深夜，太仆梁松匆匆忙忙冲进灯火通明的云台殿，见过礼后，道：“启奏陛下，案发后臣立刻赶到现场，先已基本查明案情。”
“快说！”明帝焦急的问道。
“案发地在窦府，凶手正是蠡懿公主的夫婿阴枫，而帮凶则是太尉窦融的两个孙子窦勋与窦宣。”
“如何竟会在窦府？阴枫又为何要杀害公主？”明帝努力克制着怒气与悲愤。
梁松道：“信阳侯阴枫垂涎谢家小姐谢滴珠美貌，遂命窦勋、窦宣兄弟，将那谢滴珠劫持至窦府，然后自己赶了过去，却不知所欲非礼之人不是谢家小姐，而是蠡懿公主。两人厮打中，阴枫拔剑误伤了公主。阴枫与窦勋、窦宣兄弟现都押在殿外，等待陛下御审！”
“朕不想见他们！”明帝厉声道，“蠡懿公主何以会在窦府？”
“经查，蠡懿公主本在谢府，是被窦家兄弟错当成谢滴珠抓走的。”
“先帝驾崩后，这些日子蠡懿公主不是一直都在宫中么？又为什么会去谢府？”明帝问道。
梁松道：“原因尚且不明。不过，臣审讯窦家兄弟，他二人声称当时天色已黑，冲进谢府的阁楼后，隐隐见榻上躺一女子，怕其声张惊动邻里，便趁其不备，堵住其口，捆住手脚，套入麻袋，抗下楼来，径直回到窦府，却不想竟是公主。此事尚待核实。”
“他们还派人盯守在谢府门口？”
“正是。据窦勋说，自谢滴珠之兄谢滟随沂王归国后，谢滴珠就搬走了，只是最近才偶尔回府，来见一位汉军都尉。”
“汉军都尉？谁？”明帝问道。
“便是此人！”说着，梁松呈上一支简牍，道：“这是在窦府发现的公主之物。”
这是一支宫中特用的上等竹简，上面刻着几个字，顶端歪歪斜斜的写有“明日，酉时，谢府”，而末端则工工整整刻有“檀方”二字。
“来人，去把骑都尉檀方传来！”明帝喝道。
时辰不大，檀方入见。
“檀方，朕来问你！”明帝道，“这简牍上的文字可是你写？”
檀方不知何事，见是明帝亲自相询，自是诚惶诚恐，接过来一看，见上面写着“明日，酉时，谢府”，正是自己之物，但不知何以竟然到了明帝手中，见他正目光炯炯的紧紧盯着自己，心中一慌，忙道：
“正是。但不知陛下是从哪里得来此物？”
“是朕在问你，不是你在审问朕！”明帝怒道，“这个简牍，是你写给蠡懿公主的？”
“蠡懿公主？与她何关？”檀方奇道，“此牍乃是臣写给谢府的谢滴珠小姐的。”
“那如何到了蠡懿公主手中？”明帝问道。
“臣实在不知，能否把公主找来，问问她本人便一切知晓。”檀方结结巴巴道。
“胡说！”明帝呵斥道，“既已承认是你亲手所写，竟敢还狡辩推说不知？”
檀方满脸懵懂，紧张得手足无措，冷汗直流，却是说不出话来。
“檀方，不要慌，待我来问你。”梁松问道，“你写此书，却是为何？”
“回太仆，臣与谢家小姐谢滴珠熟识，常去她府中做客，但她有时不在，故留下手书，另约见面时间。”
“那这个竹简是你留在谢府的？”
“太仆明鉴！”
“何时所放？放在何处？可有人证？”
“昨日中午所放。当时没敲开谢府之门，知道家中无人，故随手刻下这几个字，塞入府门门缝之中，但我是单独前往，故没有人证。以往数次，都是如此。”
“朕来问你，这简牍之上的字迹明显出自两个人之手，却是为何？”明帝喝道。
“昔日蠡懿公主未嫁入信阳侯府时，常在宫中教臣写字。故在许多简牍之上刻有臣的名字，让臣照着习练。”
“来人，先将檀方押入诏狱死牢！”明帝喝道。
“臣犯有何罪？”檀方大惊，嚷道。
“等案情查清，有没有罪，到时候就知道了！”梁松道。
当即有武士上前，不容分说，便将檀方拖下殿去。
“看来，案情要比想象中复杂，臣认为这檀方不像在说谎，因为他若想推脱抵赖，完全没有必要承认此书是他所刻，更无须承认乃是写给谢家小姐！”梁松道，“而且他此时似乎还不知道蠡懿公主之事。”
“若他所说是实，就另有其人从谢府门缝之中取走此书，并恶意送到公主手中。”明帝道，“而且此人应当对宫中之事了如指掌，并与公主熟悉。”
“那公主接到此书，为何要赶往谢府，以至于被窦家之人误当作那谢家小姐抓走？”梁松不解，“为对证檀方所言不虚，还需将谢滴珠传来。”
“算了，朕料那檀方不敢欺君。今日之事，就没必要外传给他人了！”明帝道。
梁松顿时明白了他的用意，此事关系到蠡懿公主名声。
“把阴枫、窦勋、窦宣都先押入诏狱吧！”明帝颓然道。
“陛下，臣还有要事禀告！”梁松忽道，。
“何事？”
“适才，分别审问窦勋、窦宣以及阴枫之时，臣意外发现一件惊天大案！”梁松道。
“哦，什么大案？”明帝问道。
“陛下可知窦勋、窦宣为何如此卖力为阴枫劫持谢滴珠？”
“他们都是自幼一起长大的发小，自然相互帮衬！”
“陛下所言不假，但除此之外，还另有隐情。”
“什么隐情？”明帝问道。
“窦家竟然矫诏逼迫六安侯刘盱休妻，另娶了窦勋之女。”
“什么！竟有此事？真是胆大妄为，如何矫诏，仔细讲来！”明帝勃然作色。
“六安侯刘盱一表人才，并且六安之地土壤肥沃，五谷丰登，故此连人带地，早被窦家惦记上，遂派人上门提亲，不料被刘盱当面拒绝。而且事过不久，刘盱还另娶了西州名士苏衡之女为妻。”
“那他们竟敢矫诏逼迫六安侯休妻另娶？”
“正是！前几天，苏家到京师告状，找到臣，希望能把冤屈上达天听。但臣知此事关系重大，不能有丝毫差错，便着手调查真实与否。正巧今日审讯窦家兄弟，一问之下，竟果真有此事。”
“他们真敢假传朕的诏令？”
“不是！传的是阴太后的懿旨。他们说乃是求阴枫去找阴太后请诏，并凭此诏逼迫六安侯刘盱休的妻，然后才另娶了窦勋之女。”
“那阴枫竟然真敢去找太后做此荒唐之事吗？”
“臣当即提审了阴枫，他哪里敢去找太后，乃是自己在家中制作了太后的假诏书，方才骗得窦家兄弟帮他劫持谢滴珠。”
“胆大包天，荒唐至极！”明帝气得不住拍着龙案。
“此外，臣还有一要事禀奏。”梁松越说越有精神。
“还有何事？”
“臣与窦家、班家、苏家皆是安陵同乡，前番派人去调查六安后刘盱休苏家女另娶窦家女之案时，还意外发现一事！”
“讲！”
“前司徒椽班彪已于一年前去世，但其子班固却在家中私自撰写史书，篡改国史！”
“竟有此事！火速将班固与他所写书籍一并押来京师，关入京兆狱，朕要亲自审问！”此时明帝已是面色红胀，怒不可遏。
“诺！”梁松道，却仍没有退下的意思。
“还有什么事吗？一并将来！”明帝道。
梁松道：“捕虏将军马武、羽林中郎将窦固已平定陇右羌戎之乱，羌戎第一酋长段刚携长子段明归降。”
明帝道：“今日朝上，不是已经说过此事？”
梁松道：“不错。但臣已查明窦林竟敢胆大妄为，公然欺君邀功。如今归附的段刚才是羌戎第一酋长，而两年前窦林初到任时，声称所收伏的那个第一酋长段亮，乃是段刚的幼子。他是仰慕窦家昔日在西州的威望，主动归附。”
明帝道：“朕曾派人向窦林核实过，他说一个酋部有两个第一酋长，乃是常事。”
梁松道：“窦林是在欺瞒陛下，此人到任后不仅屡屡贪污受贿，还搜刮民财，逼反羌民。这是凉州太守的密报，请陛下预览。”说着，又呈上一份奏章。
明帝刚接过来，就闻得殿外突然响起一阵骚乱，有人在外高声叫嚷，深夜之中尤为清晰。殿内君臣二人都听了出来，那是济王的吼声。
明帝眉头一皱，道：“梁太仆今日辛苦，且先退下吧！”
济王、淮王昂首阔步走在最前，沂王扶着东海王刘强颤巍巍挪步在后。
诸王见过明帝后，济王厉声道：“臣弟们正欲奉诏归国，临行前却惊闻小妹蠡懿公主不幸遇害，凶手乃是其亲夫、信阳侯阴就之子阴枫，也是当今太后亲侄儿、陛下之亲从弟。不知陛下将如何惩处这位至亲凶手？”
明帝命人给诸王赐座，然后缓缓道：“依法严惩，绝不姑息！”
淮王道：“如若依法，则理当杀人偿命。陛下之意，那就是要赐死阴枫了？果真如此，此刻就请当众直接说出来，给我等一个明示，又有何妨？”
东海王、沂王等余人俱都抬起头来，望向明帝。
明帝道：“既是法有明文，何必又非要强让朕逐字说出？你究竟是不信国法，还是不信朕秉公执法之决心？”
“谁敢强让陛下逐字说出？而是期望陛下作为兄长，能为冤死的御妹主持公道，严惩凶手，以告慰先帝与她在天之灵！”济王说道。
“同为蠡懿之兄长，我等闻讯尽皆悲痛莫名，沂王亦潸然泪下，就连素来沉稳持重的大哥东海王也都义愤填膺，不顾重病在身，扶杖而来，唯独陛下却漠然处之，貌似无动于衷，莫非心中存有远近之分吗？”淮王道。
“皇兄，以及诸位御弟，朕亦是死去蠡懿公主之亲兄长，不是铁石心肠之人，焉能不理解你等心情？又如何能忍心坐视不理，形同路人？怎奈此事昨日刚出，而案情又错综复杂，至今尚未彻底查清情由，你等且说说看，朕如何能够如此草率定案？”
“案情经过已经查明，且凶手已被拿获，证据确凿，依法办理就是，此案究竟还有何复杂之处？”东海王不解，忍不住问道。
“我等皆为蠡懿之兄长，难道陛下心中竟真是亲疏有别吗？”淮王道。
“什么亲疏有别？只怕是阴、郭之别吧？”济王道。
“住口！休得出此妄言！”明帝拍案而起，怒斥道，目中发出两道炽热的强光射向济王。
济王不为所动，毫无惧色，竟也怒目回视。
二人对视半响，明帝方叹了口气，缓缓道：“此事只怕迟早还是瞒不住，济王、淮王、沂王，你们暂且先退到殿外等候，东海王留下！”
济王、淮王均感迷惘，虽然满怀不满，但还是与沂王一同默默退下。
“此事绝非皇兄所想的那么简单啊！”明帝望着东海王叹了口气，忽然又道：
“窦司空府上，一公、两侯、三公主、四个二千石大员，自祖及孙，所有官府邸第在京师彼此隔街相望，奴婢数以千计，洛阳的皇亲国戚与功臣中，可谓独此一家，无人比及。”
东海王不知他为何此刻突然提起窦家，如坠雾中，但心中却已隐隐泛起一种不祥之感。
“你可知此案发生在何处？”
“莫非是窦府？”东海王颤声问道。
“更有甚者，而且还偏偏发生在他长孙窦勋府上！”
“啊！”东海王登时脸色灰暗，双目泛白。
“而这窦勋之妻正是皇兄你的长女汝阳公主啊！朕适才如何能当着其他几位御弟之面说明此事？”
东海王缓缓抬起头来，道：“事已如此，我也无心再问经过，陛下秉公处断就是，只是尚有几句肺腑之言，想向陛下倾诉，如能聆听，此生便无悔了！”
明帝道：“大皇兄有何事，但讲无妨？”
东海王挣扎着起身，坚持向明帝行了一礼，满含热泪，道：“臣，刘强，自知身体日益虚弱，已是朝不保夕！家中，除去已嫁到窦府的小女外，还有一子尚且年幼，陛下如果将来命他继承我的王位，恐不是保全他的办法，故此臣请求陛下允许他回到原先的东海郡！”
明帝闻言，也是泪如雨下，凄然道：“大皇兄今日之言，朕都一一记下。但请敬放宽心，好好调养身体，来日方长。”话未讲完，竟哽咽说不下去了。
东海王此时倒恢复了常态，精神似乎也好了许多，道：“陛下之难，臣已知晓，请殿外几位皇弟进来吧！”
殿外三王复又进殿，东海王道：“此事确实盘根错节，恐一时之间着实难以审清。陛下也确有他的难处，但是我等只须知道陛下在此事上并无丝毫徇私之心即可，他定会秉公处断。”
“那也得总有个时间吧，我等宁愿在京城候着。适才不是还莫名其妙的通知我等延期回归封国吗？虽不知原因，但相信没有比本案更大的事了吧？”淮王道。
“淮王之言不无道理。”济王道，“还有一件悬案，臣弟也想请陛下趁此时机一同查明。而且，此案如同一块巨石，压抑在臣弟心中已有多年，今既然我们兄弟都在，倒是一个彻查的良机。若此次不查清，恐怕以后就永无水落石出之日了，而且若不查清，对阙廷终究也是不小的隐患！”
“何事，请讲当面。”明帝问道。
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