日军的皮靴声和叽里呱啦的交谈声终于彻底消失在远方，废墟再次陷入令人窒息的死寂。林烽仍然蜷缩在破缸和断墙形成的狭小空间里，一动不敢动，全身肌肉紧绷得像石头。时间一分一秒流逝，每一秒都漫长得如同一个世纪。他竖起耳朵仔细聆听，除了自己心脏狂跳的声音，再也捕捉不到任何人类活动的迹象。
又过了仿佛永恒般漫长的时间，林烽才终于允许自己稍微放松紧绷的神经。而就在精神松懈的一刹那，一直被恐惧和肾上腺素压抑的生理需求，如同决堤的洪水般汹涌而来，瞬间将他淹没。
渴。
极度的、烧灼般的口渴。
他的喉咙像是被砂纸反复摩擦过，又干又痛，每一次吞咽都带来撕裂般的感觉。干裂的嘴唇上已经渗出细微的血丝，舌头肿胀得仿佛塞满了整个口腔，却连一点唾液都分泌不出来。他对水的渴望达到了前所未有的程度，此刻若能有一杯清水，他愿意付出任何代价。
林烽艰难地舔了舔更加干裂的嘴唇，这个动作毫无意义，反而带来了更多刺痛。他强迫自己思考。水，必须找到水。没有食物或许还能撑几天，没有水，在这种状态下，他可能连一天都撑不过去。
他努力回忆之前摸索时看到的村庄布局。中国北方的村庄，水井通常位于村中心或几户人家共享的区域。他小心翼翼地从藏身之处探出头，仔细观察四周。大部分参照物都已毁坏，但他依稀记得之前似乎看到过一个井台的轮廓，就在东北方向大约五十米外的一片空地上。
这五十米，在此刻看来犹如天堑。
他咬紧牙关，开始以极其缓慢的速度移动。每一下动作都小心翼翼，尽量不发出任何声响。他利用一切可用的掩护——烧焦的房梁、半塌的土墙、堆积的瓦砾。有两次，他差点被隐藏在灰烬下的碎木绊倒，幸亏及时扶住身边的断壁，才没有发出大的声响。手掌被粗糙的墙面和尖锐的木刺划出新的伤口，但他已经顾不上了。
越是靠近记忆中的位置，他的心跳得越快。既期待找到水井，又害怕那里也已被彻底破坏，或者有敌人埋伏。
终于，穿过最后一段开阔地，他看到了那个石砌的井台。井口的一部分已经坍塌，被碎石和破木板半掩着，辘轳也断了，绳索散落一地。但井口还在！
希望之火刚刚燃起，就被眼前的惨状压下一半。井台周围散落着几个破碎的木桶和瓦罐，深褐色的污渍溅得到处都是，那颜色让人不敢深思。
林烽的心沉了下去，不祥的预感萦绕心头。他凑近井口，费力地搬开几块较大的碎石，探头向下望去。
井水还在，但水面漂浮着一层灰烬和无法辨别的杂质，颜色浑浊不堪。一股淡淡的、难以言喻的异味从井下弥漫上来——不是单纯的泥土味或腐叶味，似乎还夹杂着一丝若有若无的腥气，像是铁锈，又或是…
他不敢再想下去。
怎么办？
喝，还是不喝？
理智告诉他，这水极可能已被污染，喝了很可能生病，甚至中毒。在这个时代，一场简单的腹泻都可能致命。
但不喝呢？喉咙的烧灼感和全身的虚弱都在提醒他，脱水正在迅速榨干他最后的力量。他可能等不到找到下一个水源，就会虚脱昏迷，然后悄无声息地死在这片废墟里。
生存的本能最终压倒了一切。
他找到半片相对厚实的破陶罐碎片，小心翼翼地清理开井口的障碍，尽可能地将碎片伸入水中，舀起一点水。水浑浊不堪，能看到细小的颗粒物在翻滚。
他闭上眼，屏住呼吸，像是进行某种仪式般，将陶片边缘凑近嘴唇。
水的味道古怪至极——浓郁的土腥味、烟灰味，还有一种难以形容的涩味和隐约的异味混合在一起，令人作呕。但他顾不上了。冰凉的液体滑过灼痛的喉咙，带来一瞬间近乎奢侈的舒缓。他不敢多喝，只抿了两小口，强压下继续牛饮的冲动。
稍稍缓解了迫在眉睫的口渴，但胃部的抽搐立刻变得更加明显。饥饿感如同火焰，灼烧着他的胃袋，带来一阵阵虚弱的眩晕。同时，太阳西沉，气温开始明显下降。一阵冷风吹过，穿透他单薄的t恤，让他猛地打了个寒颤，牙齿不受控制地咯咯作响。在这片死寂的废墟里，这声音显得格外响亮，吓了他自己一跳。
必须找到吃的和御寒的东西。
他缩在一个相对背风的角落，开始更加仔细地搜寻这片区域的废墟。饥饿让他头晕眼花，但求生的欲望支撑着他。
食物搜寻异常困难。大部分人家储存粮食的瓮罐都被砸碎或抢空。他徒劳地翻找着一个个塌陷的灶台和角落。终于，在一个被倒塌橱柜半掩的墙角，他的手指触摸到一小块硬邦邦、边缘粗糙的东西。
他小心翼翼地挖开碎土，掏出来的是一块比巴掌略小的、黑灰色的杂粮饼。它已经发霉变硬，表面长着可疑的霉斑，散发出一股陈腐的气味。
若在平时，这东西扔给狗，狗都可能嫌弃。
但现在，在林烽眼中，它堪比珍馐美味。
他内心挣扎了片刻。吃坏肚子怎么办？但饥饿的绞痛最终占了上风。他小心地掰下最小的一块，吹掉表面的灰和明显的霉斑，犹豫了一下，然后放进嘴里。
味道极差！剌嗓子，带着一股浓重的霉味和难以形容的酸涩，几乎难以下咽。他费力地用那点少得可怜的唾液湿润它，艰难地吞咽下去，粗糙的饼渣划过喉咙，带来新的刺痛感。他珍惜地将剩下的饼包好，塞进口袋。
接着，他又在泥土里发现了几根未被完全烧毁的、不知名的野菜根茎，已经蔫了。他擦掉泥土，直接塞进嘴里咀嚼，苦涩的汁液弥漫开来，但至少能稍微欺骗一下空空如也的胃。
接下来是御寒。夜幕正在快速降临，寒冷已经成为迫在眉睫的威胁。他打着哆嗦，钻进几个破损稍轻的屋架下寻找。大多衣柜箱笼或被洗劫一空，或被烧毁。最终，在一个塌陷的土炕角落，他扯出一件破烂不堪、沾满污渍和干涸暗褐色痕迹的粗布棉袄。它散发着霉味、汗味和一丝若有若无的血腥味。
林烽犹豫了。心理上的障碍极大。这衣服的原主人恐怕已遭不测…
又一阵冷风吹来，他全身一颤，求生欲再次压倒了一切。他咬着牙，将那件冰凉的、散发着异味的老棉袄裹在身上。衣服很大，很不合身，但确实隔绝了一部分寒意，让他几乎冻僵的身体稍微回暖了一些。
他蜷缩起来，裹紧那件捡来的破棉袄，身体仍在微微发抖。饥渴寒冷暂时得到了极其有限的缓解，但远未消除。疲惫和虚弱如同潮水般涌上。
在这种极度的生理不适中，他的思绪不由自主地飘回了那个再也回不去的世界。他无比清晰地回忆起宿舍楼下24小时营业的便利店，货架上琳琅满目的饮料、面包、香肠；回忆起食堂里热气腾腾、便宜又大份的饭菜；回忆起寝室里温暖的空调，柔软干燥的床铺，打开水龙头就有源源不断的干净热水…
那些曾经唾手可得、甚至时常被抱怨嫌弃的东西，此刻都变成了遥不可及的奢侈品。强烈的怀念和巨大的失落感几乎要将他吞噬。他甚至产生了短暂的幻觉，仿佛闻到了泡面的香气，感受到了暖气的温热…
“呵…”他发出苦涩的自嘲。一天之前，他还在为期末考试、为论坛上的争吵而烦恼。现在看来，那些烦恼是多么可笑，多么微不足道！生存，最原始最基本的生存，此刻成为了唯一重要的事情。
就在他意识有些模糊之际，视野右下角那个神秘的界面又极其微弱地闪烁了一下，淡蓝色的半透明字样若隐若现：
【生命体征：虚弱】
【状态：轻度脱水，饥饿，体温过低】
【环境威胁：高】
【建议：尽快补充安全饮水和食物，寻找可靠庇护所】
信息简洁而冰冷，如同它的出现方式一样神秘。它指出了显而易见的困境，却没有任何实质性的帮助。一股无力感和焦灼感缠绕着林烽。这东西到底是什么？它有什么用？难道只是一个冷漠的旁观者？
他裹紧破棉袄，靠着冰冷的断墙，望着这片被死亡和毁灭笼罩的废墟，感受着深入骨髓的寒冷和饥饿，不知道自已能否熬过这个漫漫长夜。系统的微光再次悄然隐去，仿佛从未出现过，只留下他在越来越深的暮色中，独自面对这残酷的现实。
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