那是一种从未有过的，卸下所有铠甲后的赤裸和轻松。
苏清叶闭上眼，第一次没有在脑中预演任何危机，只是静静感受着身边一大一小两个身体传来的，平稳的呼吸和心跳。
自那夜三人共修灯笼之后，基地外围通往耕火学堂的小道，便成了废土中一抹罕见的暖色风景。
手工灯笼高低错落地挂在路边临时竖起的木杆上，每当夜幕降临，巡逻队点亮烛火，那一片连绵的光晕，就像是黑夜里一条温暖的脐带，连接着家与未来。
小芽主动向文秘书申请，成了这条“光明小径”的义务巡检员。
每天放学，她都会背着小布包，像个小大人一样，挨个检查灯笼的状况，用苏清叶教她调制的荧光液，在破损的灯笼旁边的地面上，画一个不易察觉的小小标记。
苏清叶没有干涉，只是默默观察。
她发现，女儿的巡检路线有一个固定的终点。
每天，小芽都会在经过自家安全屋窗前时，多停留几秒钟。
她不说话，也不敲窗，只是踮起脚，努力朝里望一眼，像是在确认什么。
苏清叶知道，她是在确认家里的灯，是否还为她亮着。
这天夜里，一场突如其来的变故打破了山谷的宁静。
大约十一点，安全屋内的照明灯猛地闪烁了两下，发出一声细微的“滋啦”声，随即，整个世界陷入一片深不见底的黑暗。
不是那种被乌云遮蔽的昏暗，而是所有光源被瞬间抽走的、纯粹的、令人心悸的死寂。
苏清叶的身体比大脑更快做出反应，肌肉瞬间绷紧，耳朵捕捉着外界的一切声响。
没有警报。
这意味着并非外敌入侵，而是……储能系统出了问题。
基地建立以来，这是第一次发生如此大范围的，非计划性断电。
陆超几乎在灯灭的同一秒已经起身，他没有点燃任何光源，而是凭借肌肉记忆，摸黑走向灶房，声音沉稳冷静：“我去检查燃气阀和应急电源线路，你别动。”
苏清叶却站在原地，没有动。
她那双早已适应黑暗的眼睛，死死盯着隔壁房间的方向。
在电力中断后那绝对的寂静里，她捕捉到了一丝极其微弱的、被刻意压抑的抽泣声。
是小芽的房间。
前世杀手的本能像毒蛇一样蹿上脊梁，她的手下意识地握住了藏在腰间的“冷无痕”匕首，身体微微前倾，准备在下一秒就踹开那扇门，将女儿从黑暗的恐惧中捞出来。
然而，她的脚步却像被灌了铅一样，迟疑了。
脑海中，回荡着陆超前几天说过的话：“让她去。让她试试摔跤的滋味，她才能学会怎么扶起摔倒的人。”
她该冲进去吗？
像过去无数次那样，用自己强大的羽翼将她密不透风地包裹起来？
还是……相信她，相信那个在黑暗里，也曾为别人点亮过一盏灯的小小身影？
屋内，小芽正蜷缩在床角，小小的身体抖得像风中的落叶。
黑暗像一只无形的巨兽，张开大口，要将她吞噬。
她死死攥着那个小小的火柴盒，那是苏清叶教她之后，她央求陆超特意为她准备的“勇气宝盒”。
“先静听、再定位、最后点光源。”苏妈妈的声音在耳边响起。
她用力吸了吸鼻子，强迫自己冷静下来。
没有怪兽的嘶吼，没有变异生物的撞门声，只有自己“砰砰”的心跳。
安全。
她摸索着从床上爬下来，凭借记忆挪到桌边。
手指因为紧张和恐惧而不停颤抖，她划了第一次，火柴杆断了。
第二次，火柴头飞了出去。
第三次……
门外，那熟悉的、属于苏妈妈的，极其轻微的脚步声靠近了，停顿了片刻，却又缓缓退去。
那一瞬间，小芽忽然明白了什么。
苏妈妈……在等她。
等她自己，点亮那盏灯。
一股莫名的勇气从心底涌起，她不再去想床底下是不是藏着怪兽，也不再去听窗外是不是有风的呜咽。
她深吸一口气，用尽全身力气，稳住颤抖的手，将最后一根火柴，在火柴盒的侧面，用力划过。
“刺啦——”
一簇微弱却顽固的火苗，在极致的黑暗中轰然亮起！
那光芒驱散了眼前的黑暗，也点燃了她眼中的泪光。
她小心翼翼地将火苗凑近桌上的蜡烛，看着烛芯被引燃，一团温暖的、摇曳的光晕，瞬间映亮了她挂着泪珠的小脸。
门外，苏清叶透过那条窄窄的门缝，看到了那抹烛火摇曳中，投射在墙壁上的、小小的、却站得笔直的影子。
一股滚烫的热流，猛地撞向她的胸口。
她没有推门进去，反而无声地转过身，大步走向仓库。
在角落里，她翻出了一个早已被尘封的金属箱。
打开箱子，里面静静地躺着一支黑色的战术手电。
那是她重生初期，用性命换来的最珍视的物资之一，拥有超强的续航和爆闪功能，是她个人最后的底牌，从未舍得在日常中使用过。
此刻，她毫不犹豫地拧亮了它。
一道凝实而明亮的光柱，瞬间刺破了客厅的黑暗。
她没有将光照向任何具体的地方，只是将手电轻轻放在客厅中央的桌子上，调整好角度，让那道强光斜斜地射向走廊的尽头，正好覆盖了小芽房间门口的那一小片区域。
光柱无声，却像一道坚不可摧的誓言。
——你点亮你的世界，我守护你的边界。
第二天清晨，电力在紧急抢修后恢复。
小芽顶着两个红红的眼圈，在看到苏清叶的一瞬间，像只小炮弹一样冲了过来，一头扎进她怀里，声音带着哭腔和骄傲：“苏妈妈，我昨晚……我差点就哭了！但是我没有！”
苏清叶的心软得一塌糊涂。
她低下头，将脸深深埋进女儿柔软的发间，贪婪地吸了一口那带着奶香和阳光的味道，隔了许久，才用几不可闻的低沉嗓音说道：“我也怕黑。但我现在知道，只要有人愿意点灯，黑夜就没那么长。”
这是她两世为人，第一次，如此坦然地，向另一个人承认自己的脆弱。
当晚，文秘书在巡查各区恢复情况时，路过了那条光明小径。
她惊讶地发现，小径的起点处，多了一组奇特的灯架。
那是由三根高低不一的金属杆焊接而成的，顶端分别挂着一盏造型迥异的灯。
最高的那一盏，是线条硬朗的军用防风灯，光芒沉稳而坚定，一看便知出自陆超之手。
中间那一只，是个用玻璃罐改装的荧光瓶，里面的菌群散发着柔和的绿光，正是小芽的“应急照明法”。
而最矮的那一盏，造型最为奇特，那是一盏古朴的青铜小灯，灯壁上似乎还嵌着几片极小的、温润的玉石碎片，烛火透过灯壁，散发出一种仿佛能穿越时空的暖意。
三盏灯的光芒交叠在一起，将周围照得亮如白昼。
而在灯架的底座上，用炭笔刻着一行歪歪扭扭却异常清晰的小字：
“我们轮流当光。”
文秘书驻足良久，悄悄用基地里唯一一部还能用的老式摄像机录下了这个画面。
她回到办公室，翻开那本正在撰写的《末世心理重建手册》案例库，在“003号家庭”的档案下，郑重地添上了一笔。
她写完最后一个字，抬头望向窗外。
夜色中，那三盏灯的光晕下，不知何时聚集了一小群孩子。
他们没有在玩闹，小芽正站在最中间，指着不远处学堂的公告栏，似乎在和同伴们激烈地争论着什么，一个个小脸上，满是大人才有的严肃和认真。
文秘书忽然有种预感，这场意外的停电，点亮的或许不仅仅是一支蜡烛或一盏灯。
它点燃的，是这些末世里长大的孩子们，心中那份想要亲手建立秩序的，最初的火种。
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