镜湖结盟
北漠的风，裹着沙砾，刮在人脸上生疼。
苏沐月蹲在疫区的帐篷前，指尖捏着根银针刺向患者的虎口。那是个北漠小童，脸上布满了溃烂的红疹，眼睛浑浊得像蒙了层沙，此刻却死死攥着她的衣角，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像头濒死的小兽。
“放松些，”苏沐月的声音放得极柔，另一只手轻轻抚摸着小童的头顶，“这针能让你舒服点，就像蚊子叮了一下，不疼的。”
银针刺入的瞬间，小童猛地一颤，却没有挣扎。苏沐月手腕轻转，将蚀心莲花粉与沙棘果油调和的药膏，顺着针孔推了进去。不过片刻，小童浑浊的眼睛里竟透出点清明，喉咙里的怪响也停了，只是虚弱地喘着气，小手却依旧紧紧攥着她的衣角，像抓住了救命的稻草。
“苏姑娘，又救活一个！”旁边的北漠妇人抹着眼泪，手里端着刚熬好的沙棘粥，“这已经是第十三个了，你真是俺们北漠的活菩萨！”
苏沐月摇摇头，将银针拔出来，用干净的布擦了擦：“别叫我活菩萨，我只是在用药。”她站起身，只觉得头晕目眩，胸口又开始发闷——这是连日来高强度施针的后遗症，她的心悸症，比在镜湖时犯得更频繁了。
夜炎不知何时站在帐篷外，手里拿着个水囊，见她出来，默默递了过来：“里面加了清心草，你刚才施针时手在抖。”
苏沐月接过水囊，指尖触到冰凉的囊身，才发现自己的手确实在抖，连握针都有些不稳。她喝了口草水，清冽的味道顺着喉咙滑下去，胸口的闷痛感减轻了些。“多谢。”她轻声道。
夜炎没说话，只是转身往药灶那边走，黑色的衣摆在风沙里扬起，像只掠过草原的夜鸟。这些天，他总是这样，话不多，却总能在她需要的时候出现——她施针时，他就在旁边烧火；她调配药膏时，他就帮忙研磨药材；甚至在她心悸发作时，他会默默找来最干净的水，放在她手边。
苏沐月看着他的背影，突然想起巴特尔说的话——夜炎是被魔族抛弃的孩子，在北漠流浪时被巴特尔收留，平时沉默寡言，却最是心细。她突然明白，这魔族少年的沉默里，藏着的不是冷漠，而是同病相怜的温柔。
傍晚时分，苏叶匆匆从疫区深处回来，脸色凝重：“沐月，情况不对劲。”他摊开手心，里面是块发黑的皮肤组织，“刚去世的患者身上取下的，这不是疯沙症的症状，倒像是中了‘腐骨散’的毒。”
苏沐月心里一沉。腐骨散是西域邪教惯用的毒药，腐蚀性极强，与疯沙症的症状相似，却更为凶险，单靠蚀心莲和沙棘果油根本无法根治。“你确定？”
“我对照过《毒经》，”苏叶的声音带着焦虑，“症状完全吻合。这说明疯沙症根本不是天灾，是有人在暗中投毒！”
帐篷里的气氛瞬间凝固。北漠的长老们面面相觑，眼里满是惊慌——若是人为投毒，那对方的目的是什么？是想毁掉北漠的族人吗？
“腐骨散的解药需要什么？”墨砚的传讯符突然亮起，上面传来他沉稳的字迹。
苏沐月立刻提笔回复：“需烈焰花汁液中和，搭配雪族的冰髓草，否则毒素会侵入骨髓，无药可救。”
传讯符很快亮起：“雪族的冰髓草已由冰芽送来，明日便到。烈焰花在魔族领地才有，夜炎是魔族，或许知道哪里能找到。”
苏沐月抬头看向夜炎。少年正坐在火堆旁，低头擦拭着一把弯刀，刀刃在火光下泛着冷光。听到“烈焰花”三个字，他的动作顿了顿，魔纹在火光中微微发亮。
“夜炎，你知道哪里有烈焰花吗？”苏沐月走过去，尽量让自己的语气听起来温和。
夜炎抬起头，眼神复杂：“烈焰花生在魔焰谷的火山口，那里温度极高，还有高阶魔族看守，寻常人根本靠近不了。”他顿了顿，又道，“而且，烈焰花的汁液性子暴烈，若没有合适的药引调和，会灼伤经脉，比腐骨散的毒性还烈。”
“我知道。”苏沐月从药箱里取出一卷图谱，上面画着烈焰花的样子——花瓣像燃烧的火焰，根茎处凝结着金色的汁液，“我需要的是未成熟的花苞汁液，性子相对温和，再用镜湖的清心草中和，就能解腐骨散的毒。”
夜炎看着图谱，沉默了很久，才低声道：“我可以带你去。但魔焰谷的路难走，而且……高阶魔族恨人族，见了就会杀。”
“我不怕。”苏沐月的语气坚定，“北漠的族人还在等着解药，我不能让他们白白送命。”她从怀里掏出个小布包，递给夜炎，里面是镜湖的清心草种子，“这个给你。若我出事了，你就把种子种下，清心草能安神，或许能让你少些戾气。”
夜炎捏着布包，种子的触感粗糙，却带着淡淡的草木香。他看着苏沐月的眼睛，那双清澈的眸子里没有丝毫对魔族的畏惧，只有救人的坚定，像魔焰谷深处，那束在烈火中依旧绽放的烈焰花。
“我不会让你出事的。”夜炎的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“明早出发。”
出发前夜，苏沐月坐在帐篷里调配药膏，指尖的银蛇簪在烛光下泛着冷光。苏叶走进来，手里拿着件厚厚的狐裘：“魔焰谷冷，穿上这个。”他看着妹妹专注的侧脸，突然道，“沐月，对不起。”
苏沐月愣住了。
“以前总觉得你的毒术危险，想让你放弃，”苏叶的声音带着愧疚，“可现在才明白，你守着的不是毒，是救人的法子。就像镜湖的蚀心莲，看着有毒，根里却藏着生机。”
苏沐月笑了，眼角泛起湿意：“兄长，毒和医本就没什么分别，就像光和影，少了谁都不行。”她接过狐裘，披在身上，“等我回来，咱们一起把腐骨散的解药记进《万族药经》，让后人都知道，魔族的烈焰花，也能救人性命。”
魔焰谷的路比想象中更难走。火山喷发后的岩石尖利如刀，脚下的土地滚烫，连空气都带着硫磺的味道。夜炎在前面开路，用弯刀劈开挡路的荆棘，黑色的衣袍被划破了好几处，手臂上渗出血迹，却浑然不觉。
“这里的硫磺气重，含着毒，”夜炎递给苏沐月一块冰髓草，是冰芽送来的，“含着，能解毒气。”
苏沐月含着冰髓草，清凉的气息从舌尖蔓延到四肢，才觉得喉咙里的灼痛感减轻了些。她看着夜炎手臂上的伤口，从药箱里取出药膏：“停下，我给你上药。”
药膏是用蚀心莲的花瓣和沙棘果油调的，带着淡淡的香气。夜炎起初有些抗拒，却在苏沐月坚持的目光下，慢慢伸出了手臂。药膏抹在伤口上，清凉的感觉驱散了灼痛，他看着苏沐月专注的侧脸，突然觉得，这人族女子的指尖，比魔族的温泉还要温暖。
快到火山口时，夜炎突然拉住苏沐月，压低声音：“前面有高阶魔族看守，他们的魔纹是黑色的，比我的厉害得多。”他从怀里掏出个黑色的香囊，“这是魔族的‘隐息香’，能遮住你的人族气息，跟着我，别说话。”
苏沐月点点头，接过香囊系在腰间。那香气浓郁，带着点奇异的甜，果然瞬间遮住了她身上的药香。两人猫着腰，借着岩石的掩护往前挪，很快就看见火山口旁站着两个高大的魔族，黑色的魔纹在裸露的手臂上蜿蜒，像两条活蛇。
“就是那里，”夜炎指着火山口边缘，一簇未成熟的烈焰花花苞正冒着淡淡的金光，“我去引开他们，你趁机摘花苞，拿到就往东边跑，那里有我藏的马。”
“不行，太危险了！”苏沐月拉住他，“他们是高阶魔族，你根本打不过。”
“没时间了。”夜炎掰开她的手，眼神决绝，“你记住，花苞要连着根茎一起摘，汁液才不会流失。”他说完，从怀里掏出把匕首，猛地冲了出去，大喊道：“你们这些废物，连个人族都看不住！”
两个高阶魔族果然被吸引，怒吼着追了上去。苏沐月看着夜炎的身影消失在岩石后，心里一紧，却不敢耽搁，立刻冲到火山口，小心翼翼地摘下烈焰花花苞。花苞的根茎处果然凝结着金色的汁液，像融化的黄金，散发着灼热的气息。
她刚把花苞放进玉盒，就听见身后传来脚步声。回头一看，竟是刚才那两个高阶魔族又回来了，显然是识破了夜炎的计谋。“人族小丫头，竟敢偷烈焰花！”其中一个魔族狞笑着扑过来，利爪闪着寒光。
苏沐月转身就跑，却被脚下的碎石绊倒，玉盒摔在地上，花苞滚了出来。她眼睁睁看着魔族的利爪就要拍到脸上，突然一道黑影冲了过来，挡在她身前——是夜炎！
“噗嗤——”利爪深深刺入夜炎的后背，鲜血瞬间染红了他的黑衣。
“夜炎！”苏沐月目眦欲裂，从怀里掏出蚀心莲粉末，不顾一切地撒向魔族。
粉末入眼，魔族惨叫着后退，眼睛暂时失明。夜炎抓住机会，拉着苏沐月就跑，后背的伤口在地上拖出长长的血痕，却跑得比谁都快。直到跑出魔焰谷，远离了火山口，他才支撑不住，倒在地上。
“夜炎！夜炎你醒醒！”苏沐月抱住他，眼泪掉在他的伤口上，“我给你上药，你不会有事的！”
夜炎虚弱地睁开眼，看着她，嘴角竟露出点笑意：“花苞……拿到了吗？”
“拿到了，拿到了！”苏沐月把玉盒举到他眼前，“你看，好好的，没有坏。”
“那就好……”夜炎的声音越来越低，眼睛慢慢闭上，“清心草……记得种下……”
苏沐月抱着他，眼泪像断了线的珠子。她突然想起夜炎说过，魔族的心脏在右边，她颤抖着伸出手，按在他右胸的位置——还有心跳！很微弱，却还在跳！
她立刻从药箱里取出所有能用的药材，蚀心莲、沙棘果油、冰髓草……甚至连自己备用的清心丸都碾碎了，一股脑地敷在夜炎的伤口上。她不知道自己忙了多久，直到天边泛起鱼肚白，夜炎的睫毛轻轻颤了颤，才终于松了口气，瘫坐在地上，胸口的心悸症又犯了，却觉得比任何时候都安心。
回到北漠疫区时，巴特尔带着族人在路口等着，看到他们回来，所有人都欢呼起来。苏沐月来不及休息，立刻用烈焰花汁液调配解药，夜炎则躺在帐篷里养伤，后背的伤口上，敷着苏沐月调的药膏，带着蚀心莲的清香。
三天后，腐骨散的解药终于配成，琥珀色的药液装在陶罐里，散发着奇异的香气。苏沐月亲自给患者喂药，看着他们溃烂的皮肤渐渐好转，浑浊的眼睛重新变得清亮，突然觉得，这一路的艰险，都值了。
夜炎能下床时，苏沐月正在整理药草。他走到她身边，递过来一卷兽皮纸，上面用魔族的符文写满了字。“这是魔族的毒草图谱，”夜炎的声音还有点沙哑，“上面有每种毒草的解药，或许能帮你完善《毒经补遗》。”
苏沐月接过兽皮纸，指尖拂过那些奇异的符文，突然觉得，这魔族的文字，竟也带着种独特的美。她从药箱里取出本刚写好的册子，递给夜炎：“这是我根据镜湖的毒草写的，你看看，或许能帮你们魔族防治疫病。”
夜炎接过册子，封面上写着“护生”两个字，是苏沐月的笔迹，清秀却有力。他翻开一看，里面不仅有解毒的方子，还有种植清心草的方法，旁边画着小小的草芽，像在说“只要活着，就有希望”。
帐篷外，北漠的孩子们在草地上奔跑，笑声像银铃一样。苏沐月看着他们，又看了看身边的夜炎，突然明白，所谓“结盟”，从来不是什么郑重的仪式，而是像这样——你为我挡过致命的利爪，我为你敷上救命的药膏；你把魔族的毒草图谱给我，我把镜湖的种植方法教你；我们或许种族不同，却在“护生”这两个字上，找到了最坚固的纽带。
风穿过帐篷，带着沙棘果的甜香与烈焰花的灼热，酿出种奇异的味道，像极了这镜湖与魔焰谷的约定——毒与药共生，人与魔共存，在这片饱经风霜的土地上，开出最坚韧的花。
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