湛若水心中一跳，喃喃道：“莫非是……”
他最不想得到的答案，偏华棣却点了点头，道：“不错，正是弘相！他当时如日中天，最是得宠，除却他，以老师罪名之重，还有谁能救你？因我是老师最看重之人，是以弘相将此事托付与我，后来的事，便是你看到的那些。”
湛若水颤微微地站了起来，茫然四顾，一时竟似老了十岁，撑着桌子立了半晌才道：“曾经有人告诉我，父母尸骸被人迁去一个地方，后来多年我去祭奠，发现都有人祭扫。我原只以为是忠义之士或父亲门人所为，那人可是你？”
华棣道：“老师说，余音谷山明水秀，致仕后想在那里度过余生”。
湛若水怆然一笑。他父亲是朝廷重犯，不论是迁葬还是祭扫，都是极机密之事，是以知晓他父母葬身之处的少之又少，如今华棣一语道破是余音谷，已然打破他最后一丝疑虑。此时天色已近拂晓，湛若水看时辰不早，又问道：“那封信呢？”
华棣道：“那信是老师遇难前夜交与我的。他说你自幼桀骜不驯，长大必会为他复仇，而天下纷争是他最不愿看到的。他说，若你此生平凡，这封信便罢了，若你果然要复仇，必让我将此信交与你。你看了，便不会起反心了！”
湛若水又道：“烟兰便是你安排到我身边的？”
华棣点头道：“不错！我安排她到你的身边，也是为了能规劝你走上正途。我想，一个成家立业的男人，做事多少是会有顾忌的。我还让她积蓄财富，以让你今生今世平平安安、无忧无虑。”
湛若水失神一笑道：“那么，她给我下毒，你可知道？”
华棣本稳端笑意，听罢脸色大变，惊呼失声道：“绝不可能！你是老师唯一的血脉，我怎会让她加害于你？这……这……”他早从苏灵儿那里听说湛若水中毒之事，却并不知道自己安排的人也暗下毒手，直是惊惧交加，不敢置信。
湛若水几乎没有了力气，只道：“我中了阿耨多罗之毒，是苏灵儿下的毒，却有位很厉害的神医告诉我，在阿耨多罗之前，我便中毒了，那应是我最亲近最信任之人做下的。思来想去，我只想到烟兰一人。”
华棣一把抓住湛若水，面色早变得刹白，自言自语道：“她怎会害你？她怎会害你？不，绝不会是她，她是我亲自挑的人！天啊，这中间又发生了甚么？”
湛若水黯然道：“不管是谁，都不重要了，左不过是要我死。大人且放宽心，我如今已是这副模样，又能如何？大人要的安稳，无人动得了！”
湛若水也不告辞，径向山下而去。孟飞见他下山，远远地便迎了上去，却见湛若水眼光发直、面色木然，额上渗满了汗珠，面色胀得通红，嘴唇却是雪白，一副神情恍恍然。他虽不知山上发生何事，却料定必是华棣所为，一时怒起，便要去寻他出气。
正巧华棣也从山上下来，原是放心不下湛若水，随后跟来了。孟飞怒不可遏，挥起钵大的拳头便要冲过去，不想被湛若水一把拉住，道：“回小园！”孟飞挣了挣，却是拗不过他，只得忍下怒气来，向华棣发狠道：“今日且先放过你，爷要是有个好歹，老子先要了你的命！”
一路之上，不管孟飞问什么，湛若水皆是一问三不答，只是牙关紧咬，两眼直愣愣的。回到小园，天色已大明，孟飞急命栓儿去请大夫，又见栓儿早被他那副急怒形象吓得手脚发软，不由得火冒三丈高，一脚踹在他屁股上，吼道：“把扬州最好的大夫请来！”
栓儿连声应好跑出门去。孟飞又是掐湛若水人中，又把缀微露让他服下，皆是不见好转。他急得不行，便要去隔壁小园，猛又想起云未杳早已离开，且就算归来，也还有三四日的好等，又思及以前便是没有云未杳，也还有个秦用可堪使用，如今却连着秦用也不知去了哪里。他只气得捶胸顿足，连骂华棣可恨，骂着骂着，又骂秦用无情无义。
孟飞正骂得起劲，忽听得有人道：“谁在骂我呢？”孟飞一愣，猛地回头一看，不是秦用是谁，不觉心下大喜，一把将他攥过来，指道湛若水道：“你快看看，爷这是怎么了？”秦用乍见湛若水，直是唬了一跳，旋即又道：“不妨不妨，待我看看！”
秦用话音未落，却听得一个清脆娇媚的声音道：“出了甚么事，为何湛相公是这般模样？”孟飞这才看见秦用身后还跟了几个女子，打头那女子艳若桃李、灿若朝霞，竟是世间难得一见的美人儿，不由得怔了一怔。他只道苏灵儿已是世间绝色，未料更有倾城的颜色，且苏灵儿有了年纪，哪及得眼前这女子芳华动人？孟飞道：“这位姑娘是……”
秦用挠头笑道：“这位便是岭南弄氏的弄月竹姑娘，江湖人称夏皇的。”
孟飞听得“岭南弄氏”，心下一沉，又记起湛若水前番的交待，直是暗叫不妙，忖道：糟了，云姑娘过两日便要回来，她在此时来，真真是不妙。秦用看他面色不悦，只道是孟飞听了江湖传言的缘故，道：“江湖传言皆是以讹传讹，弄姑娘人是很好的！”
他哪里知道孟飞所思所想，只管为弄月竹解释。弄月竹却并不买账，只越过他二人，扶着湛若水细细端详，越看越怒。她对湛若水一见倾心，自君山一别，心心念念的便是再度相逢。好容易襄阳事了，她终于得空，催着秦用回扬州。一路之上，她想着将要见到意中之人，再是风尘劳顿也甘之如饴，岂料到了扬州，才二十日未见，先前的风流郎君竟变成了现今这副痴傻的模样，怎不教她揪心！又见秦用兀自喋喋不休，柳眉一竖，美目一瞪，斥道：“休要废话，快来与他看看！”
秦用也不以为忤，忙不迭地应声，搭起湛若水的手腕把脉，复又翻他眼皮看了看，又命湛若水张口，末了才道：“相公这是急怒之症，急火攻心以致痰迷了心窍，我先为相公施针，若是能找着病因，解了心结，便更好了！”
弄月竹本一直不曾正眼看孟飞，这向他道：“你且说说，他是如何变成这副模样的？”孟飞看弄月竹娴静时如女娇娥，发狠时如母夜叉，又思及她在江湖中的威名，心下只是暗暗提防，只是看她对湛若水一片关切之意，当是出自真心，倒也不多计较，便将湛若水与华棣蜀岗相约之事说了。无奈他在山脚，也不知二人究竟说了甚么话，也是心中无数。弄月竹发狠道：“好办！”只向婢女道：“去把那叫华棣的捉来，问清他究竟与湛相公说了怎样的话、做了怎样的事！嘿嘿，若救得了他，便就罢了，若有闪失，休怪我心狠手辣！”
说着便要出门而去，急得秦用直摆手。秦用急道：“不可不可！常言道，‘强龙不压地头蛇’，姑娘在江湖中身份尊崇，只那华棣总管江南，人称‘江南王’，姑娘再是天不怕地不怕，还是谨慎为上！”
弄月竹咬牙道：“让开！若他有个好歹，管他江南王江北王，便是汉安帝老儿我也要剥他一层皮！”孟飞正有此意，且又有弄月竹扶持，更是无所忌惮，便要同去。秦用急得不急，要呼湛若水阻拦，偏他已是充耳不闻了。秦用正拦不住时，赶巧栓儿又请了两位大夫来，倒解了他这燃眉之急。
原来孟飞要请扬州所有名医，最负盛名的便有四位，无奈有两位出诊去了，便只寻得这两位。因怕耽搁湛若水病情，便先带了这两位来，栓儿又是实心眼之人，立即又要出门去请另外二位，却被孟飞叫住了。孟飞看那二人皆是花甲年纪，须发苍白，很是老成稳重，便稍稍安了些心，又恐栓儿走了一时无人差遣，便命他暂且留下。栓儿应了声，便垂手立在一侧。
秦用松了口气，也没了同行相轻的毛病，一径拭着额头，一径道：“两位先生如何看？”那二人说的却与秦用一般。一人只道：“这位相公是痰迷之症，一时急火攻心糊涂了……”
弄月竹面无表情道：“可是要找到致病的根由，他心里明白了，便就好了！”
那二人笑道：“不错不错，正是如此！我们先下针，再开个方子调理。”
弄月竹依旧面无表情，只道：“二位若治好他，我必有重酬。”
那二人耳语一番，议好了诊疗方案，一人便去开药方，另一人为便湛若水针灸。施针那人才要往湛若水耳尖穴扎去，未料才一动手，却见湛若水手一抬，动作快得直教人看不清，只听那人一声哀豪，银针已深深反插入他手中。
弄月竹怒不可遏，手指颤微微指着那二位并秦用道：“庸医！都是庸医！”
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