晨雾未散,帅府后厨旁的青石板路泛着湿冷的光。
潮气裹着灶间的油烟味,黏在皮肤上,闷得人难受。
林晚星站在廊下,指尖摩挲着袖口银线暗纹。那是原主旧物,边缘已磨损。
她的目光落在月亮门,门楣缠枝莲沾着露水,藤蔓轻轻晃。
春桃端着描金茶盏走来,脚步发颤,鞋尖蹭过石板,响得细碎。
但她眼神坚定,像下了决心。
“夫人,都按您说的准备好了。”春桃压低声音,袖口下的手攥紧帕子。
茶盏里的茶水是温的,淡雾在晨风里散得快。
林晚星点点头,扫过后厨。里面隐约有碗碟响,混着下人低语。
“别急,等她来。”她声音轻,却透着稳。
刘嬷嬷从后厨出来。
她穿浆硬的墨色褙子,领口扣得严,系着藏青围裙,挎着红漆食盒。
食盒边角磕了,却擦得亮,透着刻意的体面。
刘嬷嬷脸上挂着得意的算计,嘴角微扬,眼神扫过周遭,满是轻蔑。
她还等着看林晚星“中招”。
春桃深吸一口气,攥紧茶盏迎上去。
到刘嬷嬷面前,她脚步“不稳”地晃,身体往旁偏。
“哗啦——”
温热的茶水泼在刘嬷嬷胸前,深色衣料瞬间洇出大片湿痕,热气渗进去,烫得她一哆嗦。
刘嬷嬷惊呼着后退两步,食盒“咚”地撞在柱子上,碗碟响得清脆。
她指着春桃的鼻子,声音尖得像刮铁皮:“你个不长眼的贱婢!瞎了不成?”
唾沫星子飞溅,春桃下意识后缩。
但她立刻跪下身,膝盖砸在石板上,响得沉闷。
“嬷嬷恕罪,是奴婢脚滑了……”她头埋得低,声音带着恰到好处的慌。
“脚滑?”刘嬷嬷冷笑,满眼不信,“我看你是故意的!”
她说着抬手要打春桃的脸。那手粗糙如老树皮,指缝沾着面粉,力道十足。
一只微凉的手扣住她的手腕。
林晚星不知何时走来,步子轻得没让人察觉。
她脸上没表情,眼神平得像深潭,语气带着凉意:“刘嬷嬷息怒,春桃不是故意的。”
指尖力道不大,刘嬷嬷却挣不开。
林晚星松开手,目光落在她胸前凉透发黑的茶渍上,话却对旁边小厮说:“方才我瞧着,是你给春桃倒的茶?”
小厮原本缩着看戏,被点名时身子一僵。
他脸色瞬间惨白,眼神躲闪,双手绞在一起——正是昨日在茶水里动手脚的人。
刘嬷嬷心里咯噔一下,慌了瞬,又强撑着扬下巴:“林夫人,这是我管教下人,不劳您费心。”
她加重“管教下人”,暗示林晚星不过是不受宠的妾。
“管教下人是嬷嬷的事,”林晚星话锋一转,从袖中取出油纸包,捏着一角轻晃,“只是这东西,嬷嬷认不认识?”
油纸包是寻常草纸,边角皱着,像揣了许久。
她缓缓打开,露出一小撮白粉末。风一吹,散出古怪气味,不是香料也不是药材。
旁边洗衣妇刚想帮腔,见了粉末眼睛骤瞪,腿一软差点瘫倒。
她扶着柱子站稳,脸色白如纸——这是她昨天想偷偷放林晚星房里的过敏粉。
刘嬷嬷瞳孔骤缩,像被针扎,心里慌得厉害:【她怎么会有这个?难道被发现了?】
这念头在她脑子里打转,让她手脚发僵。
林晚星没看两人反应,慢悠悠说:“昨天洗衣妇送衣服,把这东西掉在我院子。我瞧着像药粉,就捡了起来。”
她顿了顿,目光扫过惨白的小厮和洗衣妇,最后落回刘嬷嬷身上。
声音放轻,却带着威慑力,像钝刀割心:“府里规矩严,下人手脚不干净,或是被人指使……”
她故意停住,看刘嬷嬷脸色变差,才继续:“少帅最恨府里搞阴私,要是让他知道,嬷嬷觉得后果会怎样?”
这话像重锤砸在刘嬷嬷心上,让她浑身一震。
她猛地想起上个月,沈墨寒处理内鬼的狠厉——传信丫鬟被杖毙,包庇的管事被发卖。
后背瞬间冒冷汗,顺着脊梁滑下去,黏在衣服上难受。
真闹到沈墨寒面前,别说自己,就连背后的三姨太都得倒霉。
刘嬷嬷咽了口唾沫,怒气全消,换上比哭还难看的笑:“夫人说笑了,许是下人拿错了东西。”
她狠狠瞪小厮和洗衣妇,咬牙道:“都是没规矩的,回头我定好好管教!”
这话既是说给林晚星听,也是警告下人别乱说话。
林晚星看着她服软,心里冷笑,面上依旧平静:“嬷嬷明白就好,府里安稳对大家都好。”
她说完抬抬手,示意春桃起来。
春桃爬起来,膝盖沾了灰也顾不上拍。
林晚星转身要走,刚迈步就被刘嬷嬷叫住:“夫人留步!”
刘嬷嬷上前两步,从怀里掏出五两官银,递到她面前,堆着讨好的笑:“这是赔罪的,望夫人大人有大量。”
林晚星目光扫过银子,又移开,淡淡道:“嬷嬷留着给春桃买件新衣裳吧。”
春桃的衣服是去年旧款,袖口磨破,方才跪着又沾了灰。
说完,她带着春桃转身离开。
阳光穿透晨雾,洒在青石板上,留下两道长影。
刘嬷嬷和两个下人站在原地,脸色青一阵白一阵,像调色盘。
走回晚晴小筑的路上,春桃小声问:“夫人,您怎么知道刘嬷嬷今天会来后厨?”
她觉得林晚星像能未卜先知。
林晚星踩着光斑往前走,声音带笑:“她昨天让人下了东西,今天肯定急着看成果,自然会来等消息。”
刘嬷嬷的心思,早被她通过春桃的情报摸透。
春桃又问,声音更低:“那您为什么不直接告诉少帅?那样刘嬷嬷就不敢找麻烦了。”
“现在不是时候。”林晚星摇摇头,目光落在抽芽的柳梢上,嫩黄好看,“没凭没据闹大反而麻烦,让她欠人情比撕破脸有用。”
刘嬷嬷在府里待了十几年,人脉广,以后说不定能用得上。
春桃似懂非懂点头,看林晚星的眼神多了崇拜。
刚回院子,林晚星还没坐下,脑海里就响起系统提示音。
那声音机械冰冷,却让她心情变好:【紧急任务完成!获得积分100,空间解锁“初级药圃”。】
林晚星嘴角微扬,走到窗边梨花木桌旁坐下。
桌上粗瓷茶杯里的茶水凉了,她却没在意。
刘嬷嬷这关过了,但帅府的暗流还多。
三姨太不会善罢甘休,其他姨太也盯着沈墨寒的宠爱,以后麻烦只会更多。
她指尖轻敲桌面,发出“笃笃”声。
想起刘嬷嬷慌乱的眼神,还有提到“三姨太”时的停顿,林晚星心里有了计较——后厨的秘密,不止克扣饭菜这么简单。
或许,还和府里的权力争斗有关。
阳光透过窗棂,洒在她脸上,映得眼底光芒更坚定。
乱世里,光躲没用。
她得主动出击,一步步把主动权握在手里。
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