见狼群死的死、逃的逃,父子二人这才松了口气。
李茂春缓缓放下枪,脸上带着几分得意:“手生了!这要是搁我年轻那会儿,起码还能多留下一头!”
他一边念叨,一边利落地拉开枪栓退出子弹,顺手关上了保险。
李向阳也收起枪,快步走到草丛和坡地边,将四头狼尸拖到一起。
眼看天色越来越沉,云层仿佛要压到头顶,父子二人不敢耽搁,立刻动手给狼放血、开膛。
不多时,扔掉了内脏、连皮带肉的狼身被塞进了背篓,沉甸甸地压在了肩头。
四张还算完整的狼皮,加上一百七八十斤狼肉,这突如其来的收获,让压抑了一路的气氛稍稍轻松了些。
二人背着这意外的“战利品”,在覆盖着薄雪的高山草甸上小心穿行。
担心父亲滑倒,李向阳紧紧跟在李茂春身后,一只手也一直扶在父亲的背篓边缘。
等钻进松树林,有了树木的遮挡,路明显好走了一些。
再出林子时,雪已经停了,只有凛冽的山风刮得人脸上生疼。
天黑时分,父子二人终于拖着疲惫身躯回到了老晒场。
担心了一天的家人见他们平安归来,还背回四头狼,立马围了上来。
即便李家现在日子宽裕,不缺肉,但上次吃狼肉还是一个多月前,陪周建安几人伏击野猪那次。
很快,几头狼就被齐齐挂上了院坝边的那根横杆上。
剥皮分解的任务交给了大哥和跃跃欲试的陈俊杰。
李茂春和李向阳则围着堂屋的火盆坐下,暖和着几乎冻僵的手脚。
母亲和嫂子很快在院坝边垒起了一个简易的土灶,架上大铁锅,开始烧水炖煮狼肉。
这是秦巴一带不知传了多少辈的老规矩——狗肉狼肉不上灶,也不上席。
至于缘由,早已没人深究,但家家户户都虔诚地遵守着。
李向阳特意关注了一下小项雪,见她穿着厚厚的花袄,正和小云举着马灯,给忙碌的大哥和陈俊杰照亮。
本想问她冷不冷,再细看,她和小云手上都戴着嫂子用兔皮缝制的手套,小脸在灯光下并无异色,反而带着几分笑意,他便把话咽了回去。
这天晚上,李家堂屋里肉香四溢。
大家围坐在一起,美美地吃了一顿炖狼肉,而且是纯肉管饱的那种。
李茂春特意拿出一瓶城固特曲,给自己和两个儿子都倒上了酒。
也许是酒意上头,又或许是心有感触,三两酒下肚,李茂春望着跳动的灯火,突然低声地说了一句:
“咱们看那《西游记》,凡是被贬到凡间的神仙,哪个不是犯了错的?所以啊,依我看,咱们这人间,它本来就是个受苦的地方……”
他咂摸了一口酒,继续道,“但是啊,日子再苦,也得往前看,还得学会在苦中给自己找点乐子,千百年来,不就是这么一天天过来的么?”
李向阳知道父亲是在试图开导自己,他点了点头,没说话,只是举起酒杯,和父亲轻轻碰了一个。
这夜,李向阳睡得特别沉,直到日上三竿,连早饭都错过了。
正要翻身起床,赵洪霞来了。
可能是昨晚太累忘了拴门,房门被她轻轻拍开。
见李向阳还赖在床上,她倒也没避讳,反而兴奋地扬了扬手里拿着的东西:“向阳哥,快看!你上报纸了!”
“报纸?”李向阳愣了片刻,这才想起前些日子宣传委员刘秀娟来采访的事情。
原本他以为只是应付差事,未必能见报,即便登了,大概也就在不起眼的角落。
然而,当他接过报纸,还是被微微震惊了一下——这篇关于他带领村民致富的报道,竟然刊登在了头版!
虽然是俗称“倒头条”的最下方位置,但分量已然不轻。
还有就是那新闻的署名,“记者:周建安,通讯员:刘秀娟”。
李向阳不禁笑了笑,看来周建安上次那句“你这个朋友我交定了”,并非随口一提的客套话,这里面显然有他推动的力量。
放下报纸,他仔细端详着眼前笑靥如花的赵洪霞,心中突然涌起一股强烈的冲动,想将项叔叔和朱阿姨那超越了生死的爱情讲给她听。
可话到嘴边,又觉得一时半会儿说不清楚,而且这事儿暂时还要瞒住项雪,他不想让太多人知道。
察觉到他眼眶微红,赵洪霞收敛笑容坐到了床沿,“向阳哥,你怎么了?”
“没事!”李向阳深吸一口气,将翻涌的情绪压下,“就是,猛然……想你了。”
赵洪霞似乎发现了不对,想追问,嘴唇动了动,又什么都没说。
屋子里一时安静了下来。
忽然,她像是鼓了好大的勇气,伸出双臂,将他轻轻地搂在了怀里,仿佛要用这亲密的接触给他安慰和力量。
过了一会儿,赵洪霞像是想起什么,仰起脸道:“对了,向阳哥,还要跟你说个事情……那个王建兰,听说已经被红河镇林业站给开除了!”
对于这个消息,李向阳倒并不意外。
闹出那么大风波,她一个临时工,被辞退是再正常不过的结果。
两人又腻歪了一会儿,赵洪霞起身回家,李向阳也收拾洗漱吃饭。
他原本计划这几天就去找周建安,让他帮忙找个人请教救灾的办法。
但又觉得当下谈这个事情,太早了,甚至还会让人怀疑。
尤其仔细琢磨下来,无论方案多么周全,最终落到实处,很大程度还是要归结到一个“钱”字上。
他在心里把能想到的来钱路捋了一遍——眼下除了打猎和卖鱼卖黄鳝,再没别的靠谱法子。
秦巴山区属北亚热带气候,眼下这场雪力度有限,显然存不住。
他打算休息几天,等积雪化去一些,再次进山。
目光落在床头的书桌上,他忽然想起项叔叔提过的金矿。
那个装着黄金和钱的抽屉,因为那封绝笔信,他实在不想去碰,可他又清楚,这事关很多人的性命,由不得自己任性和纠结。
他咬咬牙走到桌边,打开了锁着的抽屉。
提起那个装着黄金的小袋子,他忍不住一阵惊讶,前天因为着急没在意重量,这会儿才发现,不是一般沉。
他抬手掂了掂,估摸着得有半斤左右!
再把项叔叔留下的那沓钱拿出来数了数,有零有整凑在一起,竟有一千五百多块。
可看着眼前的黄金和钱,怎么让它们保值,又成了头疼的事情……
在家休息了三天,李向阳再次带上大哥、黑蛋和两个半大小子,一头钻进了龙王沟。
只是再来到金罐潭,他们傻眼了,山洞被占了!
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