直到俄军的身影彻底消失在地平线上，莫罗才转身看向舒禄，拱手道：“俄国人来势汹汹，好在舒大人来得及时，解了燃眉之急。本官会将舒大人今日的驰援之功，在皇上面前好好美言几句。”
舒禄闻言，心中微动。此前他虽遵旨听莫罗调度，却始终因同级之职而心存芥蒂。可今日亲眼所见，莫罗带着几十人直面近四百俄军，面对火枪威胁丝毫不怵；再想起前几日谈判桌上，莫罗对俄国人的无理要求据理力争，寸步不让——这一桩桩一件件，都不是那些只会空谈的官员能做到的，反倒给大清武将长了不少脸面。那份原本的不满，早已被敬佩取代。
“莫大人谬赞了。”舒禄收起了往日的疏离，语气诚恳了许多，“守卫边境本就是本官的份内之事，更何况早上若不是莫大人深谋远虑，让我提前调兵，今日怕是真要被俄国人钻了空子。”
莫罗见状，知道舒禄已然心服。他拉着舒禄走到一旁，避开众人的目光，从怀中掏出那封乾隆的密信：“舒大人，有样东西请你过目。”舒禄疑惑地接过，展开一看，脸色渐渐凝重——密信中明明白白写着，谈判期间舒禄手下兵马由莫罗全权节制，无需再行奏请。此前的圣旨虽提过调度，却未明确“全权”二字，如今有了这封密信，莫罗的指挥权便名正言顺。
舒禄将密信还给莫罗，语气中多了几分恭敬：“莫大人放心，从今日起，我手下的千余兵马，全听莫大人调遣，绝无二话。”他心中的最后一丝抵触也烟消云散——皇上如此信任莫罗，自己再执拗，便是不识时务了。
“好！”莫罗拍了拍舒禄的肩膀，眼中满是赞许，“舒大人深明大义，实乃大清之幸。咱们进城详谈吧，后天就是第二次谈判了，俄国人今日吃了亏，定然不会善罢甘休，咱们得提前做好准备，绝不能让他们占了上风。”
舒禄点头应下，两人并肩朝着满洲里城走去。身后的清军士兵们见危机解除，纷纷松了口气，看向莫罗的眼神里，满是敬佩与信服。城墙上的傅清额等人见俄军退去，也终于放下心来，只是看着莫罗与舒禄并肩而行的身影，傅清额的脸色愈发复杂——他心里隐隐发狠，这次谈判的主导权，自己一定要牢牢抓住，不让莫罗这小子太得意。
莫罗与舒禄并肩走到城门下时，傅清额早已收敛了此前的阴翳，脸上堆起热情的笑容，快步迎了上来。他先是对着莫罗拱手，语气里满是毫不掩饰的恭维：“莫大人果然是文武双全！仅凭五六十人便震慑住三四百俄兵，这份胆识与运筹帷幄的本事，真是让本官佩服得五体投地！”说罢又转向舒禄，连连赞叹，“舒大人手下都是精兵强将，驰援来得及时，才让俄国人望风而逃，不愧是镇守边疆的栋梁！”
这番话听得莫罗心中了然——傅清额这是见自己风头日盛，又有舒禄的协助，不敢再摆正使的架子，转而用好话拉拢。他也不想做得太绝，毕竟还要一同参与谈判，便淡淡摆手：“傅大人谬赞了。俄国人只是暂时退却，并非真心服软，后天的谈判才是真正的硬仗。当务之急，是敲定谈判的底线与对策，而非在此客套。”
傅清额脸上的笑容僵了一瞬，心中的不甘如潮水般翻涌。他怎会甘心让谈判的主导权落到莫罗手中？可方才城墙上百姓的欢呼声、士兵们看向莫罗的敬佩眼神，他都看在眼里——此刻若是与莫罗硬顶，只会落得个“不顾大局”的骂名，得不偿失。他压下心头的不快，连忙附和：“莫大人所言极是！是本官考虑不周了。请二位随我去会馆，咱们好好商议一番。”
几人刚进城，舒禄便唤来副将，沉声吩咐：“大军暂且回营休整，留一百精锐在此，听候莫大人调遣，务必守住城门，严防俄人异动。”副将领命而去后，三人径直朝着谈判用的会馆走去。一路上，百姓们纷纷驻足观望，看向莫罗的眼神里满是感激与敬畏，偶尔还能听到“多亏了莫大人”的议论声，这让傅清额的脸色愈发难看。
进了会馆正厅，分主宾落座后，莫罗没绕弯子，开门见山：“两位大人，关于后天的谈判，我的底线不变——寸土不让！俄人提出的所有涉及割让疆土、损害我大清利益的要求，一概拒绝。”
“莫大人，这恐怕不妥吧？”傅清额立刻反驳，身子微微前倾，语气急切，“谈判若是陷入僵局，迟迟没有结果，皇上那边怕是会不高兴。依我之见，不如选个折中的法子，尽快达成协议回京复命，这才是稳妥之举。”他心里一直都是盘算好的，只要能顺利交差，自己作为谈判正使怎么赵都能捞点功劳，现在牺牲一点无关紧要的土地算什么。
莫罗挑眉，眼神里带着几分嘲讽：“傅大人所说的‘折中办法’，不会还是上次那般，只要俄人施压，就一味退让吧？”
“那倒不是！”傅清额连忙辩解，“本官已有考量，俄人最后提出的‘满洲里城外五十里划定专属区域’，这个我们必须拒绝。至于其他三项——额尔古纳河下游二百里河谷、周边牧场划归俄方，同时开放三处互市场所并由俄方主导管理，依我看是可以接受的。”他顿了顿，压低声音补充，“我大清草原辽阔，二百里河谷和几处牧场不过是九牛一毛，用这点地方换谈判顺利结束，避免边境生事，划算得很！”
“划算？”莫罗猛地拍案而起，声音里满是怒火，“傅大人，那是我大清的疆土！是圣祖仁皇帝年间就定下的基业！凭什么要让给俄国人？河谷能养牧民，牧场能育战马，哪一样不是要紧的东西？你一句‘九牛一毛’，就想把祖宗的基业拱手让人？我绝不同意！莫罗本就不认同傅清额这种对俄国人低头做小的行为，现如今有了乾隆的密信更是火力全开。”
“莫大人，稍安勿躁。”傅清额被他的气势震慑，却依旧不死心，“适当让利才能体现我大清的宽宏大量，也能让谈判尽快结束……”他说着，悄悄看向一旁沉默的舒禄，眼神里带着明显的求助——舒禄虽是地方武将，不是谈判使团成员，但毕竟是二品大员，又统帅兵马，若是他能帮自己说句话，莫罗说不定会卖个面子。
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