芒种前夜，府城外的稻田里蛙声一片。秀姑提着灯笼走在田埂上，身后跟着十几个工坊的女工。
“这边就是商盟新包的稻田。”她指着眼前连绵的稻浪，“掌柜的说，往后咱们工坊的米粮就从这里出。”
石娃子从秧苗间直起腰，抹了把汗：“秀姑姐，这稻子长势不太对。你看这穗头，比往年小了一圈。”
老杨提着旱烟袋踱过来，眯眼看了看：“土质有问题。这地前些年种过药材，地力还没恢复。”
正说着，远处传来马蹄声。孙铁柱带着几个护卫疾驰而来，脸色凝重：
“掌柜的请各位立即回城。城外发现‘稻草人’...”
众人赶回工坊时，李二狗正在查验一具诡异的“稻草人”。这稻草人穿着商盟伙计的服饰，心口插着支箭，箭杆上刻着“东宫”二字。
“这是在咱们稻田里发现的。”孙铁柱沉声道，“同样的稻草人，今天发现了七个。”
小翠翻看着账本：“更奇怪的是，这些稻草人穿的衣裳，是三个月前失踪的那个伙计的...”
话音未落，门外传来喧哗。粮行王掌柜慌慌张张跑进来：
“李会长！不好了！咱们存在城南粮仓的稻种，全都发芽了！”
霉变的稻种堆满了半个院子，散发着一股酸腐气。老陈头抓起一把，痛心疾首：
“这可是一千石上等稻种啊！谁这么造孽！”
李二狗捻起几粒发芽的稻种细看：“不是自然发芽，是用药水催的。”他转向王掌柜，“最近可有什么生人进出粮仓？”
王掌柜突然想起：“前日有个游方郎中来说要买陈米配药，在粮仓转了一圈...”
“郎中？”李二狗眼神一凛，“可是左眉有颗黑痣？”
“正是！李会长怎么知道？”
李二狗不语，只是展开一幅画像——正是容妃身边那个失踪多年的太医！
事情愈发扑朔迷离。当夜，李二狗召集众人商议。
“稻草人、霉稻种、太医...”小翠在线索板上画着连线，“这些都与农事有关。”
石娃子突然道：“掌柜的，俺今天在田里看见几个生面孔，在测量咱们的水渠。”
“测量水渠？”老杨警觉起来，“莫不是要断咱们的水源？”
次日天刚亮，众人赶到稻田。果然发现上游的水渠被人改了道，稻田已经出现龟裂。
“好歹毒的手段！”老杨气得直跺脚，“这是要绝收啊！”
孙铁柱带人沿水渠巡查，在一处闸口发现个暗格，里面藏着包药粉。经查验，竟是能让土地板结的毒药！
“这是要毁地啊！”闻讯赶来的老农痛哭，“这地要是板结了，三年都种不出庄稼！”
李二狗抓起一把泥土：“不必担心。我认识个老把式，最擅长治理板结地。”
他说的老把式住在深山里，是个古怪老人。众人找到他时，他正在给一株枯树施肥。
“板结地？”老人头也不抬，“用石灰拌草木灰，深翻三尺，再引活水浸泡七日。”
石娃子认真记下，又问：“老人家，您看这药粉可能解？”
老人瞥了一眼：“西域断根散。用陈醋煮沸，浇地即可。”
照着老人的法子，土地果然渐渐恢复。但更让人心惊的是，在清理水渠时，他们发现渠底刻着个图案——茶花少了一瓣！
“又是这个标记...”小翠声音发颤。
李二狗却道：“你们不觉得，对方这次的手段太明显了吗？”
确实，从稻草人到改水渠，每件事都留下明显线索，仿佛生怕他们查不到东宫和容妃。
这时，秀姑急匆匆跑来：“掌柜的，工坊出事了！织机全都卡住了！”
赶回工坊，只见所有织机都停了工。老师傅检查后大惊：“梭子里被人灌了胶！”
更蹊跷的是，每台织机上都贴了张字条：“芒种日，织女泪”。
明天就是芒种！
李二狗沉思良久，忽然问：“秀姑，工坊最近可来了新人？”
秀姑想了想：“前日来了个哑女，织布手艺极好，就是不爱说话...”
在哑女的床铺下，他们找到个木盒，里面装着半成品炸药！
“她要炸工坊？！”老杨骇然。
哑女被抓后，用手语比划：有人抓了她弟弟，逼她做事。
根据哑女的描述，孙铁柱在城隍庙救出个少年。少年招供，指使他的是个蒙面人，右手只有四根手指。
“四指人...”李二狗若有所思，“二十年前容妃案，有个关键证人就是四指人...”
芒种这日，工坊加强戒备。果然在子时抓到个想要纵火的歹徒，正是那个四指人！
四指人狞笑：“你们阻止不了！芒种过后，还有夏至！”
在他身上搜出封信，信上写着：
“稻香计划败露，启动织女泪。若再不成，夏至焚城。”
信末画着完整的茶花印记。
事情终于明朗：有人假借容妃之名，要一步步摧毁商盟！
深夜，李二狗在密室对着茶花印记出神。小翠端来宵夜：
“掌柜的，既然知道是有人冒充，为何还愁眉不展？”
李二狗轻声道：“因为这个人，太了解容妃了..
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