汉子见老人的脸色变得很差，顿时急坏了，边哭边磕头道：“儿子不孝，一切都是儿子没用，爹您保重身体，莫气坏了。”
顾简强行给老人灌了口米汤，然后将剩下的小半碗米粥放到汉子手中。
“你爹没啥事，就是饿的。”顾简冷哼一声，语气中夹杂着怒意：“你来喂你爹喝，倘若他喝不完，我就把这碗米粥倒掉，谁都别想喝了。”
老人显然听清了顾简的话，再也没有了先前的倔强，汉子捧着米粥，端到老人的嘴边，用汤匙一点一点给老人喂粥，老人乖乖的尽数喝下。
身旁脏兮兮的小女孩眼巴巴的看着，眨着明亮的大眼睛，妇女怀中的稚嫩幼子没有哭闹，表现的出奇安静。
孝之一道，在大梁已然深入人心。
民风民心，由此可见一斑。
半晌后，老人的脸色有所缓和，呼吸逐渐变得平稳。
“多谢贵人的粮食，老朽感激不尽。”老人缓缓起身，说着就要给顾简磕头。
顾简连忙上前扶住了他，心中泛起一股难言的情绪。
很快，下面的部曲又端来了三碗米汤，顾简示意将它们递到汉子和妇人面前。
可敬的是，那汉子和妇人在表示了感谢后，并没有着急喝，而是先捧着米粥喂了孩子后，自己才简单的对付了两口。
直到把碗里所有的米粥尽数喝完，汉子方才起身，对着顾简二话不说扑通跪下，狠狠磕头道谢。
“起来，男儿膝下有黄金，岂能逢人说跪就跪？”顾简高声喝道。
汉子黝黑的脸庞早已被泪水浸湿，顾简心中愈发惨然，五味杂陈。
这个年代的百姓，朴实、知礼、淳朴，也有着非比寻常的尊严和倔强。
他们虽穿着最廉价的粗布衣裳，过着食不果腹的生活，但却有着比王侯将相更朴实的灵魂。
抿了抿干裂的嘴唇，顾简上前将不断磕头的汉子搀扶起来，同时也将地上的老人搀扶到路边的石块上坐稳。
顾简朝老人行了个晚辈礼，随即坐在身旁，轻声道：“这位老人家，您受苦了，刚才小子的话说得有点重，还望莫要计较。”
老人急忙摆手，有些急促道：“贵人折煞老朽了，老身担当不起，会折寿的。”
喝完米粥的老者，脸色终于恢复了些许红润的光泽，精神和底气也足了。顾简也不急，蹲在老人身边开始陪他东拉西扯。
“老人家，敢问您一家从何处而来？”顾简问道。
“老朽姓郑，从江左汉远县而来。两个月前，我们家乡突发洪水，家里农田遭了殃，秋收无望，一年生计眼看断绝，老朽与儿子商议后，决意离家西进，奔建康城而去，看能不能讨点活计养活家小。”
“可惜去年余粮不多，仅剩的一点点粮食，一家四口在路上很快就吃光了...”
抬眼看着前方的漫漫长路，老人露出苦涩的忧愁之色，随即叹息道：“刚走出江左边界，此处离京都建康还有数百里之遥，也不知我们一家能不能顺利走到建康城，能不能找到活下去的活计。”
“老朽不敢多想，只盼着能安稳度过这个严冬，待来年我等再重新回到故乡播种耕地，期待新的一年有个好收成...”
顾简心中酸涩，放眼看向路上密密麻麻的难民，他们的心里恐怕跟老者的想法一般无二，先走到京都，看是否能讨个生存下去的活计，然后赚钱养家，咬着牙撑过今年的寒冬。
可是难民如此之多，做工的机会就那些，能找到活计的又有几人？
剩下的人，他们的出路又在哪里？
怀着沉重无比的心情，顾简对老人微微一笑，温言道：“老人家会持家，相信您一家的日子会越来越好。我这里有一问，如今江左大灾四起，百姓纷纷举家搬离，当地可否还太平？”
老人叹了口气，轻声道：“大灾之年，哪里还说得上‘太平’二字？家里没遭殃的，尚有余粮的，就留在家乡准备过寒冬；家里遭了秧，守本分的人拖家带口行路逃难，不守本分的三五十人聚在一起，打家劫舍，抢掠富庶的地主权贵人家。”
“这一路行来，原本那些富户地主家，竟也十室九空，不知去向。反道有些小道说法，说当今圣上昏庸无道，北方边疆连年战乱，穷兵黩武，所以才遭了天谴，使得我们百姓也受到了连累...”
“唉，我们都是穷苦人，只想管饱一家老小的肚子，那些朝堂大人物的事情，各有各的说法，我等布衣百姓哪里能分辨的清呢？只能过好当下，低头走自己的路罢了...”
老人的话，说出了大多数难民的常态。
顾简的心情愈发沉重，百姓最容易受到蛊惑和愚弄，这是千古不破的真理。
但他从老人的话中，也听出了些耐人寻常的味道。
昏庸无道，连年战乱，穷兵黩武...
短短几个字，道出了蛊惑者的心思。
顾简最担心的也是这一点，因为天灾，老百姓吃不饱穿不暖，朝廷的粮食后续跟不上来，如此一来，有心人在这些难民人群里煽动蛊惑几句，很有可能会闹出大乱子。
老人说的没错，逢遇灾年，人心惶惶，哪里谈得上“太平”二字？
“老人家，您说这流言从江左而来，究竟是什么人这么大胆子，竟敢诋毁圣上？”顾简双眼微眯，轻声问道。
老人摇摇头，缓缓道：“流言又从何查起啊？一传十，十传百罢了，我们布衣百姓也就是顺耳一听，谁也不会查问究竟。”
顾简又问道：“相信这些流言的人多吗？”
“恐怕不少。”老人迟疑了一下，继续说道：“老朽这一路走来，乡亲们怨气极大，有人说官府办事不利，治理水患的速度太慢，还有人说被毁的农田，官府也不管，也没有补贴，任凭遭难的百姓自生自灭。”
“当然，说得最多的，就是大梁与北燕的战事过于频繁，年轻人都上了战场，穷兵黩武，导致国家内部根基不稳，没有多余的粮食储备，于是遭了天谴，连累百姓。”
停顿片刻，老人似是察觉到了什么，望向顾简，讷讷道：“老朽是不是说的太多了？敢问贵人，你可是京城的权贵？”
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