姑苏台上的庆功宴尚未散尽，吴军大营中已弥漫着一种微妙的压抑。火把在夜风中摇曳，将人影拉长扭曲，如同此刻帐中众人叵测的心思。夫差高坐主位，指尖轻叩案几，目光扫过跪伏在地的越国使臣文种，最终落在那卷以朱砂写就的降书上。
“勾践愿举国称臣，岁贡稻帛千车，珠玉百匣，唯求保全宗庙……”文种的声音在帐中回荡，字字谦卑，却像淬了毒的针，刺得伍子胥骤然起身。
“荒唐！”伍子胥须发皆张，腰间宝剑铿然作响，“勾践困守会稽山，已是瓮中之鳖！此时纳降，无异纵虎归山！大王莫忘先王槜李之恨！”
他提及阖闾战死之仇，帐中温度骤降。夫差脸上笑意淡去，指节泛白。林越立于孙武身侧，清晰看见孙武垂在袖中的手微微一颤——那是师徒二人夜谈时推演过无数次的局面：若此时心软，二十年后吴宫必将燃起越人的复仇之火。
“伍相国此言差矣。”一个慢悠悠的声音插进来，太宰伯嚭抚着玉带上前一步，笑容可掬，“勾践既愿亲身入吴为奴，生死皆操于大王之手，何患之有？《孙子兵法》有云，‘不战而屈人之兵，善之善者也’。大王兵威所至，越人不战而降，正显天威，何必徒增杀戮？”
他刻意引用孙武之言，目光却掠过孙武毫无波澜的脸。夫差神色稍霁，显然被“不战而屈人之兵”的说辞打动。年轻的吴王渴望的不仅是胜利，更是那种兵不血刃、令万邦来朝的虚荣。
林越心头一紧，忍不住踏前半步，朗声道：“大王！勾践此人，忍辱之能超乎寻常。昔年其父允常去世，他能在灵前尝胆以明志，这般心性，岂会甘愿终身为奴？今日之降，不过‘以迂为直’的缓兵之计！”他引用兵法，试图以夫差能理解的方式剖陈利害。
孙武终于开口，声音沉静如古井：“大王，林越所言，亦是臣之所忧。用兵之道，贵在知彼。勾践之‘能忍’，正是其最可畏之处。降表上的谦辞，比战阵上的刀剑更难防备。”他未直接反对，却将《谋攻篇》中“知己知彼”的核心点出，字字千钧。
夫差的目光在伍子胥的愤慨、伯嚭的谄媚、孙武的凝重之间逡巡，最终定格在那卷象征着不世功业的降书上。他看到了兵不血刃的荣耀，看到了万国来朝的虚影，独独看不到二十年后的姑苏台大火。
“够了。”夫差抬手，止住所有人的话语，“寡人心意已决。越国既降，便依古礼，准其称臣纳贡。勾践……与其妻臣范蠡，即日启程入吴。”
“大王！”伍子胥扑通跪地，以头抢地，声泪俱下，“今日不断勾践之首，来日必为吴国大患！老臣恳请大王三思！”
伯嚭冷笑一声：“伍相国是要大王做那坑杀降卒的白起，毁我吴国仁德之名吗？”
帐中空气仿佛凝固。夫差拂袖而起，不再看伍子胥一眼，只对文种道：“回去告诉勾践，寡人在姑苏……等他。”
文种深深叩首，掩去的嘴角或许藏着一丝如释重负的笑意。伍子胥僵跪在地，背影瞬间佝偻。伯嚭志得意满，瞥向孙武和林越的目光带着胜利者的挑衅。
孙武默默看着夫差在降书上落下玺印，那道朱红的印记，在他眼中仿佛化作未来吴宫蔓延的血色。他微微侧首，对身旁的林越低语，声音轻得只有两人能听见，却重若千钧：“大王只看到眼前的臣服，却看不到勾践隐忍背后的野心。这非是终战之印，而是祸根之始。《始计篇》言，‘兵者，国之大事，死生之地，存亡之道’，今日一纸降书，恐已将吴国置于死生存亡之险地。”
林越望着帐外沉沉的夜色，山风带来江南湿冷的水汽，他仿佛已闻到历史车轮下既定的血腥味。他知道，从这一刻起，孙武倾注心血助吴国建立的霸业，已敲响了覆灭的序章。那卷他穿越时空带来的《孙子兵法》，其核心的慎战、全胜思想，终究未能敌过人性中的骄矜与短视。
夫差步出营帐，仰望星空，意气风发。他看不见，身后两位最清醒的智者，眼中已映出同一片晦暗不明的未来。
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