双生灾厄的崩解，如同敲响了敌军的丧钟。冰霜与暗影的联军在失去核心战术支撑后，迅速陷入混乱。埃德里克悬浮于空，银金羽翼洒下的光辉不仅驱散了战场上的阴霾，更重新点燃了守军心中的火焰。
接下来的清剿工作变得顺理成章。失去了联合法术的加持，霜骸军团笨重的亡灵造物在莉娅娜精准的箭矢和风语者们的游击下节节败退；而黯影议会那些擅长诡秘刺杀的成员，在埃德里克浩瀚神圣领域的笼罩下无所遁形，被巴顿将军率领的黎明之剑战士们以碾压之势击溃。
当最后一名黯影巫师在银光中化为飞灰，持续了数日的攻城战终于落下帷幕。城墙上下爆发出震耳欲聋的欢呼，幸存者们相拥而泣，庆祝这来之不易的胜利。
然而，胜利的喜悦并未在埃德里克心中停留太久。指挥所内，他听着莉娅娜和巴顿的战后汇报，眉头越皱越紧。
“……损失超过三成，能量储备几乎见底，最麻烦的是，‘净尘之壁’的核心在这次围攻中受损严重，没有高阶符文师和大量稀有材料，恐怕很难完全修复。”巴顿的声音带着疲惫，甲胄上的血迹尚未干涸。
莉娅娜补充道：“根据审讯俘虏得到的情报，霜骸氏族和黯影议会几乎是在同一时间，从不同方向对我们发起了进攻。时机拿捏得如此精准，背后必然有统一的协调。而且，他们似乎……并不仅仅是为了征服。”
她将几份从敌军指挥官身上搜出的密信递给埃德里克。信上的内容很隐晦，但都反复提到了“搜寻特定能量波动”和“捕获关键个体”。
埃德里克接过密信，指尖拂过上面残留的微弱能量印记。除了冰霜与暗影的气息，他还感受到了一丝极其隐晦的、与虚空同源但更加精致的污染波动。这印证了他的猜测——这两股势力的入侵，背后很可能有虚空势力的引导，其目的，或许就是为了逼他现身，或者搜寻守墓人卡米尔及他手中的遗产。
“我们守住了城池，但北境的元气大伤。短时间内，恐怕无力再组织大规模反攻或支援其他地区。”莉娅娜的语气沉重。
埃德里克沉默片刻，开口道：“我们不需要反攻。”
在莉娅娜和巴顿疑惑的目光中，他走到军事地图前，手指点在了大陆中心，那座依旧被混沌能量漩涡笼罩的王都。
“敌人的攻势看似凶猛，但实则分散。霜骸、黯影，乃至南方的血鸦伯爵，他们都不过是棋盘上的棋子，被不同的幕后黑手推动，目的就是为了消耗我们，让我们疲于奔命，无法顾及真正的要害。”
他的指尖在王都的位置重重一点。
“这里，才是风暴的中心。旧秩序崩塌后留下的权力真空，各方势力博弈的焦点，也是……虚空渗透最深，可能隐藏着更大阴谋的地方。如果我们只是被动地在北境防御，永远无法扭转局势。”
“可是大人，”巴顿忧心忡忡，“王都形势复杂，我们如今的力量，贸然介入恐怕……”
“不是大军介入。”埃德里克打断他，眼中闪烁着睿智的光芒，“我们需要的是信息，是盟友，是在敌人内部打入楔子。王都的混乱，对我们是危机，也是机会。那里有对旧教廷不满的贵族，有寻求自保的商会，甚至……可能有对当前局势感到不安的王室残余力量。”
他看向莉娅娜：“莉娅娜，黎明之城的防务和重建交由你和巴顿将军。我需要你们尽快恢复城防，整合北境剩余的力量，同时，派出最可靠的风语者，化整为零，潜入王都，建立情报网络。”
接着，他目光转向一旁安静待命的巴恩、艾伦和莉莉丝。“你们三个，跟我去王都。”
三人一愣，随即挺直了身躯。巴恩沉声道：“愿追随大人！”艾伦和莉莉丝也用力点头。
“巴恩，你的冒险者经验和在北境之外的人脉，有助于我们伪装和行动。艾伦，你的奥术知识或许能帮我们解析王都可能出现的异常法术现象。莉莉丝……”埃德里克看向眼神已经恢复清明的女盗贼，“你熟悉虚空的一些运作方式和暗语，能帮我们识别潜在的威胁和……可能的‘转化’目标。”
莉莉丝郑重地低下头：“必不辜负大人的信任。”
“大人，您亲自前往，太危险了！”莉娅娜忍不住劝阻，“王都现在是龙潭虎穴，各方势力都在寻找您的踪迹！”
埃德里克微微一笑，轻轻抚过怀中的寂静石碑。“正因为所有人都认为我会坐镇北境，或者寻找某个遗迹提升力量，我出现在王都，才是他们意想不到的。这块石碑能很好地隐藏我的气息。而且……”
他的眼神变得深邃：“有些棋，必须亲自去下。有些敌人，必须亲自去会一会。”
三天后，一切准备就绪。
黎明之城的重建工作在有条不紊地进行，莉娅娜和巴顿展现出卓越的组织能力，稳定着人心。一队队精锐的风语者，已经伪装成商队、难民或流浪艺人，悄然踏上了前往王都的旅途。
而埃德里克，则带着巴恩、艾伦和莉莉丝，化身为一支来自遥远东方行省的小型商队，乘坐着一辆不起眼的货运马车，混入了通往王都的、依旧熙熙攘攘的人流之中。马车上装载着北境的特产皮毛和草药，是完美的伪装。
埃德里克收敛了所有力量波动，穿着普通的商人服饰，看起来就像一个略显文弱的年轻商贾。巴恩充当护卫，艾伦是随行文书，莉莉丝则扮演侍女。寂静石碑的力量笼罩着他们，使得他们在这纷乱的人潮中毫不显眼。
马车轱辘碾过颠簸的官道，埃德里克靠在车厢壁上，闭目养神。但他的意识，却如同无形的触角，敏锐地感知着周围的一切。
他听到了流民们对王都局势的恐惧与猜测，听到了小贵族们对权力更迭的野心与盘算，也听到了商人们对于贸易路线断绝的抱怨。混乱滋生着谣言，也孕育着机会。
在王都，他将不再是被动应对危机的北境守护者，而是要主动落子，搅动风云的棋手。他要在这片权力的废墟上，找出隐藏最深的敌人，联结潜在的盟友，为这个摇摇欲坠的世界，布下第一枚反击的暗棋。
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