画皮妖留下的那点胭脂香气还未在空气中散尽，门口便传来一阵急促的铃响，带着几分焦灼的意味。
我抬眼望去，只见一道火红的身影踉跄着扑进门来，带起一阵微腥的风。
来者是只狐妖。
它化作了人形，是个看上去约莫十七八岁的少年模样，眉眼间还带着未脱的稚气与惊惶。
一身红衣似火，却衬得他脸色愈发苍白。
最引人注目的是他身后——三条蓬松的赤色狐尾不安地甩动着，其中一条靠近根部的毛发显得有些黯淡杂乱，似乎不久前刚经历过一场劫难。
他几乎是扑到柜台前，双手撑住台面，气息不稳：“掌柜……求您！救救胡十九！”
胡十九？我目光落在他那条状态不佳的尾巴上，并未急于询问，只是静静等着他平复呼吸。
“我是胡三……”他喘了口气，语速极快地解释，“我们……我们族里的小十九，才刚化形不久，顽皮得紧……前几日我与它嬉闹，失手……失手用了过猛的火咒……”他的声音带上了哭腔，眼中满是悔恨与恐惧，“它如今魂魄涣散，眼看就要……族中医官都束手无策，说除非有百年以上的同源妖力为引，固魂续命……”
他说着，猛地转过身，将那条略显黯淡的尾巴捧到我面前，眼神决绝：“我用这条尾巴跟您换！这是我百年道行所系，只求您能救回小十九！它……它还那么小……”
狐妖的尾巴，于他们而言，不仅是力量的象征，更是修为的根本。
每一条尾巴都凝聚着漫长的岁月与苦修。
断尾求生尚属壮士断腕，而这主动典当百年修为，只为救一个同族晚辈，此等决心，不可谓不重。
我看着胡三那双因为急切和愧疚而微微发红的眼睛，那里面没有半分犹豫与算计，只有最纯粹的、想要弥补过错的急切。
这份执念，沉重，却也干净。
“百年修为，非同小可。你可知，失去一尾，你或许会退回幼生期，灵智受损，甚至形态不稳？”我提醒他。
“我知道！”胡三用力点头，尾巴因激动而绷紧，“但若小十九因我而死，我……我留着这身修为又有何用？不过是日夜煎熬罢了！求掌柜成全！”
这时，内堂的帘子被掀开，胡离端着茶盘走了出来。
他依旧是那副慵懒闲适的模样，但目光落在胡三那条尾巴上时，微微顿了一下。
他放下茶盘，走到近前，并未看我，而是伸手轻轻触碰了一下胡三的尾巴根部。
胡三身体一颤，却没有躲闪。
胡离闭目感应片刻，睁开眼，对我几不可察地点了点头，随即对胡三说：“小家伙，救那胡十九，光有你这尾巴做引子还不够，需得配上我特制的‘固魂灵药’。你这尾巴，我收了，权当药资。”
他的语气平淡，却带着一种让人安心的力量。胡三闻言，眼中瞬间爆发出希望的光芒，连连道：“多谢前辈！多谢掌柜！”
胡离不再多言，示意胡三随他去后院。
我看着他二人背影，胡三亦步亦趋地跟着，那条准备献出的尾巴微微低垂，却不再不安地甩动。
在后院那株日渐葱郁的和光树下，胡离让胡三现出部分原形。
火红的狐狸伏在地上，三条尾巴中，那条选定的尾巴微微颤抖着。
胡离并指如刀，指尖萦绕着淡淡的青色光华，动作快如闪电，轻轻一划——
没有鲜血淋漓，只有一道柔和的光晕闪过，那条百年修为所系的狐尾便悄然脱落，落在胡离早已备好的玉盘之中。
胡三的身体剧烈地抽搐了一下，发出一声压抑的闷哼，气息肉眼可见地萎靡下去，另外两条尾巴也暗淡了不少，身形似乎都缩小了一圈。
胡离立刻将几枚散发着清香的丹药塞入胡三口中，稳住他涣散的妖气，随即拿起那条依旧蕴含着磅礴妖力的狐尾。
他指尖燃起一缕纯净的狐火，将狐尾置于火上，缓缓炼化，提取其中最精纯的同源妖力。
同时，另一只手取出各种灵草药材，以妖力催化，融成一汪碧绿色的药液。
炼化出的赤色妖力与碧绿药液在空中交融，发出细微的嗡鸣，最终化作一颗龙眼大小、表面流转着红绿两色光华的丹丸。
胡离托着这枚固魂丹，对虚弱不堪的胡三道：“成了，带路吧。”
胡三挣扎着想爬起来，胡离摆了摆手，一股柔和的妖力托起他，两人化作两道流光，瞬息间消失在忘川巷的尽头。
我站在柜台后，并未跟去。这是狐族内部之事，由胡离处理最为妥当。
约莫一炷香的功夫后，胡离独自回来了，身上还带着一丝未散尽的药香和淡淡的血腥气（想必是救治时难免的），但神色轻松。
“如何？”我斟了杯茶推过去。
胡离接过，一饮而尽，抹了抹嘴：“小子运气不错，尾巴里的妖力很纯净，丹药生效了。那小狐狸崽子魂魄已稳，修养些时日便能恢复。胡三那傻小子，损耗不小，怕是要老实修炼几十年才能补回来。”
我点点头，看向后院方向。虽然胡三并未亲自回来，但这份因果，当铺已然接下。
我翻开账册，提笔蘸墨，在那泛黄的纸页上缓缓写下：
“收，狐妖胡三典当之物：‘百年狐尾’一条。换其族裔胡十九重生之机。胡离取尾为引，炼药固魂。因果已了，善念可嘉。”
笔尖落下，仿佛能听到远方某处，一只小狐狸微弱的呼吸正逐渐变得平稳有力。
而胡三付出的代价，或许会让他未来的修行之路更加艰难，但今夜，他换回了一条鲜活的生命，也卸下了心中一块巨石。
这代价，于他而言，想必是值得的。
驿灯的光芒透过窗棂，安静地洒在账册的字迹上，墨迹未干，映着点点暖光。
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