麦穗把那片写着“谁在说谎”的陶片塞进鹿皮囊时，天刚亮。她没回屋，径直往晒谷场走，脚底踩着昨夜露水打湿的土，有点滑。阿禾已经在场边等她，手里捏着新刻的陶片，炭笔字排得整整齐齐。
“四个人。”阿禾低声说，“刘嫂、赵王氏、李寡妇、孙家三妹。鞋印顺序没错，昨晚她们又去了窑洞，来回两趟。”
麦穗点点头，从囊里掏出那半片焦麻布：“灶台边挂的抹布，烧了一角。你认得这线头？”
阿禾接过一看，眉头一跳：“是赵王氏家的。她那布用了三年，补过两次，经纬都认得出来。”
“她夜里蹭了火堆。”麦穗把布片翻过来，背面有烟熏的黑痕，“不是路过，是进去过。”
阿禾咬了下唇：“现在就叫人？”
“不急。”麦穗把布片收好，“人抓早了，话出不来。得让她自己把同伙咬出来。”
她转身走向村口，脚步不快，但每一步都踩得实。阿禾跟在后面，听见她低声说：“轮值连坐，三人一组，缺一停种——这话贴出去三天了，可有人请假？”
“没有。”阿禾摇头，“连刘嫂都准时到田头。”
“那就快了。”麦穗嘴角动了下，“人一怕，就藏不住手脚。”
当天晌午，囡囡从东沟跑回来，鞋上沾着泥，气喘得厉害。
“刘嫂迟到了。”她说，“轮到她守夜，人没影。我问她，她说肚子疼，可我看她脸色不对，像是吓的。”
麦穗正在分种子，手没停：“她组里另外两个呢？”
“李寡妇说不知道，孙家三妹低头不说话。”
麦穗把一袋?子递过去：“去告诉阿禾，今晚换哨音，两声起，一声回。别让她们听出规律。”
囡囡接过袋子就走，刚出院门，又回头：“麦穗姐，要不我守窑洞？”
“不用。”麦穗摇头，“她会来，但不是现在。她得先看看我们乱不乱。”
囡囡走了。麦穗蹲下身，继续分种，一粒一粒，数得认真。她知道，那几个人现在正躲在屋里，耳朵竖着，听风声，听脚步，听有没有人提“窑洞”两个字。
第三天清晨，麦穗第一个到东沟。沙坑上的脚印比前两夜乱，四道，深浅不一，其中一道明显拖沓——是刘嫂的旧履，鞋底裂了口，印子像被刀划过。
阿禾随后赶到，蹲下来看：“她慌了。踩重了。”
麦穗没说话，从袖袋里掏出一片新陶片，递给阿禾：“把名字刻上，按脚印顺序。别写罪名，就写人名。”
阿禾接过炭笔，一笔一笔刻下去。麦穗盯着她的手，等最后一个字落定，才说：“明天辰时，晒谷场见人。”
里正赵德来得迟。他拄着铜杖，慢悠悠从祠堂方向过来，身后跟着两个记事的少年。他看见麦穗站在场中央，面前摆着四样东西：一片焦布、一张脚印拓片、一块写满记录的陶片，还有一片写着“谁在说谎”的残陶。
“出啥事了？”他问。
“有人夜里进田，拔苗，踩地，想毁新种。”麦穗说，“我查了四天，查到了人。”
赵德皱眉：“谁？”
“先不报名字。”麦穗抬头，“请您做个见证。若我拿不出实证，任您罚。若有据，也请您依律判。”
赵德沉默片刻，点头：“说。”
麦穗一挥手，阿禾上前一步，举起陶片，朗声念起记录：某夜几人出村，某时几人回，鞋印几道，走向何处；又念窑洞外布条发现时间，再念轮值表上四人缺勤记录。
赵德听着，脸色渐沉。他虽不识字，但记性好，一听便知时间对得上。
麦穗接过话：“昨夜，她们又去了。我让人埋了沙坑，留了字。”她取出那片“谁在说谎”的陶片，“若心无鬼，何必半夜去看这四个字？”
赵德接过陶片，翻来覆去看了几遍，忽然抬头：“这字……是你写的？”
“是我。”麦穗不躲，“我写它，就是等有人去踩。”
赵德盯着她，半晌没说话。他懂了。这不是抓贼，是设局。
他转向人群：“人都来了？”
没人应声。但角落里，刘嫂低着头，手攥着衣角，指节发白。赵王氏站在灶台边，手里还拿着铲子，可手在抖。
麦穗走到她面前，掏出那片焦布：“这布，是你灶上挂的。烧了一角，是你夜里蹭了火堆留下的。”
赵王氏猛地抬头：“胡说！我哪天夜里出去过？”
“你没出去？”麦穗声音不高，“那这布，怎么会在废弃窑洞外的脚印边上？”
“许是风刮的！”
“风能刮布，还能按出你的鞋印？”麦穗冷笑，“你左脚鞋底裂口，和沙坑里的印子一模一样。你组里两人跟着你干，一人迟疑，一人害怕——可你逼她们，说我不走正道，用妖法夺人福气。”
赵王氏脸色变了：“你……你血口喷人！”
“那你告诉我。”麦穗往前一步，“你为啥怕我种出?子？怕我让地多打粮？怕全村人不再信你那套‘妇人不该管田’的老话？”
人群静了下来。
赵王氏张了张嘴，没说出话。
麦穗转过身，看向刘嫂：“你说，是不是她带头？是不是她说我用妖术，才让你们去拔苗？”
刘嫂浑身一抖。
“不是我……”她喃喃，“是她说的……她说麦穗改酵法、弄新种，是逆天行事，会招灾……我们怕……”
“怕什么？”麦穗问。
“怕收成没了，怕鬼上门……”刘嫂突然哭出声，“她说你连祭灶都不让女人近前，偏你自个儿管起全村的饭来，这不是夺福气是啥？”
人群哗然。
李寡妇跪下了，孙家三妹也跟着跪。只有赵王氏站着，脸涨得发紫。
赵德拄着铜杖，一步步走到场中。他看了看那四样东西，又看了看跪着的三人，最后目光落在赵王氏脸上。
“你呢？”他问。
赵王氏嘴唇动了动，没出声。
赵德叹了口气：“我早知你心里不痛快。可你不说理，去毁田，害的是全村人的口粮。秦律有令，毁稼者，罚役修渠，禁足一月。你四人，结伙行事，主从分明——你。”他指着赵王氏，“你是头。”
赵王氏终于开口：“我……我只是……”
“你只是嫉妒。”麦穗接了话，“我传你发面法，你用了，蒸的饼比谁都香。可你见我管田，心里不平。你觉得女人就该在灶前低头，不该在田里说话。”
赵王氏没反驳。
麦穗看着她，声音沉下来：“可地不会骗人。?子能活，是因为法子对。人能吃饱，是因为肯试。你怕的不是妖法，是你守的那套老规矩，压不住新日子了。”
赵德抬手，打断她：“判了。”
他看向四人：“禁足一月，每日辰时到酉时，去东沟修渠。工分照记，口粮照发。若再犯，逐出里籍。”
没人反对。
麦穗弯腰，把那片“谁在说谎”的陶片捡起来，吹了吹灰，放进鹿皮囊。她转身要走，听见赵王氏在背后喊了一声。
“麦穗！”
她停下，没回头。
“那布……”赵王氏声音发颤，“是我夜里做饭，灶火旺，烧了角……可我没想去毁田……是她们……”
麦穗回身，看着她：“可你说了那些话。你让她们觉得，毁田是对的。话出口，就是刀。”
她不再多说，抬脚走了。
阿禾跟上来，低声问：“她会改吗？”
“不知道。”麦穗说，“可地不会骗人。人早晚得学会听地的话。”
囡囡从田头跑来，手里举着一株?子苗：“麦穗姐！新苗全活了！根扎得深，叶也绿！”
麦穗接过苗，看了看，随手插进地里。
“活了。”她说。
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