福伯刻意压低却难掩焦灼的声音，如同投入平静湖面的石子，在蔡琰心中激起千层浪。
钜鹿来的游学之士？在这个敏感得如同绷紧弓弦的时间点，从那个风暴中心之地而来？
她几乎能立刻断定，这几人绝非慕名而来的纯良学子。
太平道虽以宗教为掩护，但张角兄弟能于十余年间将信众遍布青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，其组织之严密、讯息之灵通，绝非等闲。
这几人，极有可能是太平道派出的“细作”，肩负着探查地方虚实、联络各地信众、甚至为即将到来的起事铺路之责。
蔡府是陈留有名的望族，蔡邕更是海内仰望的大儒，声名远播。
这些“游学之士”前来拜会，合情合理，是打探消息、甚至试图结交或渗透的绝佳借口。
但他们偏偏选择父亲蔡邕不在家的时候上门，是真的巧合，还是早已摸清蔡府情况后的有意为之？
危险！一种近乎本能的不安如同冰水般瞬间浸透全身。
绝不能让他们轻易离开，也不能立刻表现出敌意打草惊蛇。
须得先稳住他们，探明虚实，再图后策。
她迅速压下心中的惊涛骇浪，脸上换上一副恰到好处的好奇与一丝属于家主不在时、小主人理应担起的谨慎神色。
她快步走到房门口，轻声唤住正要疾步离去的福伯：“福伯，且慢。”
福伯闻声停下脚步，虽是心急，仍恭敬转身：“女公子有何吩咐？”
他深知这位小主人近日表现出的不凡，语气中不自觉带上了几分请示的意味。
“我方才隐约听到，有客人从钜鹿来？”蔡琰微微歪着头，努力让自己看起来像个不谙世事、却又因家族责任感而强装稳重的小女孩:
“父亲常教导我们，‘有朋自远方来，不亦乐乎’。虽说父亲不在家中，但我们蔡家是诗礼传家，也不能失了待客的礼数，徒惹人笑话。母亲近日为家事操劳，神色倦怠，这点小事若再去烦扰她，我心难安。不如……我们先去前厅看看？若真是潜心学问的士子，我们以礼相待，供给食宿盘缠，全了父亲好客之名。若只是寻常路过，也好打发，不必惊动母亲了。您看可好？”
她的话说得合情合理，既体现了对父亲的尊重、对母亲的体贴，又展现了作为蔡家一份子的担当。
福伯略一迟疑，觉得小主人思虑周全，言之有理。
蔡家重名声，若是将来老爷知道有学问人上门被怠慢了，确实不好。
况且只是先去见见，若有不妥，再立刻禀报夫人也来得及。
“女公子说得是，思虑周全。那……老奴陪您前去前厅看看？”福伯的语气多了几分尊重。
“好呀。”蔡琰点头，又对身旁的阿禾吩咐道，“阿禾，你这就去母亲院里，若是母亲醒了，便禀告一声，就说前厅来了远客，我先随福伯去瞧瞧情形，请母亲放心，切勿劳动。”
她特意让阿禾去禀告母亲，既是礼数周全，也是留个后手。
万一情况不对，母亲能立刻知晓，有所准备。
整理了一下略显素净的衣裙，深吸一口气，蔡琰随着福伯向前厅走去。
她的心跳得如同擂鼓，但步伐却极力保持平稳，腰背挺直，努力维持着士族女子的风范。
这是她重生以来，第一次主动介入“历史”的进程，面对的可能是未来撼动天下的叛军核心人物。
她必须万分谨慎，一言一行，皆需斟酌。
来到前厅与内室相连的雕花木制屏风后，蔡琰停下脚步，示意福伯稍候。
她透过屏风镂空的缝隙，小心翼翼地向外望去。
只见厅中立着三人，皆作普通士子打扮，身着半新不旧的青色或褐色深衣，但难掩风尘仆仆之色，衣袍下摆甚至膝盖处都沾着干涸的泥泞，显然路途辛苦，且并非沿着平坦官道从容而行。
为首一人约莫三十岁年纪，身材中等，面容精悍，皮肤黝黑，一双眼睛看似低垂恭敬，但偶尔抬起扫视厅堂陈设时，却透出一股锐利如鹰隼般的光芒，绝非寻常书生所有的温润。
他虽极力做出谦恭姿态，但那挺直的腰板和下意识微微分开站立的双脚，都透出一股不同于文弱书生的、经年劳作或习武形成的草莽沉稳之气。
他身后两人较为年轻，一人沉默寡言，目光却不时警惕地扫向门口和窗户；另一人则眼神略显飘忽，手指无意识地捻着衣角，似乎在强自镇定。
蔡琰的心沉了下去，如同坠入冰窖。这几人的气质、神态、乃至细微的身体语言，绝非潜心学问的士子，倒更像……军中斥候、行走江湖的豪客，或是某种严密组织中的骨干成员。
太平道吸纳三教九流，有这等人物混迹其中，实属正常。
“福伯，”蔡琰压低声音，用只有两人能听到的音量急速说道:
“你瞧那几位先生，舟车劳顿，面带倦色，想必是辛苦了。我们不可怠慢。你即刻让下人先奉上热汤饼（即汤面）和茶水，请他们稍坐歇息，就说我这就去请母亲前来相见。态度务必热情周到，勿令其生疑。”
她没有立刻现身。一个十岁的女娃，贸然见客既不合礼数，也容易引起对方警惕。
她选择先稳住对方，供给饮食，同时去请母亲做主。由母亲出面接待，最为妥当。
福伯心领神会，立刻调整表情，换上热情而不失分寸的笑容，转入前厅，依言招呼。
蔡琰则迅速转身，提起裙摆，快步却并不显慌乱地走向母亲所在的正院。
她必须立刻将自己的判断告知母亲！
这几人，是烫手的山芋，招待可以，但绝不能深交，甚至要设法在套出一些信息后，尽快“礼送”出府，绝不能让其窥探到蔡府更多虚实，以免惹祸上身。
一边走，她一边飞速思考。母亲会信她吗？
如何能让母亲重视这几个看似不起眼的“小人物”所带来的潜在风险？
母亲虽精明，但毕竟久居内宅，对天下大势的险恶，未必有她这般刻骨的认识。
或许……可以再次借“父亲”的名义？就说曾听父亲在家书中提及，钜鹿一带太平道活动频繁；
其信徒常以各种身份掩饰，嘱托家中谨慎结交来自彼处的陌生人，尤其是行为举止异于常客者？
对！就这么说！既要引起母亲高度警惕，又不能暴露自己那惊世骇俗的重生秘密。分寸必须拿捏得恰到好处。
蔡琰的脚步越发坚定，穿过熟悉的廊庑，母亲的院落就在眼前。
阳光透过窗棂，在青石板上投下斑驳的光影。
而前厅里那几位来自钜鹿的“客人”，此刻正在享用蔡府下人奉上的热腾腾的汤饼，他们对这座府邸深处因他们而起的波澜，以及那个即将决定他们在此地命运的小小女孩，一无所知。
一种与年龄全然不符的沉重感压在蔡琰肩头。
这突如其来的访客，是危机，但或许……也是一个契机。
一个让她能够更早、更合理地参与到家族决策中，逐步展现能力，并获得母亲更大信任的契机。
她推开母亲院门的瞬间，心中已有了决断。
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