柳玉茹看着苏挽月手中那枚在昏暗油灯下依旧难掩光华、内侧刻着清晰“柳”字的赤金缠丝镯，再低头看看自己手中那本破旧账册和几块碎布头，脸上的血色瞬间褪得干干净净，一种前所未有的恐慌如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了她的心脏。
她中计了！
从一开始，这就是一个针对她的陷阱！苏挽月早就洞悉了一切，不仅调换了栽赃的证物，还将真正的金镯握在手中，更可怕的是，她竟然拿出了账册！她竟然敢承认私下经营？！
“你……你胡说八道什么！”柳玉茹强自镇定，声音却带着一丝不易察觉的颤抖，她试图夺回主动权，厉声道，“这镯子定是你偷的！如今人赃并获，你还想狡辩？！还有这劳什子账册，不知是从哪里弄来的鬼画符，也想污蔑我？！”
“人赃并获？”苏挽月缓缓站起身，虽然身形依旧单薄，但脊背挺得笔直，目光如炬，竟让柳玉茹感到一股无形的压力，“母亲指的是，您深夜带着心腹，未经通传，潜入女儿病房，从女儿亲口‘指认’的、一个已被搜查过数次的破旧衣柜中，搜出了您‘丢失’的、并亲手放入女儿窗下的金镯？以及一本记录女儿凭自己本事赚取银钱的账册？”
她每说一句，柳玉茹的脸色就白上一分。这番话将她深夜逼问、诱导认罪、甚至可能栽赃的行径勾勒得清晰无比！
“满口胡言！分明是你偷盗在先，如今事情败露，便反咬一口！”柳玉茹色厉内荏地尖声道，“周妈妈！还不将这偷窃主母财物、还敢攀诬嫡母的孽障给我拿下！”
周妈妈闻言，硬着头皮就要上前。
“我看谁敢！”
就在这时，一个威严而隐含怒意的声音自门外响起，如同惊雷炸响在寂静的夜空。
房门被推开，苏文渊沉着脸，大步走了进来。他显然是刚从外面回来，官袍还未换下，眉宇间带着疲惫，但更多的却是被眼前景象激起的震怒。他身后跟着一脸忐忑的管家苏福，以及……两名穿着体面、一看便是外面商铺掌柜模样的人，其中一人手中还捧着几卷画轴和一本账册。
柳玉茹看到苏文渊，如同见了鬼一般，瞳孔骤缩，失声道：“老……老爷？！您……您怎么……”
苏文渊没有理会她，目光先是扫过一片狼藉、气氛诡异的房间，落在手持金镯、神色平静的苏挽月身上，又看向脸色惨白、惊慌失措的柳玉茹和她手中那本突兀的账册，最后定格在那枚刺眼的金镯上。他脸色铁青，胸膛微微起伏。
“怎么回事？！”他声音低沉，带着山雨欲来的压迫感，“深更半夜，主母不在自己院中安寝，带着下人跑到庶女病榻前，喊打喊杀，成何体统？！”
“老爷！”柳玉茹仿佛抓住了救命稻草，抢先一步，指着苏挽月哭诉道，“是挽月！她偷了妾身的金镯，被妾身人赃并获，她不仅不认罪，还拿出本不知所谓的账册，反诬陷是妾身栽赃她！您可要为妾身做主啊！”她试图将水搅浑。
苏挽月却不等她继续表演，对着苏文渊盈盈一拜，声音清晰而冷静：“父亲明鉴。女儿并未偷窃。这金镯，是昨夜子时，有人潜入女儿院中，偷偷塞进窗台下的。女儿察觉有异，便将其收起。至于女儿为何会有银钱改善生活，”她举起手中那本旧账册，以及示意了一下后面那两位掌柜，“皆因女儿闲暇时绘制了些花样子，托人售卖所得。一切银钱往来，皆有记录，亦可请合作绣坊的掌柜当面作证。”
她话音落下，身后那位年纪稍长、面容儒雅的掌柜便上前一步，对着苏文渊恭敬行礼：“小人‘锦绣坊’掌柜孙德明，见过苏大人。苏二小姐所言属实。近月以来，确有一位顾姓书生，持一些极为精妙新颖的花样子来小店售卖，因其图样别致，寓意风雅，深受欢迎，小店均以合理价格收购。所有交易，账目清晰，银钱两讫。”说着，他示意同伴将手中的账册和几卷展开的图样呈上。
那图样一展开，就连苏文渊这等不通女红的大男人，也被那新颖别致的构图和清雅脱俗的意境所吸引。更别提那些图样旁边，还用清隽的笔迹标注着雅致的名称和简短的文案，如《寒梅映雪》、《芳心蜜意》等，一看便知非俗物。
另一位掌柜也躬身道：“小人是‘云想斋’的掌柜，亦可为苏二小姐作证。二小姐的图样在小店亦是供不应求，绝无虚假。”
人证物证俱在！苏挽月不仅洗清了偷窃的嫌疑，更向苏文渊展示了她惊人的“生财”能力和超越常人的才情！
苏文渊看着那精美的图样，听着两位掌柜言之凿凿的证词，再联想到之前苏挽月解决府中旧账时展现的“奇思”，心中已是信了八九分。他看向柳玉茹的目光，充满了失望和怒火。
“柳氏！你还有何话说？！”苏文渊的声音冰冷刺骨，“挽月凭自身才学赚取银钱，补贴用度，有何不可？你身为主母，不加以抚慰赞赏，反而因嫡女（苏玉蓉）一面之词，便接连搜查，更深夜逼问，甚至……”他目光如刀，刮过柳玉茹手中那枚金镯，“行此等栽赃陷害、欲置人于死地的恶毒之事！你……你太让本官失望了！”
“老爷！不是的！您听我解释！”柳玉茹彻底慌了，扑通一声跪倒在地，涕泪横流，“是蓉儿她……是她看见小芸买了些好东西，妾身也是担心挽月年纪小，走了歪路，才会……才会一时糊涂，想试探于她……这金镯，这金镯定是有什么误会……”她语无伦次，试图将责任推给苏玉蓉和自己的一片“好心”。
“误会？”苏文渊怒极反笑，“潜入庶女房中放置赃物，也是误会？逼其认罪，也是误会？柳氏，你当本官是三岁孩童吗？！”
他深吸一口气，看着跪在地上狼狈不堪的柳玉茹，眼中最后一丝温情也消散殆尽。他身为礼部侍郎，最重官声颜面，后宅出现如此丑恶的构陷之事，若传扬出去，他苏文渊还有何脸面立于朝堂？
“管家！”苏文渊沉声喝道。
“老奴在。”苏福连忙上前。
“夫人柳氏，德行有亏，构陷庶女，即日起禁足锦瑟院，无我命令，不得踏出半步！中馈之事，暂由……暂由赵姨娘协理管家一同打理！”他看了一眼床上因受惊过度而瑟瑟发抖、却难掩眼中关切的赵婉娘，做出了决定。
“老爷！”柳玉茹如遭雷击，禁足！夺权！这等于彻底剥夺了她主母的实权和对后宅的掌控！
苏文渊不再看她，目光转向周妈妈和那几个参与此事的婆子，语气森寒：“至于这些助纣为虐的恶奴……拖下去，重打三十大板，发卖出去！”
周妈妈等人顿时面无人色，瘫软在地，连求饶的话都说不出来了。
“父亲，”苏挽月此时却开口了，声音带着一丝疲惫和恳切，“母亲或许只是一时受人蒙蔽，行事过激。还请父亲看在姐姐和兄长的份上，从轻发落。女儿……女儿只求日后能与母亲、姐姐和睦相处，安稳度日。”她这番话，以德报怨，更是将自己放在了受害却识大体的位置上。
苏文渊看着她苍白的小脸和清澈的眼神，心中更是怜惜，对柳玉茹的厌恶也更甚一层。他挥了挥手：“此事我自有决断，你受委屈了，好生休养。”他又对两位掌柜道，“今日之事，乃苏府家事，还望二位……”
孙掌柜何等精明，立刻接口：“苏大人放心，小人今日只是前来核对账目，其他一概不知，一概不见。”
苏文渊满意地点点头。
一场风波，至此，真相大白。
釜底抽薪，人证物证面前，柳玉茹的阴谋彻底破产，不仅没能除掉苏挽月，反而折损了心腹，失去了管家之权，自身也被禁足。
而苏挽月，则凭借着智慧、证据和恰到好处的“柔弱”，不仅洗刷了冤屈，展现了价值，更在父亲心中留下了深刻而正面的印象，为自己和母亲赢得了一丝喘息之机和前所未有的地位。
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