1937年9月15日午后，医疗棚的粗布帘被风掀起，带着蕴藻浜的湿冷气息，吹得棚内的马灯光影乱晃。林晚跪在稻草铺前，正给一个腹部中弹的士兵换药——磺胺只剩下最后两包，她小心翼翼地撒在伤口上，动作轻得像怕碰碎易碎的瓷片。旁边的李娟抱着一堆沾血的纱布，眼圈通红，刚才处理一个断指士兵时，对方疼得咬碎了牙，却没哼一声，让她想起昨天牺牲的李老栓，心里堵得慌。
“林护士，草药没了！”负责分拣草药的医护兵拿着空竹筐跑过来，声音带着急意，“蒲公英、辣蓼草都用完了，剩下的只有些没晒干的金银花，根本不够用。”
林晚的手顿了顿，抬头望向棚内——二十七个重伤员躺在稻草上，有的断了胳膊，有的被弹片击穿腿，还有几个发着高烧，嘴唇干裂得渗血。没有草药，仅靠那两包磺胺，根本撑不住，尤其是感染的伤员，再拖延下去，恐怕会有生命危险。
“别急，我想想。”林晚站起身，走到棚外，目光扫过营地周围的野地——蕴藻浜岸边的芦苇丛旁，长着一片星星点点的白色小花，是蒲公英！之前周世昌送来的草药里就有蒲公英，清热解毒、消炎的效果很好，现在野外的蒲公英正茂盛，采回来熬水喝、外敷，都能缓解伤员的感染。
“陈砚！”林晚朝着战壕方向喊，声音带着一丝急切。陈砚刚跟赵铁柱确认完重机枪的弹药库存，听到喊声，连忙跑过来，后背的纱布又被汗水浸得发潮：“怎么了？伤员情况不好？”
“草药没了，尤其是消炎的。”林晚指着芦苇丛旁的蒲公英，“你看，那边有很多蒲公英，咱们采回来熬水，内服外敷都能消炎，比普通草药管用。之前周先生送来的草药里就有这个，效果很好。”
陈砚顺着她指的方向望去，果然看到一片蒲公英，白色的绒球在风里轻轻晃，像是藏在荒野里的生机。他心里一松——昨天师部只给了500发子弹，医疗物资更是没提，能靠野外的草药解决问题，再好不过。“好！我派王锐带几个士兵去采，尽快弄回来。”
“我也去！”王小宝的声音突然传来，他刚帮吴老栓磨完刺刀，手里还攥着磨石，“俺认识蒲公英，小时候在贵州老家，俺娘常采来给俺治上火，俺还知道哪里的蒲公英长得壮，药效好！”
吴老栓也跟着走过来，手里拿着个大竹篮：“俺也去，多个人多份力，还能帮着看看有没有鬼子的侦察兵，安全些。”
陈砚点点头，对王锐说：“你带王小宝、吴老栓，再选三个手脚利索的士兵，带上竹篮和镰刀，去采蒲公英。注意安全，离日军阵地远点，要是遇到鬼子，别硬拼，先回来报信。”
“俺记住了！”王锐接过竹篮，招呼王小宝和吴老栓，带着三个士兵往芦苇丛走去。王小宝走在最前面，眼睛亮得很，很快就发现一片长得格外茂盛的蒲公英，叶子肥嫩，白色的绒球饱满：“俺说的就是这儿！这种蒲公英药效最好，俺娘说过，叶子越绿，消炎越管用！”
吴老栓蹲下身，用镰刀小心地割下蒲公英的根和叶，动作熟练：“别只采叶子，根也有用，熬水喝能退烧，咱们多采点，不仅伤员能用，弟兄们喝了也能预防上火。”
王锐则警惕地盯着远处的日军阵地，手里握着汉阳造——虽然昨天打退了日军，但他们随时可能派侦察兵过来，必须小心。风里传来零星的炮声，是日军在试探性炮击，炮弹落在远处的空滩上，溅起的泥土没什么威胁，却让空气里的紧张感又浓了几分。
“快采！别耽误时间！”王锐低声催促，伸手帮着把采好的蒲公英放进竹篮，“咱们多采两篮，够医疗棚用几天的，省得下次再跑一趟。”
士兵们加快了动作，镰刀割草的“沙沙”声、蒲公英绒球被风吹散的“簌簌”声，混着远处的炮声，构成一幅紧张却又透着生机的画面。王小宝的额头上满是汗，却没停下，手里的蒲公英越积越多，竹篮很快就满了一半：“俺们再往那边采点，那边的蒲公英更多，够装两篮！”
就在这时，吴老栓突然按住王小宝的手，示意他别动：“别说话，有动静！”他竖起耳朵，眼睛盯着右侧的芦苇丛——那里传来轻微的“窸窣”声，不是风吹的，像是有人在走动。
王锐立刻举起汉阳造，示意士兵们隐蔽。芦苇丛里的动静越来越近，一个戴着钢盔的身影露了出来——是日军的侦察兵，正背着步枪，小心翼翼地往3营阵地摸，显然是想探查情况。
“别开枪，会引来更多鬼子！”吴老栓压低声音，从怀里掏出颗手榴弹，却没拉保险，“俺绕到他后面，用刺刀解决，你们掩护俺！”
他猫着腰，借着芦苇的掩护，悄悄绕到日军侦察兵身后。那侦察兵正专注地盯着3营的阵地，没注意到身后的动静，吴老栓突然扑上去，左手捂住他的嘴，右手的刺刀狠狠捅进他的后腰。日军侦察兵挣扎了两下，就没了动静，尸体被吴老栓拖进芦苇丛，避免被其他侦察兵发现。
“好险！”王小宝拍了拍胸口，脸色还有些发白，“多亏吴叔，不然咱们就暴露了！”
“别大意，说不定还有其他侦察兵。”王锐说着，看了看装满的竹篮，“差不多了，咱们赶紧回去，别再出意外。”
几人提着两满篮蒲公英，快步往营地走。回到医疗棚时，林晚正急得团团转——一个发着高烧的伤员情况越来越差，嘴唇发紫，呼吸微弱，再没有消炎的药，恐怕撑不过天黑。
“林护士！蒲公英采回来了！”王小宝冲进棚内，把竹篮递过去，“都是俺们挑的壮实的，药效好！”
林晚大喜过望，立刻招呼李娟和医护兵：“快！把蒲公英根和叶分开，根洗干净熬水，给发烧的伤员喝；叶子捣烂，加些盐水，敷在感染的伤口上，动作快点！”
士兵们也赶来帮忙，有的清洗蒲公英，有的生火熬水，有的帮着捣烂叶子。医疗棚里很快弥漫起蒲公英的清香，盖过了之前的血腥和药味。林晚端着刚熬好的蒲公英水，小心地喂给发烧的伤员：“慢点喝，这水能退烧，喝了就会好起来。”
伤员艰难地张开嘴，喝了几口热汤，眼睛里渐渐有了神采，嘴唇也不那么紫了：“谢……谢谢林护士……”
旁边的伤员也纷纷伸出手，想要喝蒲公英水。林晚让医护兵把熬好的水分装在粗瓷碗里，逐个递过去：“大家都喝点，不仅能退烧，还能预防感染，咱们一起好起来，一起杀鬼子！”
陈砚站在棚外，看着里面忙碌的景象，心里踏实了不少。虽然师部的补给依旧克扣，草药也只是暂时缓解，但弟兄们的协作、林晚的智慧、王小宝和吴老栓的勇敢，都让他觉得，就算再难，他们也能撑下去。
赵铁柱这时也跑过来，手里拿着重机枪的保养工具：“营长，俺们把机枪保养好了，还试射了几发，没问题！另外，俺们在阵地前沿埋了些土雷，要是鬼子来，定能炸他们个措手不及！”
“好！”陈砚拍了拍他的肩膀，“让弟兄们轮流休息，养足精神，鬼子肯定还会来，咱们得准备好，用这蒲公英水养精蓄锐，用重机枪和土雷，再打他们一场胜仗！”
夕阳西下时，医疗棚里的伤员情况明显好转——发烧的伤员退了烧，感染的伤口红肿也消了些，士兵们喝了蒲公英水，脸上的疲惫也少了几分。林晚坐在棚外，看着手里剩下的蒲公英，脸上露出笑容：“这些够咱们用三天的，三天后咱们再去采，应该能撑到周先生送草药来。”
陈砚走过来，递给她一碗热米汤：“辛苦你了，先喝点热的，别累坏了。你要是倒下了，弟兄们的伤没人治了。”
林晚接过米汤，喝了一口，暖流顺着喉咙滑下去，驱散了浑身的疲惫：“我没事，只要伤员能好起来，再累也值。对了，刚才熬蒲公英水的时候，我留了些种子，等仗打完了，咱们把它们种在阵地旁，说不定下次就能自己长出来，不用再跑远路采了。”
陈砚看着她手里的蒲公英种子，白色的绒球在夕阳下泛着光，像小小的希望。他想起昨天师部送来的500发子弹，想起牺牲的80个弟兄，想起眼前这些努力活着、努力战斗的人，心里突然充满了力量——就算装备低劣，就算补给克扣，就算前路艰难，只要还有这样的弟兄，还有这样的希望，他们就永远不会输。
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