组织的胜利并非一蹴而就的彻底清洗，更像是一场持续而高效的低烧，缓慢而坚定地侵蚀着社会的免疫系统，直至其机能瘫痪，最终将其纳入掌控。然而，再精密的系统也存在细微的瑕疵，再彻底的清扫也会留下难以察觉的尘埃。这些尘埃，便是“余孽”。
并非指那些依旧成建制、有明确反抗意图的红方残存势力——那些大多已在最终的决战中被京极真的铁拳、琴酒的子弹、铃兰的布局以及雪莉的技术支援击溃、打散、逼入地下或远遁海外。赤井秀一重伤退走，FbI和cIA在日本的网络遭受重创，日本公安内部经历了痛苦的清洗与沉默，工藤新一被迫妥协……这些是主要战果。
而“余孽”，指的是那些更微小、更顽固、更令人厌烦的存在。像鞋子里硌脚的小石子，像完美漆面上不起眼的刮痕，像精密齿轮间卡住的细微沙粒。它们无法对组织的整体统治构成实质性威胁，却无时无刻不在提醒着，这片被阴影笼罩的土地上，并非所有人都选择了屈服或沉默。
这些“余孽”可能是一个侥幸在清洗中存活下来、藏匿在民间的前刑警，凭借过往的经验和不肯熄灭的正义感，仍在暗中调查着某些与组织相关的、看似无关紧要的陈年旧案。
可能是一个嗅觉敏锐、不肯放弃的独立记者，虽然无法触及核心，却凭着直觉在边缘反复试探，发表一些语焉不详却暗有所指的文章，像蚊子一样嗡嗡作响。
也可能是某个小事务所里那个总是醉醺醺、却偶尔会在迷糊中闪过一丝锐利目光的侦探，他虽然对女儿的转变和世界的剧变感到无力，却并未完全失去所有的好奇心和行动力，偶尔会无意识地、跌跌撞撞地靠近某些危险的边界。
甚至可能是帝丹高中里某个普通的学生，因为好友（比如园子）的突然转变而感到困惑和担忧，在单纯的友谊驱动下，进行了一些幼稚却可能引来麻烦的“调查”。
这些零星的火花分散在东京乃至日本的各个角落，微弱，孤立，难以捕捉，却又真实存在。它们无法燎原，却足以偶尔溅起一点令人不快的火星。
清除这些“余孽”，便是组织在取得压倒性胜利后，进入“日常”维护阶段的主要工作之一。它不像大战那样轰轰烈烈，却更加繁琐、细致，需要耐心和精准的打击。
任务通常不会落到琴酒和铃兰这个级别的人手上，除非目标特别棘手，或者其行为可能无意中牵扯到某些需要绝对保密的核心脉络。
今天的目标属于后者。
一个退休的前警视厅档案管理员。老人一生平庸，却在退休后，不知通过什么渠道和动机，开始私下整理一些与多年前几起悬案相关的零碎资料。这些悬案本身或许无关紧要，但其中一起案件的某个边缘证人，其真实身份是组织一个早已废弃的掩护据点成员。虽然据点废弃多年，相关痕迹也早已被抹除，但老人的行为本身，就像一只无意中触碰了蜘蛛网边缘的小飞虫，其引起的细微振动，足以引起网中央捕食者的注意。
不需要震动传播开来。不需要任何人，哪怕是一个行将就木的老人，去思考那些陈年旧纸堆里可能隐藏的关联。
任务指令简洁明了：让老人及其收集的所有资料彻底“安静”。要求：绝对安静，不留任何后续麻烦。
这种级别的任务，原本只需要派出底层行动人员即可。但出于某种或许是“杀鸡用牛刀”式的绝对谨慎，抑或是boSS有意让近期略显“疲惫”的铃兰处理一些“简单干净”的工作换换心情，指令最终下达到了她这里。而琴酒，自然是与她同行。
保时捷356A无声地滑停在老旧的居民区附近。时间已近深夜，居民楼大多熄了灯，只有零星几个窗户还透出光亮。
车内，琴酒检查了一下装好消音器的伯莱塔，眼神冷漠，仿佛只是要去处理一件垃圾。铃兰则对着遮阳板上的小镜子，整理了一下额前的刘海，脸上没什么表情，紫罗兰色的眼眸在昏暗的光线下显得格外幽深。
“一个老人。在家里。资料可能在书房或卧室。”铃兰放下镜子，语气平淡地复述着目标信息，“要求：安静，彻底。”
琴酒哼了一声，推开车门：“快点解决。”
两人如同融入夜色的幽灵，悄无声息地潜入楼道，避开简陋的监控探头，来到了目标所在的房门外。开锁对于他们来说如同呼吸般简单。
门悄无声息地打开，又合上。
屋内弥漫着老人居所特有的、淡淡的药味和旧纸张的气息。客厅里没有开灯，只有里间卧室门缝下透出一点微弱的光线，隐约还能听到电视节目的声音。
他们对视一眼，默契地朝着卧室方向移动。
卧室的门虚掩着。透过门缝，能看到一个头发花白的老人背对着门口，坐在一把旧摇椅里，身上盖着毛毯，似乎正在打盹。旁边的电视机开着，播放着夜间新闻，声音开得很小。床头柜上散放着一些纸张和老花镜。
完美的时机。
琴酒率先无声地推开门，枪口抬起，对准了老人的后脑勺。动作干脆利落，没有丝毫犹豫。对他来说，这与碾死一只蚂蚁没有任何区别。
然而，就在他的手指即将扣下扳机的瞬间——
“喵呜——”
一声尖锐的猫叫骤然响起！
一只黑影猛地从床底下窜出，速度快得惊人，直扑琴酒的小腿！那是一只通体漆黑、只有眼睛亮得惊人的猫，显然是老人饲养的宠物。
这突如其来的干扰微不足道，甚至不足以让琴酒的动作有丝毫偏差。以他的身手，完全可以在避开的同时精准开枪。
但就在这一刻，站在他侧后方的铃兰，瞳孔几不可察地微微一缩。
一种极其细微、难以言喻的预感掠过她的心头——不是危险，而是“麻烦”。一种如果枪声响起（即使有消音器，在极近的距离内仍会有轻微声响），可能会惊动隔壁某个睡眠很浅的邻居，或者留下某种极其微小的、需要额外步骤去处理的“不完美”的麻烦感。
这种预感来得毫无道理，近乎直觉，却又如此清晰。
于是，在那电光火石的一刹那，铃兰做出了反应。
她没有出声，也没有大的动作。只是她的脚尖非常轻微地、几乎是下意识地踢了一下门边的一个小纸团（那可能是老人随手揉弃的废纸）。
纸团滚动的声音微乎其微，几乎被电视的声音完全掩盖。
但那只正扑向琴酒的黑猫，其动物本能却让它敏锐地捕捉到了这丝极其细微的动静。它的攻击轨迹瞬间发生了偏转，身体在空中诡异地一扭，落在了琴酒脚边不远处，警惕地竖着尾巴，发出低沉的呜呜声，却不再攻击。
而这一切，发生在不到半秒的时间内。
琴酒的枪口没有丝毫颤动，他的手指甚至已经压下了第一道扳机行程。但那只猫的突然转向，以及铃兰那微小到极致的动作所带来的、几乎不存在的“延迟”，让他冰冷的思维中瞬间权衡了利弊。
他选择了更安静的方式。
在老人被猫叫和身后的细微动静惊动，迷迷糊糊地试图转过头来的瞬间，琴酒如同鬼魅般一步上前，空闲的左手快如闪电地伸出，精准地扼住了老人的脖颈。
“呃……”一声极其短促的、被掐断在喉咙里的气音。
咔嚓。
一声轻微得几乎听不见的脆响。
老人的脑袋以一个不自然的角度歪了下去，所有的生机瞬间断绝。他甚至在完全意识到发生什么之前，就已经失去了生命。
摇椅轻轻晃动了几下，恢复了静止。电视里的新闻主播还在毫无所觉地播报着消息。
整个过程安静得可怕。
琴酒松开手，任由老人的尸体瘫在摇椅里。他冷漠地瞥了一眼脚边那只弓着背、龇着牙却不敢再上前黑猫，然后目光转向铃兰，绿色的眼睛里没有任何疑问，只有一种冰冷的了然。
他当然注意到了她那个小动作。他也立刻理解了她那么做的潜在理由——为了绝对的“安静”，排除哪怕最微小的意外可能性。虽然在他看来有些多余，但他接受这种“多余”。这是她的风格。
铃兰没有解释，只是走上前，开始快速而仔细地检查床头柜和书桌抽屉，寻找那些可能惹麻烦的旧资料。她的动作轻巧而高效，神情专注。
那只黑猫警惕地绕着老人的摇椅走了两圈，发出悲伤的哀鸣，最终似乎明白了什么，窜回床底，再也不肯出来。
资料很快被找到，并不多，只是一小沓发黄的纸页和一些手写笔记。铃兰快速浏览了一下，确认其中确实包含了那个敏感名字的零星记录。
她拿出一个特制的打火机，幽蓝色的火苗舔舐纸张，很快将它们化为一小堆灰烬。她甚至小心地将灰烬碾碎，散入垃圾桶的其他废弃物中。
处理完一切，两人再次如同幽灵般撤离，没有留下任何痕迹。
回到车上，引擎低沉地启动，驶离这片沉寂的居民区。
“多余的谨慎。”琴酒忽然开口，声音平淡，听不出是评价还是陈述。
铃兰看着窗外飞速掠过的路灯流光，轻轻摸了摸自己的指尖，那里似乎还残留着纸张燃烧后的微温。
“只是不想留下任何‘可能’。”她轻声回答，“哪怕是猫引起的意外。”
琴酒没有再说话。
车内恢复寂静。又一个微小的“余孽”被清除了，世界仿佛又变得“干净”了一点点。
但他们都清楚，只要光明与黑暗的界限依旧存在，只要还有记忆和好奇心，这样的“余孽”就永远无法彻底根除。
而他们的工作，就是在这条界限上，持续地、耐心地、冰冷地……擦拭下去。
直到所有的光芒都被吞噬，或者，直到他们自己也被这无尽的黑暗同化殆尽。
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