山谷外的风雪，吞噬了皇室暗卫溃败的狼狈。魏公公捂着翻腾不休的胸口，那缕侵入体内的极致冰寒，如同附骨之疽，不断侵蚀着他的赤阳真气，让他每一次呼吸都带着刺骨的痛楚。杨震与其他暗卫更是面无人色，相互搀扶着才能站稳，来时那股皇家鹰犬的倨傲早已被碾碎成粉末，只剩下劫后余生的战栗。
“他……他怎会强至如此……”一名年轻暗卫声音发颤，几乎握不住刀。
“规则……那是领域的力量……”魏公公嘶哑着开口，浑浊的老眼里满是骇然与一丝挥之不去的贪婪，“非人力可敌……非人力可敌啊！必须立刻回禀陛下！”
杨震脸色铁青，看着那幽深如巨兽之口的山谷，最终咬牙道：“撤！”
一行人如同丧家之犬，仓皇消失在风雪中，将北境之主的恐怖与那道最后通牒，带回了波谲云诡的京城。
山谷内，重归死寂。
萧景淮站在寒潭边，掌心那团冰焰玄元缓缓沉入体内。方才看似轻描淡写的领域压制，实则也耗费了他不少心神。那老太监的赤阳功确有独到之处，若非他力量层次更高，恐怕还要费一番手脚。
他走到冰洞前，结界散去。阿箬已经苏醒，正抱着膝盖坐在那里，脸色依旧苍白，但那双冰蓝色的眼眸，却比之前明亮了一丝，深处似乎多了一点难以言喻的灵动的光。封印裂开的那道缝隙，不仅让她能引导微弱的寒气，似乎也唤醒了一丝沉睡的血脉灵性。
“感觉如何？”萧景淮问。
阿箬抬起头，看着他，怯意少了些许，多了一份复杂的依赖：“好像……清楚了一点。脑子里，多了一些……很模糊的画面，很大的冰……很高的台子……”
她断断续续地描述着，正是萧景淮之前看到的记忆碎片中的景象！
萧景淮目光微凝。果然，阿箬的血脉是钥匙，不仅能引发共鸣，更能承载部分遗失的记忆。
“准备一下，”他淡淡道，“我们该走了。”
阿箬愣了一下：“去……去哪里？”
“去你血脉指引的地方，”萧景淮望向北方，葬鹰谷的方向，“也是我力量源头的地方。”
他没有解释更多，但阿箬看着他那双仿佛能洞穿一切虚妄的冰蓝色眼眸，下意识地点了点头。对于无处可去的她而言，眼前这个强大的同族，已是唯一的依靠和方向。
萧景淮不再耽搁。他简单地收拾了一下，主要是将剩余的地心火莲花瓣和几片莲叶妥善收好。这至阳之物，在极寒深处或许能起到关键作用。至于其他，这冰川山谷本身，就是最好的屏障。
他带着阿箬，离开了这处停留数月的潜修之地，再次踏入茫茫风雪，目标直指葬鹰谷深处。
两人的身影消失在北方无垠的冰原上，仿佛被这片白色荒漠彻底吞没。
***
几乎在萧景淮离开的同时，远在朔风城的萧景汐，心有所感般，从一堆军务文书中抬起头，望向北方。一种难以言喻的悸动在她心中蔓延，不是危险，而是一种……命运的轨迹被拨动的感觉。
“景淮……”她低声唤道，眉宇间掠过一丝担忧，但更多的是一种坚定的信任。她知道，他一定去做他必须做的事情了。
“大小姐，”罗锋的声音在门外响起，带着一丝凝重，“刚收到黑风峡谷斥候的飞鸽传书，发现一队形迹可疑的高手，约十余人，试图穿越峡谷，方向……正北。看其身手和装备，不似江湖人士，倒像是……军中精锐，但并非我们北境的制式。”
萧景汐眼中寒光一闪：“果然还是不死心。能确定身份吗？”
“对方很警觉，斥候不敢靠太近，但从其配合和行动模式看，极有可能……是二皇子私下蓄养的那支‘血刃’！”罗锋语气沉重。血刃，是二皇子李泓模仿皇室暗卫，秘密训练的一支死士队伍，手段狠辣，只听命于李泓一人。
“李泓！”萧景汐冷哼一声，“看来张廷玉的死，魏公公的败退，还没让他吸取教训。传令给黑风峡谷守将，放他们过去。”
“放过去？”罗锋一愣。
“没错，放他们过去。”萧景汐嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他们不是想去北边吗？那就让他们去。正好……给景淮送些‘练手的材料’。”
罗锋瞬间明白了大小姐的意图——借刀杀人！让这些血刃去触景淮的霉头！他立刻领命：“是！末将这就去传令！”
萧景汐重新坐下，目光却无法再集中在文书上。景淮北去，定然是为了更深层的力量之谜。而李泓派出血刃，朝廷态度暧昧不明，北境看似平静，实则暗涌更凶。
她铺开一张信纸，沉吟片刻，开始落笔。这封信，是写给京城沈老大人的。有些消息，需要让这位清流领袖知道，有些压力，也需要借他之力，转达给那位深宫中的皇帝。
北境的棋局，从未真正平静。而现在，执棋者之一的萧景淮，已然跳出棋盘，去追寻那决定最终胜负的、棋盘之外的力量。
而她，萧景汐，将为他守住这盘棋，扫清所有试图搅局的棋子。
风雪漫天，前路未知。
但姐弟二人，一明一暗，一守一攻，命运的轨迹，已然紧密交织，共同迎向那注定席卷天下的巨大风暴。葬鹰谷的古老秘密，朝廷的猜忌与谋划，江湖的贪婪与恐惧……所有的一切，都将在不久的将来，碰撞出决定未来的火花。
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