不起，更何况没爹没娘的孩子，你吃过的苦，可别让这俩孩子再吃。”
“娘，俺知道了。这俩孩子对我可亲近了，都是好孩子，俺可不会亏待他们。”
“奥，那就好”，芳杏娘点点头，“娘看着爱国这堂哥，真不错，听说兄弟姐妹的不少？你都见着了？”
“嗯，那可不，都见了，娘”，芳杏温柔地跟娘说，“他们兄弟姐妹都很好，两个嫂子也对我也挺好的。娘，他们对云妮和海洋也好，俺瞧着比俺婆婆对他们上心”。
“奥，那这几个兄妹都不错，你可得跟人家好好相处哈，不能马马虎虎的。”娘还在嘱咐。
娘儿俩有来有往，话说也说不完。
说不完也没办法，新娘子回门，当天要回婆家，还不能天黑走，要带着太阳走。
酒过三巡，菜过五味，新女婿招待好了。
芳杏娘又脚不沾地地打点闺女回婆家的回礼。
猪肉一半留下，一半带回。
也回了两箱子喜饽饽。
八个四喜丸子，装在两个食盒里。
也回了两瓶白酒。
还有两斤糖果。
两斤桃酥。
一双皮鞋，是给亲家公的。
一双绣花粽子鞋，是给小脚的婆婆的。
八块衣服料子。
这些料子都是亲戚们给芳杏添箱的，送嫁妆的时候，一是布料太多了，箱子装不下；二是如果当天都装进去，是四十四块，数字不吉利。
芳杏娘就做主拿出来八块，等着芳杏回门再带回去。
两件小孩棉袄，两双棉鞋。
一件是红色小碎花的棉袄，一双红色条绒的棉鞋，给云妮。
一件是深蓝色带小白点的棉袄，一双深蓝色条绒棉鞋，给海洋。
建国也有礼物，一副蓝白相间，用毛线织的手套，一双千层底黑布鞋。
一行人又是浩浩荡荡，在娘家人不舍的目光里，满载回程。
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