戌时三刻，残阳将城关的箭楼染成暗红，张五正倚着雉堞擦拭佩刀，铜扣甲在暮色里泛着冷光。
忽然间，官道上扬起一溜烟尘，二十余骑玄甲卫簇拥着一顶八抬绿呢大轿疾驰而来，轿帘上金线绣的獬豸纹在风中猎猎作响——是宰相魏承安的仪仗。
“都打起精神！宰相大人巡城！”队正的吼声穿透暮色，士兵们慌忙整队，枪戈撞地的声响惊飞了檐角宿鸟。
张五握紧了腰间新得的千钧棍，纱灵灵的告诫还在耳畔回响：“宰相身边有青龙白虎，兽态可吞山河。”
他垂眸藏起眼底波澜，混在队列里躬身行礼。
轿子在城关中央停下，轿帘被侍从掀开。宰相年约五旬，紫袍玉带，脸上堆着和气的笑，眼底却像结了冰的深潭。
身后跟着个白须老者，正是纱灵灵所说的白鹿师弟，两道寿眉垂到颧骨，手里把玩着一对油亮的铁球，“叮叮”声在寂静中格外刺耳。
“诸位辛苦了。”宰相声音洪亮，绕着队列走了半圈，突然停在张五面前，“听说你叫张五？昨夜在御花园巡逻的那个？”
张五心猛地一沉，面上却不动声色：“回大人，卑职正是。”
宰相捋着胡须轻笑，忽然提高了声音：“今日本官来，不为别的，想与诸位文斗一番。”
他指了指城关西侧被晚霞烧红的云层，“就以‘黑云压城城欲摧’为题，谁能对出下半句，便随我入相府，做我的贴身亲信。”
士兵们面面相觑，这诗句苍凉悲壮，正是边塞诗的绝唱，谁能在这关头对出贴切的下句？
张五却想起幼时在书院，先生曾教过李贺的《雁门太守行》，这句的下阕正是“甲光向日金鳞开”。
可他刚要开口，却瞥见白眉老者朝他微微摇头，浑浊的眼珠里竟藏着一丝警告。
“怎么？无人敢应？”宰相的笑意淡了些，目光如刀扫过众人。
张五咬了咬牙，纱灵灵说要混入宰相身边，这是唯一的机会。他上前一步，朗声道：“卑职愿试！下半句当是‘甲光向日金鳞开’！”
话音落下，城关突然刮起一阵怪风，卷起砂砾打在甲叶上沙沙作响。
宰相魏承安眼中闪过讶异的神情，随即抚掌大笑：“好！好一个甲光向日金鳞开！张五，你跟我走。”
入相府的第三日，张五被安排在书房外当值。这日深夜，他正靠着廊柱假寐，忽然听见脚步声。
抬头一看，竟是白眉老者端着一盏羊角宫灯走来，灯光将他的影子投在青砖上，像只佝偻的巨鹰。
“跟我来。”老者声音沙哑，径直走向后院的竹林。张五握紧千钧棍，心跳如鼓。
竹林深处有座残破的凉亭，老者吹灭宫灯，月光透过竹隙洒在他霜白的眉毛上：“小子，别以为换了身衣服，我就认不出你是白鹿那老东西的师侄。”
张五浑身一震，手按上了刀柄。纱灵灵只说他是白鹿师弟，却没提这层关系。他定了定神，低声道：“小师叔？您……”
“住口！”老者突然厉声打断，铁球在掌心转得飞快，“谁是你小师叔？在魏承安眼皮子底下套近乎，嫌命长了？”
他凑近一步，身上散发出陈年艾草的味道，说道：“当年你师父叛出山门时，可是立过毒誓不再相干，你别给我惹麻烦。”
张五看着他严厉的眼神，忽然想起师父临终前说过，师门有位师叔性子古怪，却最是外冷内热。
他试探着问：“师叔既然认得我，为何……”
“为何不揭穿你？”老者冷笑一声，从袖中摸出个油纸包丢给他，说，“宰相魏承安养着青龙白虎，那两个畜生化出兽形时，连城墙都能拍塌。你那点功夫，上去就是送死。”
油纸包入手温热，打开一看竟是半块酱牛肉。
张五想起从前在山上，师叔总偷偷塞给他零食，模样和此刻重叠起来。
他刚要说话，老者却已转身：“别以为我不知道你想干什么。我告诉你——”他顿了顿，声音压得极低，说：
“乱来没有好下场，尤其是动那对兽畜。记住了，不该问的别问，不该看的别看。”
说完，他佝偻着背走进竹林，月光很快将他的身影吞没，只留下一串“叮叮”的铁球声在夜里回荡。
张五握着温热的酱牛肉，忽然觉得眼眶发热。这小师叔嘴上厉害，却在暗中提醒他青龙白虎的厉害，还送来了吃食。
他想起纱灵灵的话“分不清是好是坏”，此刻却笃定——这小师叔，定是自己人。
回到前院时，正撞见宰相的贴身小厮在找他。“张五，宰相魏大人叫你去偏厅，青龙大人和白虎大人在呢。”小厮的声音带着敬畏。
张五深吸一口气，将酱牛肉揣进怀里，手按上了千钧棍。纱灵灵说过，这棍子能克制兽态，而小师叔的警告还在耳边：“别乱来。”
偏厅里烛火通明，两个锦衣男子正陪魏承安喝茶。
左边那人面如冠玉，眼角有颗朱砂痣，正是青龙；右边那人虎背熊腰，络腮胡根根如铁，显然是白虎。
张五进来时，青龙抬眼瞥了他一下，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“这就是那个对诗的小子？看着挺精神。”
白虎却不耐烦地敲了敲桌子：“大人，跟他废话什么，不如让我试试他的斤两。”
他话音刚落，身上的肌肉突然鼓起，衣衫“咔嚓”裂开，露出黑黄相间的皮毛，指甲瞬间变长如钩。
这真是羊入虎口了！
“白虎！”魏承安轻喝一声，“休得无礼。”白虎哼了一声，身上的兽态退去，可张五分明看见他眼底闪过嗜血的红光。
张五躬身行礼，目光却偷偷扫过青龙白虎。
纱灵灵说他们兽态庞大，刚才白虎只是显露了皮毛，便已气势骇人。
他悄悄握紧了千钧棍，只觉得掌心冒汗。
“张五，”魏承安放下茶盏，“听说你会些功夫？正好，明日随我去校场，和我手里大将潘龙，看看你配不配做我的亲信。”
“卑职遵命。”张五低头应下，心里却在盘算。小师叔的警告，纱灵灵的提醒，还有千钧棍的重量……这相府的水，比他想象的更深。
但他知道，自己必须走下去。
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