薛莹莹的脚步没有丝毫停顿。
大理寺的审讯堂，比天牢要光亮得多。
一个身着绯色官袍的中年男人端坐案后，他看起来约莫四十上下，面容清瘦，神情肃穆。
他的手指修长，骨节分明，正有一下没一下地敲着桌面，发出沉闷的声响。
这便是大理寺卿，裴徵。
薛莹莹跪在堂下，垂着眼帘，一言不发。
裴徵开口，声音平稳，听不出情绪，
“楚冠林状告你以毒血冒充神药，谋害镇国公府老太君，你可认罪？”
“民女不认。”薛莹莹抬起头，直视着裴徵，“民女只是一个被逼无奈的可怜人，何来谋害一说？”
“哦？”裴徵停下了敲击桌面的手指，“有何冤屈，讲。”
“回大人，楚冠林为还天芳阁三万两黄金的赌债，知晓民女血液特殊，便以同心蛊之名威逼利诱，强迫民女割腕取血，让他拿去贩卖。”
她将昨夜早已想好的说辞，不卑不亢地娓娓道来。
“至于那碗血为何会变成剧毒，民女实在不知。或许是楚公子在其中动了手脚，又或许，是有人暗中调换，意图栽赃陷害。”
“一派胡言！”
侧堂忽然传来一声暴喝，满脸憔悴的楚冠林被押了进来。
他一看到薛莹莹，便双目赤红，挣扎着要扑过来。
“裴大人！您别信她的鬼话！这个毒妇心肠歹毒，就是她！一切都是她设计的！”
“肃静！”裴徵猛地一拍惊堂木，“楚冠林，本官问你，你卖血所得的五万两黄金，如今在何处？”
楚冠林的气焰顿时矮了半截，支支吾吾地开口，“三……三万两还了天芳阁的债，剩下的……剩下的……”
“剩下的两万两，被你拿去挥霍了，对吗？”裴徵的语气冷了下来。
“我……我……”楚冠林汗如雨下，说不出话来。
薛莹莹适时地开口，“大人明鉴，若真是民女设计，又岂会让他私吞那两万两黄金？民女一个弱女子，所求不过是活命罢了。”
她的话合情合理，相比之下，楚冠林的贪婪和愚蠢，一目了然。
裴徵看着她，久久没有说话。
她的说辞滴水不漏，将自己摘得干干净净，所有的矛头都指向了楚冠林。
聪明得不像一个养在别院的寻常外室。
裴徵忽然换了个问题，“你说你懂岐黄之术？”裴徵忽然换了个问题。
薛莹莹心中一凛，但面上依旧平静，“略懂一些，都是看些杂书，自己琢磨的。”
“那碗所谓的神药，和天芳阁送去的那瓶解药，如今都在本官手里。”裴徵的身体微微前倾，“你可能分辨出，它们的药性？”
这是在考她。
薛莹莹明白，这是她唯一的机会。
“民女可以一试。”
很快，两只被封存的药碗被端了上来。
一碗是已经凝固的暗红色血块，另一碗则是清澈的药液。
薛莹莹走上前，先是仔细观察了那碗血块的颜色和形态，又凑近闻了闻。
然后，她又看向那碗清澈的药液。
“回大人，”她抬起头，语气笃定，“这碗血，并非什么神药，而是由数种大辛大热的药材，混合了动物血，强行催发出来的东西。”
“而这碗解药，”她指着另一只碗，“药性阴寒，恰好与那碗血的药性相克。两相冲撞，便成了催命的剧毒。”
她的分析，与太医院给出的结论，一字不差。
裴徵的脸上终于有了一丝动容。
他挥了挥手，让人将楚冠林先押了下去。
审讯堂里，只剩下他和薛莹莹两个人。
“镇国公府的老太君，已经快不行了。”裴徵缓缓开口，“镇国公在宫门口跪了一夜，请求陛下严惩凶手。”
薛莹莹的心沉了下去。
“现在，所有人都认为，你就是那个凶手。”裴徵看着她，“文成公主和三皇子那边，都递了话过来，让你……死。”
“本官，为什么要保你？”
薛莹莹抬起头，一字一顿。
“因为，民女能救老太君的命。”
裴徵的瞳孔猛地一缩。
他直直地看着这个跪在堂下的女子，仿佛要将她看穿。
“你说什么？”
“民女说，我有办法，解老太君身上的毒，让她活下来。”薛莹莹的声音不大，却掷地有声。
裴徵沉默了。
整个大堂安静得落针可闻。
许久，他才重新开口，声音里带着一丝不易察觉的沙哑。
“来人。”
两个差役从门外进来。
“将她带到偏院看管，没有本官的命令，任何人不得探视。”
薛莹莹坐在院中的石凳上，裴徵换了一身常服，走了进来。
他站在薛莹莹面前，居高临下地审视着她。
“镇国公府的老太君，还有最后三个时辰。”
“你若失手，本官会亲手将你的罪状呈给陛下。”
“你若成功……”裴徵停顿了一下，“本官保你在大理寺的案卷上，清清白白。”
薛莹莹站起身，对着他福了一福。
“多谢大人。”
“不必谢我。”裴徵侧过身，让开了通往院门的路，“去吧，马车已经在外面等着了。”
“是生是死，看你自己的造化。”
镇国公府的马车，比来时更加压抑。
裴徵没有食言，他亲自押送。
马车在镇国公府门前停下时，府门大开，里面却不是迎接的仆人，而是手持兵刃的护卫。
薛凛就站在所有护卫的最前方，他换下了一身朝服。
“国公爷。”裴徵从后面的马车上下来，对着薛凛拱了拱手，“人，我给你带来了。”
“裴徵！”薛凛的嗓子里像是含着砂石，“你当真要护着这个妖女？”
“她不是妖女，是本案最重要的人证，也是唯一的变数。”裴徵不为所动，“国公爷想让老太君活，就最好让她也活着。”
“活？”薛凛怒极反笑，“我母亲就是被她害成这样的！你让我信她？”
他猛地抬起手中的剑，剑尖直指薛莹莹的咽喉。
“我现在就杀了她给我母亲陪葬！”
冰冷的剑锋几乎已经触碰到了皮肤，薛莹莹却连眼睛都没眨一下。
她没有看薛凛，反而将头转向了躲在薛凛身后的府医。
“老太君服下解药后，是否先是四肢冰冷，继而心口绞痛，面色发青，呼吸时断时续？”
她的声音清脆，每一个字都清晰地传到在场每个人的耳朵里。
那名府医浑身一抖，下意识地点了点头。
薛莹莹继续发问，“你施针，用的是百会、人中等穴，想为老太君提气，可对？”
府医的脸色更白了，嘴唇哆嗦着，“是……是……”
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