三日后，午时初刻，“李记茶铺”最里间的僻静角落。
苏挽月依旧是那身不起眼的粗布衣裳，头巾覆面，小芸则紧张地守在雅间门口，留意着外面的动静。约定的时间刚到，雅间的门帘便被轻轻挑起，挽星闪身而入。
他今日换了一身稍干净些的深蓝色短打，头上的破旧毡帽依旧压得很低，但脸上似乎仔细清洗过，露出了原本清秀的轮廓，只是刻意用不知名的深色膏体将眉毛描粗，并在脸颊两侧点了些浅褐的斑点，试图掩盖过于精致的五官。他一进来，便对着苏挽月抱拳一礼，动作干脆利落：“姐姐，小弟来了。”
“坐。”苏挽月指了指对面的位置，目光平静地落在他身上，从头到脚，细细打量。
挽星依言坐下，腰背挺得笔直，双手放在膝上，努力做出男子惯有的姿态，但那双过于灵动的眼睛和偶尔流露出的小动作，依旧带着难以完全掩饰的柔韧感。
苏挽月没有急着交代任务，而是看似随意地聊起了市井见闻、各坊杂事，语气平和，仿佛只是寻常叙话。挽星起初还有些拘谨，但见苏挽月态度温和，便也渐渐放松下来，他口齿伶俐，思维敏捷，对南城一带的三教九流、商铺摊贩、乃至一些大户人家的外围仆役都颇有了解，说起话来条理清晰，偶尔还带点诙谐的点评，显得见识不凡。
然而，在交谈中，苏挽月的目光几次掠过他放在桌面的手。那双手指节分明，不算纤细，甚至有些薄茧，显然是常年劳作或习武所致，但指甲修剪得异常整齐干净，指甲的形状也偏于秀气。更重要的是，在他右手虎口靠近腕部内侧，有一处极细微的、几乎看不见的浅色印记，形状特殊，像是长期被某种细小的、坚硬的物件顶压摩擦所致。
苏挽月的心念微微一动。她前世接触过各类人才，包括一些特殊行业和拥有独特技能的人。这个印记的位置和形状，让她联想到长期使用某种特定工具——比如，绣花绷子？或者更精巧的……暗器？但结合挽星之前展现的身手和此刻的谈吐，后者的可能性似乎更大，但前者……也并非全无可能。
谈话间隙，挽星抬手喝茶，动作间，袖口微微上缩。苏挽月眼尖地瞥见他左边手腕内侧，靠近袖口边缘的布料上，用同色丝线绣着一个极其微小、几乎与布料纹理融为一体的弯月标记，针脚细密匀称，若非她刻意观察且眼力过人，绝难发现。这绝非市面上寻常绣娘的手艺，更像是一种隐秘的身份标识或个人习惯。
时机已到。
苏挽月端起自己面前的粗瓷茶杯，轻轻啜了一口，然后放下，目光直视挽星，语气依旧平淡，却带着不容置疑的笃定：“挽星姑娘，这身装扮，想必穿着并不十分舒适吧。”
“哐当！”
挽星手中的茶杯猛地一颤，茶水溅出些许，落在粗糙的木桌上。她（此刻已无需用“他”）霍然抬头，毡帽下那双清亮的眼睛瞬间瞪大，充满了难以置信的惊骇与警惕，身体下意识地后仰，做出了一个防御的姿态，声音都变了调：“你……你说什么？！”
苏挽月对她的反应并不意外，只是静静地看着她，目光清澈而深邃，仿佛能穿透那层伪装，直抵本质：“耳洞虽可用泥土遮掩，但痕迹犹在。手腕内侧的刺绣，针法独特，非男子所为。你身形步法虽极力模仿男子，但肩颈线条与发力习惯，细微处仍见柔韧。最重要的是，”她顿了顿，目光落在挽星那双努力绷直放在膝上的手上，“你刻意粗着嗓音，控制姿态，却忘了，真正的市井少年，不会有这般下意识收敛手指、注意指甲整洁的习惯，更不会在虎口留下那般……特别的印记。”
挽星脸上的血色瞬间褪去，她放在膝上的手猛地攥紧，指节发白。她自认伪装得天衣无缝，混迹市井多年从未被人识破，却不想在这位看似普通的“姐姐”面前，不过短短一次会面，便被看得如此透彻！她心中瞬间闪过无数念头，是灭口？还是立刻逃离？
苏挽月将她眼底的挣扎与惊惶尽收眼底，却不急不缓地继续说道：“我无意探究你的过去，亦无需知道你为何女扮男装。我看重的是你的能力、胆识，以及那份‘信义’。我需要的，是一个能为我处理外务、传递消息、守护秘密的得力助手，是男是女，于我而言，并无区别。”
她的声音平和而有力，带着一种奇异的安抚和说服力：“跟在我身边，你无需再时刻担心身份暴露，无需再与地痞流氓虚与委蛇。我会提供稳定的酬劳，给予你应有的尊重和信任。而你，只需展现你的价值，回报以忠诚。”
挽星紧绷的身体微微颤抖，她紧紧盯着苏挽月，试图从她眼中找出一丝虚伪或算计，然而她只看到了一片沉静的湖泊，深不见底，却并无恶意。那双眼睛里，有洞察一切的智慧，也有海纳百川的包容。
良久，挽星紧握的拳头缓缓松开，她深吸一口气，仿佛下定了某种决心。她抬手，缓缓摘下了那顶一直压得很低的破旧毡帽。
一头乌黑柔顺的长发如瀑布般披散下来，虽然为了方便可能修剪过，但依旧难掩其女儿家的秀美。没有了帽子和刻意描画的遮掩，她的面容彻底显露出来——眉不画而黛，唇不点而朱，虽然带着风霜之色，却是一张极为清丽标致的脸，只是那双眼睛里的神采，锐利而灵动，远超寻常闺阁女子。
“姐姐……不，主子。”挽星的声音恢复了原本的清越，带着一丝沙哑和如释重负，“您慧眼如炬，挽星……心服口服。”她站起身，对着苏挽月，郑重地行了一个女子式的福礼，虽然动作略显生疏，却诚意十足。“从今往后，挽星这条命，便是主子的！但有吩咐，绝无二话！”
苏挽月看着她眼中那份终于找到归属般的决然，知道这个奇女子，已真正为她所收服。
慧眼如炬，点破身份。
得此助力，如虎添翼。苏挽月的棋盘上，再落一子。
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