郑异微微一笑，道：“那幅图，在你眼里，是疏浚汴河的规划方略，而在我看来，则是一幅军事地图，一座长城！”
“此话怎讲？”王景茫然不解。
“在你看来，威胁只是来自河水，如越堤泛滥，或冲毁堤坝，而在我眼中，还有人祸，比如哪些区段的地势最为紧要，事关全局，一旦被人控制或破坏，则面临一损俱毁或前功尽弃的危险！”郑异笑道，“岂敢有丝毫疏忽？”
“还是你考虑的周密，此前还真没想过。原来你肩上的重担竟丝毫不比我轻松啊？”王景道，“既如此，我就把田虑暂借给你，他这些年跟着我，进境很快，对我这次治水的思路也算烂熟于胸！此前你看的只是地图，与真实场景有着天壤之别。若真遇到问题，他或许能给些解答。”
郑异大喜，田虑冰雪聪明，而且性格爽朗，自是对他脾气。
王景伸手把田虑招了过来，向他道明缘由，问他是否愿往，田虑玩性本重，当然不会推辞。
当下郑异告别王景，转身下城，寻到何敞、井然、陈睦等人一同启程上路。
出了荥阳，井然笑道：“地图研究完了？”
郑异道：“一到荥阳就交还给王景了。”
“那说说下面咱们怎么走，是先请何相国像王相国一样，直接去济国？还是与咱们一道同行，这样就慢一些。”井然道。
“那要看慢多久？如能与你等一道，摸清沿途境况，将来我在济国、王康在沂国、你们在各诸侯国，便于相互之间的呼应。这样当然最为妥当！”何敞道。
“王景在荥阳引黄河之水，然后一路东进，先后穿过参乡侯、朗陵侯等多国封地，最终流经济国、沂国、淮国等三个王国。何国相若要跟随我等一一登门，时日过久，恐不现实。我想从中选择几处至关重要之侯国，且又在何国相前往济国的必经之路上，咱们一同登门拜访，如何？”郑异道。
“如此安排，自是十分妥当，但不知是哪几个侯国？又为何是至关重要之地？”何敞道。
“第一是参乡国。依据王景治水方略，将在此把从荥阳引来的黄河之水与汴渠原有的故道重新疏通。实际上，二者原本相连，只是由于黄河水中沙土过多，加上王莽之乱，多年未能清淤，以至于河道堵塞废弃，二者断流。”
“分久必合，合久必分！下一处关键之所，就是再将二者分流喽？”何敞问道。
“不错！就是在朗陵国，黄河与汴渠之水将再次分开，一路东进，沿黄河旧道入海；一路南下，导入淮水，顺其各支流入海。”郑异道，“参、郎两个侯国均是通往济国的必经之路，何国相不妨随我们一同登门拜访。至于其他属国的君侯，我等将来再单独去见。”
“此举甚妥！不过，这参乡侯杜元曾任射声校尉，后因朔平门之变而被先帝罢免，但愿他这口怨气此时已经出尽。”何敞道。
“当初，式侯案，各种疑团纷沓而来，朴素迷离，大家有目共睹；况且先帝之怒，并非针对他杜元一人，而是所有在南、北宫军中担任武职的侯爵世子。他乃是前骠骑大将军杜茂之子，应当有此气量。”井然道。
“其父杜茂，坚忍不拔，战功显赫。只是后来纵兵抢掠，伤及无辜性命，被人举报，激怒先帝，被罢职还乡，自感羞愧，不久便忧郁而亡。杜元时常为此愤愤不平，此亦令人担忧之处啊！”何敞道。
“先帝最恨滥杀无辜，欺辱百姓。若换他人，必追死罪，但对这杜茂，还是念其战功，只是罢其官职，削去些采邑，仍保留爵位，可谓法外开恩，杜家应该感激才是。”井然道。
何敞望着田间，道：“看来，京师这一个多月的雨水，竟未能惠泽到这里啊！”
井然道：“是啊，虽然遍地庄稼，但是枯苗却也不少。”
“输引汴河至此，本是雪中送炭之举，只是不太了解杜元其人，若是深明大义，则应当赞同。”何敞道，“且上他府中一探。”
“适才注意观察了一番此地境况，我料他断无反对之理。”郑异道，“咱们可以直奔朗陵国去了！”
“不可大意，还是谨慎为妙，以防万一。”井然道。
“既来之，则安之，还是去趟杜元的侯府吧，见见其人为上！”何敞也道。
郑异微微一笑，当下不再坚持，与众人一同到得杜元的侯府门前。
杜元闻见禀报，连忙迎出门来，原本春风满面，但一见到郑异，当即满脸错愕，脱口而出：“檀都尉，你缘何到此？”
郑异知又被认错，连忙深施一礼，道：“在下谒者仆射郑异，见过侯爷！”
“你真是郑异？真是太像了！”杜元虽穿着宽衣长袍，但依然难掩魁梧雄壮之躯，风范气概，与在军中时无异，声音洪亮，目光如炬，紧盯着郑异。
半晌，方才喃喃道：“不是，本侯这才看出来，果然不是！”总算恢复了常态。
寒暄已毕，闻知三人来意后，杜元当即说道：“本侯已得三府飞书，知阙廷决心治水，此乃造福本地百姓之举，自当鼎力相助！”
“侯爷深明大义，亦是本地百姓之福。”井然谢道。
何敞道：“今陛下已将令父杜茂大将军列入中兴汉室之云台二十八将，何某在此给侯爷道贺！”
杜元当即称谢，道：“陛下真是皇恩浩荡，不计前嫌啊！毕竟，家父当年乃是因违反军法被先帝免官职、削户邑、降爵位的罪臣啊！”
井然道：“陛下曾言道‘骠骑大将军杜茂虽有过失，但先帝已经惩治。然而，其昔日所建之不世战功，更被人所瞩目，绝不能因后来之过而抹杀前功！’”
杜元起身，眼中湿热，颤声道：“这些，当真都是陛下亲口所说？”
“井然此生，唯一不擅长之事，就是说谎。”
“井大夫乃世人皆知的忠厚长者，侯爷曾在京师多年，必已有耳闻。”郑异道。
“陛下真是流宽大之泽，垂仁厚之德啊！”杜元顿生感慨。
“其实，先帝也是宽容大度之君。不仅对令父网开一面，对令父好友阜成侯王梁也同样是既往不咎，不计前嫌。”郑异道，“此外，在封爵赐地时还特意让阜成侯王梁、安平侯盖延、扬虚侯马武等知交与令父的封地相邻，实可谓用心良苦啊！”
杜元听他突然说起此事，心中一动，不知何意，当下默不做声，却听郑异继续说道：“疏浚汴渠也将经过他们封地，不知他们是否也能如侯爷这般明达事理？”
杜元登时放下心来，道：“敬请放下宽心，只要本侯爷赞成，他们就不会有任何异议。”
“所谓一言九鼎，侯爷这句话重逾千斤，还能不令郑某之心踏实下来吗？”郑异道，“还有一事，郑某也想借此机会讨教，纯属满足私下好奇之心，如侯爷感到为难，大可不必回答。”
“何事？但闻无妨！”
“就是式侯遇刺那日晚上朔平门前之事！”郑异道，望着杜元。
“实在不堪回首。有什么事，只要本侯能回答上来的，一定如实奉告！”
“那日，听说南宫军中有人亲眼看到言中从式侯府的凶案现场出来？”郑异问道。
“正是！当时有三个证人，第一位步兵校尉盖扶；第二位是宫廷骑都尉檀方；第三位是南屯司马王坚石。”
“那当时，侯爷身在何处？”
“本侯也在巡街，听说式侯府出事后，便急忙赶了过去，只可惜晚到一步，未能当场抓住凶手！”
“如此说来，侯爷也进了式侯府中？到时，式侯是否已经气绝？”
“我冲进去时，式侯已经气绝身亡，只是听府中之人说他临终之前曾言‘凶手是寿光侯刘鲤所遣’！”
郑异眉头紧锁，沉思良久，忽道：
“南宫、北宫两军官兵，整日在一起操练多年，冬练三九，夏练三伏，相濡以沫，情同手足，为何突然之间竟会拔刀相向，相互残杀？”
“那日晚，朔平门前，天降大雪，北风凛冽。起初，城上的北宫军与城下的南宫军还是相互斥责，尽管双方均把强弩瞄向对方，但都还能保持克制。后来，虎贲中郎将梁松的言语激怒了济王，两方的将领就打了起来，场面越来越激烈，逐渐失控，以至于乱箭四射，成片的将士倒下！”杜元说着，面上呈现痛苦的表情。
“那究竟是哪一方先动的手？”郑异问道。
“这个就不得而知了，当时场面混乱至极。风声、人声、马鸣、火光、飘雪交织在一起，谁人能分清？”杜元道。
“身为射声校尉，那你本人可曾施射？”郑异忽然问道。
杜元闻言登时现出怒色，道：“郑仆射，你来修渠之日，本侯自会率百姓夹道欢迎，但若把南宫、北宫军同室操戈的惨痛之事，当作话资以打发时光，本侯毫无兴致，更没如此慵懒无聊。如需用膳，自会有下人前来招呼，恕不奉陪！”
言罢起身，大袖一甩，怒气冲冲，疾步出堂！
在离开参蘧乡侯府的路上，井然不停抱怨郑异，不该当面揭人伤疤，刺人痛处！
何敞亦忍耐不住，插言道：“井然所说，不无道理。虎父无犬子，就看其父，这杜元也不会是诡诈之徒啊！何必多此一举，如此苦苦相逼，激怒于他呢？一旦他事后食言，拒不帮助筑渠，岂不是弄巧成拙，节外生枝？”
郑异冷笑道：“他若真不是犬子，就不至于气量狭窄到容不下我那一两句话；他若真不是诡诈之徒，就当知道筑渠功成之后，谁才是最直接的受益者，就不会因小失大，自食其言。”
何敞道：“他是开国元勋之子，必是自小胸怀大志，可一场朔平门之变，让他早早归家养老，吃喝固然不愁，但壮志却是难酬。一身武艺，空有抱负，但又无处施展，每日徒望太阳朝起夕落，坐吃等老，岂能不郁闷急躁？”
郑异闻言，眼前一亮，道：“国相此言，郑某以前怎么竟未曾想过？此事反倒印证了几分我此前自己都觉得荒诞不经的一个猜想！”
井然不知他所云何意，茫然道：“莫非片刻之间，你竟已发现什么破绽？”
“什么破绽？”何敞奇道。
“神目方能如电。郑某哪有什么神目，井兄多心了！”郑异笑道，忽然正色道：“适才，提及前将军王梁，我倒想起一事。”
井然问：“王梁，王禹与王平二人之父？想起他何事？”
“说来也巧，这王梁将军也曾筑过渠。”郑异道。
“是啊！”何敞也恍若大悟，“你这一说，我倒也想起来了！”他见郑异性格如此张扬狂傲，说话肆无忌惮，本甚为不喜，但此人思维敏捷，博雅疏通，经常给人以启发，并不由自主就跟着他的节奏而答了言，而且还欲罢不能，必一吐方能为快，故忍不住又道：
“那是在先帝平定天下以后，先让王梁担任了山阳太守，不久又征调他入京，担任河南尹。他欲造福一方，征集人力，打算开渠引谷水注入洛阳城下，继而向东泻入巩川，但未成想，渠倒是筑成了，但水却不流，结果竟遭到有司弹劾。”
田虑已经沉默多时，早就想插言说话，但自知身份，始终没敢，此刻终于按捺不住好奇心，忙问道：“那后来怎样？”
何敞道：“王梁惭惧，上书请求辞职。先帝知他建议开渠，是为百姓谋利，并非出于私心，故此并未加以追究，而是让他转任济都太守。”
“济都太守？天下竟有此等巧事？我等不就是要去济国王都么？”素来惜言如金的陈睦，惊愕之下，也终于吐出几个字。
“是啊，我也是刚刚才意识到！”何敞道，“与咱们今日之行，倒是颇有几分相似。”
“同样是事情不成，比起此前，这次先帝对他可谓明察秋毫，给予充分谅解，故才宽宥开恩。而之前那次，却几乎将他斩首示众，且诏令都已发出，王梁真是捡回了一条命。”郑异道。
“那是为何？”田虑道。
“建武二年春，一直不愿归附阙廷的盗寇大举进扰河北，先帝派遣大司马吴汉率大司空王梁、大将军杜茂、骑都尉马武等共同迎战，诏令军事指挥权一律归属大司马吴汉！”郑异道。
“大司空？王梁竟做过如此之高的官职？”陈睦惊道。
“不错！按照汉制，大司马、大司空、大司徒属于三府，乃是平等职级，分庭抗礼，但诏令大权独归大司马吴汉，自然有人就不服。”郑异道。
“莫非就是这王梁？”井然亦问道。
“正是！王梁早年自河北野王县起兵投奔先帝，手下部众一直听命于他。故此，他就私自调动野王军迎敌，而先帝得知后，当即让他停止调派军队，可他充耳不闻，继续擅自进军。先帝见他竟敢接连违反诏令，自是勃然大怒，立即派遣尚书宗广持符节前往军中斩杀王梁。但宗广到军中后，实在不忍心诛杀立下赫赫战功的王梁，就用囚车将他载回了京师。先帝亦是感念旧情，于是赦免了王梁，但撤掉了他的大司空之职。”郑异道。
“确实是死里逃生，若非尚书宗广仁厚且识大体，那王梁早已身首异处，化作荒郊之土了。”何敞道。
“适才提起这周边的几个侯，现在都是二代君侯继承了爵位？”田虑问道。
郑异道：“除了扬虚侯，其他都是。阜成侯王梁年长一些，逝世后，其长子王禹嗣位，并任北宫朔平司马，但身体孱弱，其孙王坚石遂出任南屯司马；次子王平本任越骑校尉，但武艺稀松平常，因比武不敌伏波司马吕种，被降职在宫中担任普通卫士；安平侯盖延亦已过世，其子盖扶嗣位。盖扶之母乃是王禹与王平之妹，而在式侯案中，指认言中杀人的三个证人中就有王坚石与盖扶。”
井然一怔，道：“此言何意？莫非你是怀疑……”
郑异不等他把话说完，道：“无凭无据，猜测而已。”说完，又回到原先的话题，道：
“扬虚侯马武仍然在世，其子马檀与马伯济眼下还在京中。如今，杜元已给我等当众拍过胸脯，谅不至于失约，咱们且直奔朗陵国，再去会会朔平门之变中的北宫主将郎陵侯臧信！”郑异道。
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